любом случае, знакомство под давлением редко оказывается успешным. Алекс, ты обещал рассказать, что произошло. Прости, но отреагировать на такой инцидент обязан, как и принять все меры, чтобы впредь не повторился.

Вкратце стал рассказывать, как оказались с Настей в камере, где нас собиралась горничная пристрелить.

— Кто на вас покушался⁈ — возмущенно рыкнул Буртен, а потом крикнул: — Харс! Иди сюда!

Старый слуга, словно черт из табакерки, чуть ли не через секунду оказался перед хозяином. На какую-то секунду мне показалось, что Харс научился перемещаться. Но, нет, он просто быстро бегает. Кстати, это уже видел, он ловок и проворен, несмотря на возраст.

— Господин, — склонил голову старый слуга, всем видом выражая покорность и раскаяние.

Еще бы! Тарну-то в замок он на работу принял и просмотрел, что та задумала. Кстати, а как так-то? Почему никто ничего не заподозрил и не увидел странного поведения горничной. Конечно, они с Жарной люди и к ним тут относятся с предубеждением, но это не означает, что будут доверять. Наоборот, начнут подозревать во всех грехах, уж первое-то время так точно. Углубленная диагностика на следы вмешательства в разум старого слуги сразу выявила несколько аномалий. Кто-то на Харса воздействовал, но очень осторожно.

— Найти девку, под замок, а завтра устроим суд и казнь! — рыкнул Буртен, подумал и добавил: — От тебя жду отчета, как так получилось. Учти, в этом деле лично разберусь и все причастные понесут наказание.

— Слушаюсь, — коротко ответил слуга и уточнил: — Могу идти?

— Ступай, — поморщился лорд-демон, а потом посмотрел на меня: — Алекс, прошу тебя, продолжай.

— Если говорить о виноватых, то ты не там начинаешь их искать, — хмыкнул я. — Карать исполнителей правильно, но сперва следует разобраться кто их послал и для чего. С последним все понятно, покушение готовилось на тебя и Джули. Благодаря духу замка эта задумка не удалась. Маркус сумел отвести от вас угрозу, переориентировав Тарну на другие цели. Но какая убийца из горничной? Почему не наняли профессионалов, а их, уверен, в вашем мире полно.

— С последним не поспоришь, — согласился лорд-демон.

— Не пойму, к чему ты подводишь, — покачала головой демонесса, внимательно следя за ходом моих рассуждений.

— В ваш анклав, как понимаю, врагам путь заказан, но один все же сумел пробраться, — стал размышлять вслух. — Думаю, он тут останется, пока не завершит задуманное. Следовательно, нельзя себя чувствовать в безопасности.

— Странно, что служанка после неудачного покушения осталась жива, — осторожно взял свою чашку лорд-демон. — Почему не использовалась печать молчания?

Не раз слышал о таком заклинании, но еще в своем старом мире. Наемники, получая задания, давали клятву или на них воздействовали магией, что если попадутся, то потеряют память, разум или умрут.

— Но такое воздействие на служанку чревато быстрым разоблачением, — пожал я плечами. — Не забывай, что ее аура и источник просматривается твоими подчиненными. Небольшие изменения никого не заинтересуют, а резкое отличие сразу бросится в глаза.

— Не согласна, — возразила Джули. — Тут что-то другое. Никто на горничную, да еще из человеческого рода, пристального внимания обращать бы не стал. Скорее всего, опасались, что у нее мозг не выдержит или, ­— она пожала плечами, — пожалели сил.

— Это уже неважно, но нам в какой-то мере повезло, что все так закончилось, — хищно улыбнулся Буртен.

— Хозяин, простите, — послышался от дверей в гостиную испуганный голос Харса.

— Чего тебе? — посмотрел на него лорд-демон.

— Гостья отказывается выдавать Тарну, — произнес старый слуга. — Говорит, что вы передали ей служанку.

Джули рассмеялась и даже себя по коленке хлопнула. Буртен встал со своего места, но потом вновь сел и раздосадовано потер рог.

— Я сам с Анастией переговорю, — произнес владелец замка, подумал и добавил: — Ступай, передай начальнику гарнизона, чтобы усилил патрули и никого на территорию замка не пускал, без моего на то ведома.

— Слушаюсь, — ответил Харс и неслышно удалился.

А демоны поведали, как общались с моей подругой, когда спешили ко мне на помощь. Правда, не совсем понял Настины мотивы, с чего она вздумала взять под защиту Тарну. Та, как ни крути, совершила преступление, когда согласилась взять арбалет и убить владельцев замка. Или мне что-то неизвестно? Скорее всего княжна получила некую информацию и посчитала, что девушка не так сильно виновата. Или банально пожалела? Ладно, потом об этом с Настей переговорю. Впрочем, мог бы и сам за нее вступиться, узнав, что Буртен намерен несчастную казнить. Выпороть на конюшне — еще куда ни шло, но лишать жизни? Гм, а чего это я такой добренький? Как ни посмотри, а она действовала осознанно. Впрочем, убить-то решилась демонов, что сам не раз делал с удовольствием.

— Алекс, какие твои предложения? — посмотрел на меня Буртен.

— Сейчас всем необходимо успокоиться, отдохнуть, а утром отыскать того, кто Тарне дал задание. Сомневаюсь, но надеюсь, что на след заказчика нападем, — встал я с кресла и уточнил: — Возражений нет?

— Нет, — подумав, сказал лорд-демон.

— Только спешить в этом деле нельзя, следует все продумать и составить план, — предостерег я Буртена от поспешных действий.

Хм, или самому хочется поучаствовать? Не стану скрывать, это в моих интересах. К тому же, чего греха таить, любопытно проверить парочку своих догадок. Хотелось бы, чтобы они не нашли подтверждения. На этом и решили, лорд-демон еще захотел пообщаться с духом замка и попросил для этого помощи у Ловца, чему тот сильно удивился. Кошак весь наш разговор продрых и собирался со мной к Насте идти, но ему пришлось задержаться. Зато потом расскажет, нашли ли общий язык Маркус и Буртен. Боюсь, не так-то просто им будет подружиться, оба с амбициями.

Глава 14

КОМПРОМИССЫ, УСТРОИВШИЕ ВСЕХ

Глава 14. КОМПРОМИССЫ, УСТРОИВШИЕ ВСЕХ

Настя меня пустила в выделенные мне же покои только после того, как Драк появился на секунду в коридоре, проверил, что никого рядом нет и доложил об этом девушке. Подруга даже собственной сторожевой сети не поверила. Подозревает, что на чужой территории ее способны обмануть. Кстати, совершенно правильно делает! Доверять демонам, пусть и союзникам, следует с оглядкой. Да, Буртен и Джули мне нравятся и кажутся искренними, до определенной степени. А как себя поведут, если владыка отдаст тот