возмутился я. — Служанка вполне в твоих комнатах одна пожить может!

— И мы с тобой точно тогда не отдохнем, — усмехнулась Настя.

Она встала, помахала мне ручкой, после чего кивнула подскочившей вслед за ней бывшей горничной на выход. Пока я искал возражения, княжна поспешно сбежала. Если разобраться, то подруга права, силы следует хоть немного восстановить. Не стал подругу преследовать, лег отдохнуть, но проспал от силы пару часов.

— Господин, ваше младшее лордшество! — разбудил меня голос Харса.

Старый слуга использовал какое-то узконаправленное голосовое заклинание. Сам он находился за дверью, но тем не менее, сумел меня разбудить.

— Что-то случилось? — зевая спросил я, когда отворил дверь в покои.

— Темного утра, — вежливо сказал Харс.

— Взаимно, — кивнул ему.

— Лорд-демон с супругой вас ожидают в столовой.

— Через десять минут, — вздохнул я и направился под душ.

Холодная вода всегда творила чудеса, если не выспался. Вот и на этот раз, вкупе с парой глотков бодрящего зелья, ото сна не осталось следа. Удивительно, но Настя уже что-то обсуждала с Джули, когда я пришел. В столовой находилась и Тарна, сидящая на стуле в напряженной позе и с потупленной головой. Буртен листал какую-то газету и хмурился. Хм, не знал, что у них тут пресса есть. Еще журналистов на наши головы не хватает! С другой стороны, борзописцы сродни бесплатной рекламе. Даже если товар на все лады хаят, то его начинают активнее покупать. Нет, если вещь плохая, то потом ни продаж, ни прибыли не видать, но бывает, что происходит обратное.

— Темного утра, — поприветствовал всех, в последний момент заменив первое слово.

— Привет! — просияла при виде меня Настя.

— Темного утра, — чуть слышно произнесла бывшая горничная, сделав попытку встать, но под взглядом княжны неуклюже на стуле дернулась.

— Здравствуй, — произнесла Джули, а Буртен встал и молча обменялся со мной рукопожатием.

Я еще раз огляделся, а потом уточнил про Беридзе, которого тут не обнаружил. Честно говоря, догадывался, где Резо. Так и оказалось, он с самого утра пропадает в местной кузне и о чем-то спорит с кузнецом. Об этом доложил Харс, а потом заверил, что гостю ничего не угрожает и его пальцем никто не тронет, включая адскую свору. Для чего он об этом заговорил? Скорее всего, мой партнер за словом в карман не лезет.

После завтрака приступили к обсуждению планов и, как ни печально, принялись составлять список необходимого. Дело в том, что меня впечатлил перечень, произнесенный супругой хозяина замка. Нет, согласен, что на одной визуализации далеко не уедешь. Но несколько женских платьев и пяток шляпок для Насти — перебор! Путешествовать по темной империи не планируем, Буртен обещает устроить мгновенный переход в столицу.

— Так для чего тебе потребовалась лошадь? — задал вопрос своей подруге. — Насть, ты пойми, не факт, что получится ее переправить в наш мир.

— Ей согласились предоставить стойло в конюшне, — кивнула та в сторону лорда-демона, а тот огорошил:

— Уважаемая Анастия права, предугадать все невозможно, а у нас вы точно еще не раз в гостях окажитесь. Верховые прогулки полезны и познавательны, Айлексис, не отказывайся.

— А еще и тебе пару походных костюмов предстоит приобрести. Это не считая того, что мы совсем забыли про обувь и чулки, — Настя посмотрела на Джули, а демонесса молча кивнула.

Тут даже Буртен нахмурился, до лорда-демона только сейчас дошло, что намечается длительный шопинг. На мое ехидное замечание, что местной валютой мы не располагаем, княжна вновь парировала:

— Дорогой, у нас с тобой уже есть кругленькая сумма золотых, здешней чеканки. Или ты забыл, что комплекты белья, переправленные владычице, прилично стоили? Если правильно поняла, то мы даже недорогой домик в местном городке легко приобретем.

— Но не в столице? — уточнил я.

— Там на несколько порядков недвижимость дороже, — ответил хозяин замка.

Как я не пытался отвертеться от похода по лавкам и ателье, но заведомо знал, что деваться некуда. Попытки ограничить шопинг по времени также результата не принесли. Джули честно заявила, что пока они с Настей все по списку не приобретут, то ни обратно в замок, ни в столицу никто не отправится. Удивительно, но лорд-демон в эту дискуссию не вмешивался, а только улыбался. Чувствовал гад, не сумеет переспорить дам и перечить им тоже не получиться, когда вопрос покупок возник.

Через час, мы вшестером, лорд-демон с супругой, я с Настей и ее служанкой, Резо и не считая кошака, дракончика и семерых стражников из замка, отправились в ближайший городок. Низших демонов Буртен взял не просто так, мы с ними намерены познакомиться с Риксом, если тот еще не сбежал. Тарне и Резо выделили двухместную пролетку, стражники верхом, а вся остальная наша компания разместилась в карете. Мой демонический жеребец немного за нашей процессией пробежался, но потом вернулся в конюшню. Какая-то лошадка ему приглянулась, и он у меня интересовался, не сильно ли расстроюсь, если он к ней в гости зайдет и совместно фураж пожует. Мол та ему намекала, что не будет против, а вот конюхи их не понимают. Темный даже уточнил, что парочка засовов его не остановит, но ломать ничего не собирается, сумеет их с помощью магии победить.

— Все понимаю, но мы в гостях, — мысленно сказал жеребцу, когда тот мордой мне в плечо тыкался и ответа ждал.

— И что такого? Она благосклонно на меня косилась, — всхрапнул Темный. — Не переживай, никому вреда не причиню, а Маркус прикроет.

— Ты уже и с ним познакомился? — поразился я.

— Разумеется, первым кому выразил свое почтение. Он же дух замка за порядком следит и от мыша тут почти все зависит, — невозмутимо заявил жеребец.

— А почему мне про него не рассказал?

— Неужели ты про него не знал? — удивленно спросил жеребец, а потом добавил: — Это же всем известно, что в старых замках есть духи оберегающие стены.

— Вот с ним этот вопрос и обсуди, — перевел я стрелки на ничего не подозревающего. мыша.

Давно в карете не ездил, забыл, что подвеска тут не такая комфортабельная, как даже в рамном джипе. Хорошо хоть, что сиденья мягкие, но все равно, неровности передаются. Еще и скрипы раздражают. А вот Настя на такие мелочи внимания не обращает. Для нее все в новинку и восторг в