– Ты не можешь просто перейти дорогу в таком виде! – пытался объяснить он. – Ты сейчас похожа на тенеходца ровно за секунду до того, как он окончательно потеряет контроль, – парень чуть ослабил хватку. – И, боже мой, Эбби… Ты будто вся в золоте…

Тристан сам слышал, как хрипло звучит его голос, и не сразу осознал, что слегка поглаживает ее запястье.

– Большинство людей все равно ничего не знают о тенеходцах, поэтому просто посчитают меня фриком или чокнутой.

Тристан хохотнул.

– Собственно, тут они будут абсолютно правы.

– Очень смешно, – Эбби наконец вырвала руку и строго посмотрела на него. – Да мне вообще плевать, что обо мне подумают окружающие. Но там, в магазине, был мой отец. А сейчас его, возможно, уже и нет, – она с укоризной посмотрела на него, качая головой. – Зачем ты оттолкнул меня от него?

Тристан еле увернулся от ее нового удара.

– Так я же понятия не имел, что это за тип!

– Мой отец!

– Но он напал на тебя! – Тристан приподнял рубашку, указывая на синяки, полученные в недавней потасовке. – А потом и на меня!

– Может, это потому, что ты, как настоящий безумец, швырнул его через все ателье?

Тристан рассмеялся. Она так смешно говорила. Страх постепенно отступал. С ними с обоими все было в порядке.

– Как безумец? – фыркнул он, и тут же Эбби снова его ударила. – Ай! – вскрикнул он и показал, как вздулась его кожа на животе – последствия легкомысленного прыжка через тень. – Ну, я же ослабел!

– Не смешно! Ты же весь из себя такой… крепкий, сильный, и все такое…

– То есть ты все-таки заметила?

Она пнула его.

– Ты идиот! Мой отец же намного старше и…

Тристан пренебрежительно поднял руку, и она замолчала.

– Твой отец – если это вообще он – напал на тебя. Повалил на пол. Так что прости, пожалуйста, что хотел тебя спасти, – Тристан закатил глаза, а потом вернул ей нож.

– А ты что, не узнал его? – спросила Эбби, пряча нож. Она взъерошила свои волосы. Золотые полосы на коже становились все бледнее, и теперь только неестественный блеск в ее глазах говорил о ее необычности, а еще доказывал, что тенеходцы и хранители колец знали об Эбби и ее предках далеко не все.

– А как, интересно, я должен был его узнать?

– Ты же видел запись с камеры видеонаблюдения!

– Ну, извини, что не вспомнил об этом, когда подумал, что на тебя напали, – он вскинул брови.

Эбби ухмыльнулась, немного смягчаясь, потерла ладони и внимательно осмотрела себя. Кажется, сейчас она выглядела вполне нормально. Удовлетворенно кивнув, она махнула рукой на противоположную сторону улицы.

– Давай вернемся, пока он снова не пропал!

* * *

Я не хотела терять времени. Там, на другой стороне улицы, в магазине, остался мой отец. Эта мысль меня немного пугала, но я старалась не обращать на это внимания. Он действительно находился там. Живой. А я столько лет носила цветы на его могилу. Я оглянулась на Тристана, который, казалось, только и ждал, когда я пойду вперед. Наши взгляды пересеклись, и я невольно задалась вопросом, откуда столько теплоты в его глазах. Что-то новенькое. Посмотрела на его лицо. Столько крови… На щеке. И царапина на плече кровоточит. И рубашка вся в пятнах. Пряди волос за ухом тоже все слиплись от крови. Может быть, я отнеслась к нему слишком несправедливо, обвиняя в том, что он защищал меня от отца. Тристан серьезно рисковал, когда взял меня с собой в тень. И расплата стала жестокой. Ценой моего спасения были эти раны. Но он не задумываясь заплатил эту цену. Я нерешительно шагнула к нему, посмотрела прямо в глаза, подняла руку и осторожно погладила его по распухшей щеке.

– Спасибо, – сказала я, искренне улыбаясь. – Спасибо, что пытался меня спасти – даже несмотря на то, что опасности не было. Ты повел себя как настоящий герой, и я не забуду этого.

Тристан крепко сжал мою руку. Его взгляд затуманился.

– У Тремблэев уже есть один герой, – сказал он с непривычной тоской в голосе. – Думаю, ты и так это знаешь.

С этими словами он ушел, оставив меня одну и ни разу не оглянувшись. У меня появились странные, смешанные чувства. Да, Тристан Тремблэй не являлся хранителем кольца. Да, ему не требовалось постоянно бороться с собой, как Бастиану, но меня не покидало ощущение, что он тоже одержим темными демонами.

И эти демоны не исчезнут, если он несколько раз пройдет через тень или возьмет парочку плетений. Я бросилась за ним. Мне хотелось ему что-нибудь сказать. Возможно, утешить. Погрузившись в свои мысли, я бежала через дорогу, не глядя по сторонам. И когда совсем рядом загудела машина, я вздрогнула.

– Черт возьми, – вырвалось у меня, и я схватилась за сердце, а затем поспешила к магазину Флоренс, в ту же маленькую тенистую улочку. Во второй раз за этот вечер.

– Она у нас на крючке, – Константина Кросса удивило непривычное воодушевление в голосе Зака Морана. – Радары зафиксировали сигнал мобильного Эбигейл. Все благодаря программе для определения местоположения, которую моя компания разработала специально для федеральных агентств.

– Значит, скоро полиция арестует ее, – фыркнул Константин. В его голосе не слышалось особого энтузиазма. Его не слишком радовало, что Зак Моран втянул в это дело полицию. Любому здравомыслящему человеку становилось ясно, что ему и его сообщникам будет сложнее добраться до Эбби, если она окажется за решеткой. Но, видимо, Зак имел собственное мнение на этот счет.

Константин нахмурился и рассеянно погладил руку Маргарет-Мод, которая скорчилась на темно-синем диване в кабинете Морана. Похожая на раненую косулю, она невидящим взглядом смотрела перед собой.

– Ей ничего не угрожает. Мои адвокаты внесут залог за мисс Вудс, ее отпустят, и за ней останется должок, так что у Эбигейл просто не будет другого выхода, кроме как сотрудничать с нами, потому что в противном случае…

– Мы могли все решить без полиции. После того, как ваша программа отследила ее телефон, вы могли предоставить все остальное мне. Я бы нашел ее. Плетения Эбби особенные, и я сумел бы почувствовать их присутствие, – возмутился Константин. Ему не нравилось, что Зак Моран так много на себя брал. В конце концов, светоносцем был он. Кольцом души владел он, и ему предстояло открыть врата света, когда он получит оставшиеся два кольца. И тогда он вернет всем своим последователям тех, кого они потеряли. Воскресит Лизбет и снова почувствует себя счастливым. Лизбет, его любимая Лизбет…

Он отпустил руку Маргарет-Мод, будто только сейчас понял, что это не его супруга. Вытер руки о свои вельветовые брюки, а потом снова посмотрел на женщину, лежавшую на диване. Маргарет-Мод сейчас совсем не походила на себя. Она столько сделала для их общего дела. Стольким пожертвовала. Вышла замуж за Лоуренса Тремблэя, у которого тогда хранилось кольцо души. И даже смогла забрать у него то, в чем так сильно нуждалась. Но когда это привело к гибели Лоуренса, она чуть замешкалась, потеряла драгоценное время, и сыновья Тремблэя вернули кольцо. А Бастиана так просто было уже не обмануть. Ему удавалось быть лучшим хранителем кольца, но лишь до тех пор, пока… Да, до тех пор, пока Зак Моран не узнал, что Эбигейл Вудс ранее задерживала полиция, и не привез ее в Даркенхолл.