туда-сюда по дорожке, чтобы очистить голову. Но мысли крутились около Уордена и нашего поцелуя.

– Только посмотри, кто пришел! – раздался шепот Эллы, которая неожиданно оказалась рядом со мной.

Вырванная из раздумий, я подняла глаза – и сразу заметила Уордена, шедшего вдоль бортика. Во рту пересохло. Раньше мне доводилось видеть его без рубашки, но прошло три года… Ох, мамочки. За жизнь я видела немало мужских тел, но Уорден… Уорден сильно отличался. Может, дело в том, что я помнила, какими твердыми были его мускулы, когда он прижимал меня к себе.

Усилием воли я отвела взгляд от кубиков на животе Уордена и осознала, что он тоже меня заметил. На его губах появилась понимающая ухмылка. Не сводя с меня глаз, он сложил вещи на скамейку.

– Думаю, это знак, что мне лучше уйти, – заявила Элла и прежде, чем я успела что-то возразить, погребла на матрасе к лестнице. Выбравшись из бассейна, она поздоровалась с Уорденом и исчезла.

Только теперь до меня дошло, что в бассейне больше никого нет. Сердце невольно забилось быстрее.

Уорден сел на бортик, наблюдая за мной. От его взгляда кожа начала зудеть.

Я подплыла к нему: было бы странно игнорировать Уордена и продолжать тренировку. К тому же мне хотелось другого. Поговорить с ним, прикоснуться. Почувствовать его губы своими. Главное, чтобы он разделял мои желания.

– Привет, – крикнул Уорден, когда между нами оставались считаные метры.

– Привет, – пропыхтела я, надеясь, что он спишет мое сбившееся дыхание на долгую тренировку.

Уорден улыбнулся уголками губ.

– Элла явно торопилась.

– Да, ей нужно… Решить кое-какие вопросы. С духами. – Ложь вышла ужасно неумелой, я сама себе не поверила бы. Почему я так нервничаю?

Уорден не собирался лезть в воду, поэтому, подтянувшись на руках, я забралась на холодный бортик рядом с ним. По телу побежали мурашки.

Оторвав взгляд от моей груди, Уорден все-таки посмотрел мне в лицо. Что ж, несколько секунд назад я сама так же пялилась на тело Уордена, поэтому не могу осуждать.

– Как дела у Рокси? – поинтересовалась я, стараясь игнорировать тот факт, что мы с Уорденом сидим рядом в нижнем белье. Бикини скрывал не больше, чем обычный бюстгальтер.

– Отлично. Духовизор заработал. Вчера с его помощью мы уничтожили двух нужных Рокси духов, – голос Уордена звучал немного хрипло.

Я во всех подробностях знала невероятную историю Рокси и проклятья, наложенного Кевином. Уорден рассказывал об этом во время наших патрулей в Лейте. Кошмар, бедная Рокси, такое предательство со стороны бывшей наставницы… Это все равно как если бы мама или Грант оказались приспешниками Исаака. Не представляю, что бы тогда делала.

– Поздравляю! Что насчет прибора, который поможет найти Исаака? Сделаешь такой?

– Давно бы сделал, если бы мог, – рассмеялся Уорден.

– Эх, жаль, – вздохнула я, опустив ноги в воду. Я вдруг почувствовала себя неловко в присутствии Уордена – и дело не только в наготе. На сердце неспокойно с той самой ночи.

– Нужно кое-что обсудить, – решилась я.

– Что?

Поцелуй. Взгляды, которые ты бросаешь на меня. И то, как трепещет в груди всякий раз, когда я смотрю на тебя.

– Произошедшее между нами три года назад.

– Я думал, что тема закрыта.

– Нет, потому что ты ничего не понимаешь.

– Что именно я не понимаю? Ты меня предала.

Уорден говорил беззлобно, но в голосе проскальзывали напряженные нотки, будто он боролся с собой, пытаясь скрыть истинные чувства. Это доказывало, что тема совсем не закрыта.

– Да, предала, – не стала отрицать я. – Потому что хотела защитить.

На скулах Уордена заиграли желваки. Он стиснул зубы.

– Ты пошла бы со мной, если бы хотела защитить.

Я покачала головой, вцепившись пальцами в бортик.

– Это не так работает, Уорден. Вспомни нас, молодых и неопытных. Ты был далеко не тем высококлассным охотником, которым являешься сейчас. И я тоже. Если бы три года назад на меня напала толпа вампиров, как вчера, я не смогла бы защититься, не говоря уже о том, чтобы спасти тебя. Тогда ты игнорировал этот факт, потому что очень злился. Я же не питала иллюзий.

– Значит, ты предала, потому что считала меня недостаточно опытным охотником? – нахмурился Уорден.

– Честно? Да. Я не собиралась смотреть, как ты совершаешь самоубийство, – подтвердила я.

Каждый раз, думая о той ночи и тех часах, когда я не знала, где Уорден и что с ним, меня бросало в дрожь. Даже теперь от воспоминаний сердце сжалось.

– Вчера, когда я исчезла в портале вместе с Тарквином, ты испугался?

– Да, – помедлив, признался Уорден.

– Умножь этот страх на сто и поймешь, что я чувствовала той ночью три года назад. Я чуть не умерла от тревоги… потому что ты мне очень дорог.

Уорден даже не посмотрел на меня.

Я осторожно взяла его за руку. Он не вырвался, но и никак не ответил на прикосновение.

– Я никогда не хотела предавать тебя, – продолжила я. – Предложи ты вместе охотиться на Исаака сейчас, я без колебаний согласилась бы и попросила только пять минут на сборы. Потому что за три года ты стал опытным охотником. Ты все еще злишься на Исаака, но гнев не застилает тебе глаза. Ты позволяешь гневу вести себя, но не управлять. Три года назад все было иначе.

Уорден молчал. Единственным звуком, нарушавшим тишину, был мерный гул фильтра.

– Почему ты раньше об этом не сказала? – наконец, выдавил из себя Уорден.

– Потому что ты не дал мне объясниться, – грустно улыбнулась я. – Без долгих размышлений разорвал наши напарнические отношения. Я ждала, что после ареста ты придешь и извинишься, но этого не произошло. Видимо, напарничество значило для тебя гораздо меньше, чем для меня.

– Наше напарничество было для меня всем, – вскинул голову Уорден. – А вот тебе хватило двух недель, чтобы найти мне замену. Вы с Жюлем…

– Предполагалось, что это ненадолго! – Я отдернула руку, кипя от ярости.

Как Уорден мог такое подумать? Он совсем меня не знает? Мы с Жюлем лучшие друзья, но он никогда не заменял мне Уордена.

– Я нуждалась в напарнике для охоты, чтобы стать лучше и помочь тебе с Исааком. Я в любой миг была готова вернуться, если бы ты только об этом попросил. Но ты ничего не сделал. Поэтому я осталась с Жюлем и попыталась забыть тебя.

– И как, получилось?

– Ты сам знаешь ответ, – улыбнулась я.

Уорден снова промолчал, разглядывая искусственную синеву бассейна.

Я наблюдала за Уорденом, страстно желая, чтобы он посмотрел на меня, улыбнулся и сказал, что прощает. Я хотела смотреть вперед, вместе с