– Знаешь что, Оуэн? Мне это надоело! Ты мне не доверяешь, но это связано совсем не со мной, а с дурацкой писаниной твоего далекого предка в этой идиотской книжонке. Да, я видела, что ты читал! Твой прапрапрадед не доверял кузнецу, но почему – доподлинно неизвестно. Ты мне тоже не веришь, но при этом не называешь причину, – я оттолкнула его руку. Уже просто слов не хватало, чтобы выразить все мое негодование. – А вообще, думай, что хочешь! Нравится считать меня опасной – пожалуйста! Мне плевать. Я иду искать отца!

– Ты не можешь просто уйти, – резко возразил Оуэн, преграждая мне путь.

– Ах, не могу?

– Не можешь. Или ты уже забыла, что тебя ищет полиция?

– Эбби, прошу, – Бастиан взял меня за руку, и наши пальцы переплелись. Он приподнял мой подбородок и пристально посмотрел мне в глаза. – Мы же все на одной стороне.

Я едко рассмеялась.

– На моей стороне никогда никого не было, – возразила я. – Разве что мои родители. И Флоренс. И если бы хоть один из вас меня выслушал, вы бы уже поняли, что они познакомились намного раньше. А я об этой связи столько лет ничего не знала! – осознание этого причиняло боль. Все-таки не хотелось верить, что Флоренс мне лгала. Что она знала моих родителей и ничего мне об этом не говорила. Почему она так поступала? Почему?

По щеке скатилась слеза, и Бастиан тихо выругался, затем потянул меня в ближайшую тень, и мы вышли из нее уже на колокольне. Солнце слепило глаза, и я невольно задалась вопросом, сколько уже прошло дней. В последнее время дни казались мне годами.

– Что это значит? – спросила я, скрестив руки. – Зачем мы здесь? Слушай, мне правда нужно идти… Надо увидеться с Флоренс, и… – я не могла дальше говорить. Не могла сдержать слез.

Бастиан подошел ко мне и молча обнял за шею, мягко поцеловал меня в макушку, и я немного расслабилась.

– Ну, не плачь, – прошептал он, и его рука скользнула по моей шее. Я подняла на него глаза и крепче прижалась к нему. – Все будет хорошо, – приговаривал он, гладя мои руки, спину и шею. – Я тебе обещаю, все наладится…

Я горько усмехнулась. Кажется, только сейчас я в полной мере осознала, в какой хаос превратилась моя жизнь.

– Ничего уже не наладится, – выдавила я сквозь слезы. – И ты отлично это знаешь. Нас сейчас разыскивает полиция, Флоренс знала намного больше, чем рассказывала мне, а отец нарочно меня бросил. Вся жизнь – сплошное недоразумение, – я вытерла слезы и повела плечами. – Так еще и вы с Тристаном теперь в ссоре – опять же, из-за меня. Я во всем виновата.

Он тихо засмеялся.

– Мы же братья. Братья иногда тоже спорят, – он осторожно провел пальцем по моей щеке. – А еще братья не любят ничего делить. Особенно сердце прекрасной дамы.

Я не знала, что сказать, была очарована этим моментом. Он нежно обнимал меня. Дул слабый ветерок. А взгляд его чудесных синих глаз заставлял меня забыть обо всем.

– Ты целовалась с Тристаном, – хрипло проговорил он. Голос его звучал неуверенно. – Отдала ему часть своих плетений, – он коснулся губами моей щеки, и я прижалась к нему еще сильнее.

– Это ничего не значило, – прошептала я, ища в его взгляде понимание.

Язык Бастиана скользнул по моей шее к уху.

– Может быть, – прошептал он, и я почувствовала, как он пожал плечами. Именно почувствовала, не увидела. Он поцеловал меня за ухом.

– Я тебе клянусь, Бастиан. Все так и есть. Для меня это не имеет значения.

– А Тристан об этом знает? – он слегка куснул мочку моего уха, и по моей спине пробежала дрожь.

– Тристан целует всех девчонок подряд. Для него это абсолютно несерьезно, – мой голос стал хриплым, потому что я ощутила, как Бастиан запустил руки мне под рубашку. Вдруг стало очень жарко, и я приподнялась на цыпочки, чтобы приблизиться к нему еще немного. Прижалась губами к его щеке. Щетина Бастиана слегка царапала мою кожу, но мне это даже нравилось.

– Я хорошо знаю своего брата, Эбби. Ты для него не просто девчонка из толпы. Не мимолетное увлечение.

– Но он же понимает, как ты важен для меня, – проговорила я. – Не слепой же.

Губы Бастиана дрогнули.

– А я для тебя действительно важен? – он приподнял мой подбородок, и его губы наконец коснулись моих. Такое легкое прикосновение…

– О чем ты сейчас думаешь?

Он рассмеялся, и его волосы пощекотали мой лоб.

– Я думаю, что оставлять тебя с ним наедине – не лучшая идея, – с этими словами он впился в мои губы поцелуем. Хотя Тристан упражнялся в этом деле регулярно, но Бастиан ни в чем не уступал брату. Я крепко обняла его за шею, когда он углубил поцелуй. Мое сердце медленно таяло и в то же время словно разлеталось на тысячу частей. Я чувствовала, как в Бастиане поднимается голод, но кольцо сердца, горевшее на его мизинце, помогало ему контролировать ситуацию, поэтому я просто закрыла глаза. Так хотелось ему доверять.

– Бастиан, – прошептала я. В тот момент я была счастливее всех на свете. О, как же я по нему скучала… Я вся трепетала, и кожу слегка покалывало от его прикосновений.

– Или я буду покрывать тебя поцелуями до тех пор, пока ты не забудешь, что у меня есть брат, – шепнул он и поцеловал меня еще раз. Я засмеялась и прижалась лбом к его лбу.

– Какой такой брат? – включилась я в его игру. – Я знаю только одного Тремблэя, который может быть опасен для моего сердца. И он стоит передо мной.

Бастиан быстро чмокнул меня в нос.

– Я не опасен, пока у меня есть кольцо.

– Ну, раз так… – протянула я и снова поцеловала его. Я будто растворялась в его нежности. Никогда мир не казался мне таким прекрасным. Я все целовала его, целовала, не желая отпускать, хотя и понимала, что даже так не сбегу от реальности. Но попытаться-то все же стоило. И вот я осыпала Бастиана поцелуями, прижимаясь все крепче и гладя его по голове.

– Боже, Эбби, – выдохнул он, и я тут же вспомнила, как меня поддразнивал Тристан: «Короткие имена очень удобно выговаривать в промежутке между двумя поцелуями». Что ж, его правда. Звук голоса Бастиана сводил с ума. Я чувствовала, что он тоже не хочет меня отпускать и охотно продолжил бы где-нибудь в другом месте, но тут он медленно отстранился и серьезно посмотрел мне в глаза.

– А если я все же оставлю тебя наедине с Тристаном, ты же потом не забудешь, кому принадлежит твое сердце? – спросил он и снова притянул меня ближе.

– Каждый раз, когда я думала, что знаю ответ на этот вопрос… Все шло не по плану, – тихо проговорила я, но все же сумела выдержать его взгляд.

Губы Бастиана снова скользнули по моим.

– В этот раз все точно пройдет гладко, – он в очередной раз нежно меня поцеловал. – Я отправлюсь искать Кросса, а вы с Тристаном разберетесь с воспоминаниями, связанными с Флоренс.

– Хочешь, чтобы я пошла с Тристаном? – я коснулась его груди и удивленно подняла брови. – Но почему не с тобой?