ясно — ИмпБезы с Корна, пользуясь ситуацией на Сандре, тупо тянут время, давая время рем Дажам и рем Пау подчистить за собой некое внезапно всплывшее дерьмо. А она, Карина, вынуждена подыгрывать уродам, показывая, насколько ей нравится «подаренный» отдых на планете без отрыва от работы. Всего-то занятий — съездить один раз в неделю на «неофициальную встречу»… Убила бы!

Единственным светлым пятном во всей истории она видела лишь то, что вопрос получения полковником рем Сонг очередного звания теперь, пожалуй, с самого верха отложат сразу лет на пятьдесят. Правда, могут попытаться в отставку выпереть, но, кажется, таких самоубийц даже в администрации Императора нет. Если её обожаемые «слегка буйные деточки» хоть каким-нибудь боком узнают, что «Мамочку» ушли… мало не покажется никому! Что-что, а дурной фантазии у штурмовиков всегда хватало с избытком. Что поделать — профессиональная деформация тех, кто своим лбом должен проламывать путь в планетарных укреплениях и рядах пехоты врага: самоубийственные для любых других подразделений задачи часто требовали нестандартного подхода — и придумывать его надо было «прямо сейчас», пока падаешь на неприятеля… Так, а это что?

— Простите?

Рем Сонг медленно подняла на собеседника глаза, и столько в этом движении было скрытой угрозы, что СИБовец сбился с очередного перечисления пунктов и невольно отодвинулся, инстинктивно стараясь оказаться подальше от этой, внезапно ставшей столь опасной, женщины. Хотя казалось бы — ничего угрожающего в мимике красноголовой не появилось, не говоря уже об эмоциях. Однако ж вот — почувствовал, что называется, жопою…

— Уважаемый коллега, вы ведь понимаете, что за весь разговор вы не сказали мне ничего нового? — безопасник, даром, что кадровый контрразведчик со стажем и сам не мальчик, судорожно сглотнул и, даже не осознавая, что он делает, кивнул. — Хорошо. Мы ещё в первый визит установили, что Натана рем Вил скорее всего ввезла на территорию Империи человека без гражданства на борту своего атмосферно-космического транспортного средства. Но сделать это она могла, только погрузив означенное лицо в анабиоз, медицинскую кому внутри медкапсулы, или под воздействием препаратов, вызывающих аналогичное состояние. То есть, как мы теперь знаем, преступник фактически не был субъектом, он был объектом. И в качестве такового пробыл всё время, пока офицер находилась в пределах атмосферы Корна.

— Но…

— Вы ведь не хотите мне сказать, что мой подчинённый, Имперский Штурмовик, могла находится под каким-либо контролем неодарённого, выполняя его волю? Или, может быть, позволила уговорить себя нарушить присягу и стать сообщницей? — ласково переспросила Карина. Дождалась почти судорожного мотания головой и удовлетворенно продолжила: — Тогда версия о произошедшем может быть только одна: рем Вил на Сандре случайно, или в ходе собственного неофициального расследования, смогла задержать некое лицо, позднее признанное террористом. Применив свои профессиональные навыки, она узнала нечто такое, о чём имела право не сообщать и по каким-то соображениям не сообщила в докладе непосредственному командиру, то есть мне. Учитывая, что в инциденте в поместье рем Даж приняла прямое участие проживающая там рем Пау, двоюродная сестра офицера Натаны, я могу это понять. Более того, я сама невольно дала ей полномочия поступать так, разрешив в ситуациях, которые офицер сама сочтёт чрезвычайными, действовать полностью автономно.

Последнее утверждение было не то, чтобы ложью — скажем так, не совсем правдой. Красноголовым уставом предписывалось при действиях в одиночку или группой без старшего офицера действовать автономно и самим решать, когда выходить на связь. Конечно, на Корне не был введён режим чрезвычайной ситуации, и Ната не просто могла, но и должна была поставить начальство в известность о своих действиях… но и тут она не так, чтобы совсем нарушила Устав: ведь прислала же… гм, рапорт, написанный вольным, гм, стилем. Такой рапорт, что у прочитавшей его Карины глаза на лоб полезли!

— Рем Вил была в своём праве, и я была в своём праве, что, кстати, доказано заявлением представителя рода Даж об отсутствии в «инциденте» состава преступления. «Несчастный случай и результат непредвиденного срабатывания экспериментальной технологии», так?

— Это закрытая информация, — рискнул всё-таки вставить реплику СИБовец.

— Конечно, закрытая, — с наконец прорвавшейся нехорошей улыбкой подтвердила рем Сонг. — Потому что вы её своей властью и закрыли. Тем не менее, исходя из единственно возможной реконструкции событий, состава преступления в действиях моей подчинённой нет. Более того, имеют место действия, которые можно классифицировать как самоотверженные и направленные на спасение жизни и ликвидацию последствий активации протащенной, как вы выразились, на поверхность планеты «без согласования со службой орбитального контроля экспериментальной технологии». Согласитесь, на фоне этого вопиющего «досадного, но не повлекшего последствий недоразумения» провоз моей подчинённой биоматериалов задержанного ею преступника выглядит совсем уж невинно. Давайте мы закрепим это только что достигнутое нами соглашение в резолюции отдела расследований СИБ, в которой вы прямо сейчас снимете все претензии и подозрения с Натаны рем Вил, а я, в свою очередь, избавлю вас от своего совершенно ненужного присутствия? Или, в противном случае, нам с вами вместе придется поставить под сомнения иные результаты расследования данного инцидента, и, возможно, обратиться для разрешения спорных вопросов к иным службам Империи…

Имперские Штурмовики всегда стоят за своих до конца. В случае чего сами и решают вопрос с заблудшим братом или сестрой — хотя за всю историю красноголовых подобную неприятную необходимость пришлось выполнять считанное число раз. Ничего удивительного, что согласие удалось выдавить без особых проблем — пока Карина демонстративно прохлаждалась, отдыхая и купаясь, её подчинённые работали. Да, штабная группа СДШ не шла ни в какое сравнение с силами, которые могли быть привлечены СИБ или даже тем же ВКФ: всего несколько специалистов, чьи способности распространялись шире базовой программы подготовки офицеров-«отморозков». И чем дальше подчинённые, выполняя неофициальное распоряжение «мамочки» по возможности незаметно, копали, тем более дрянной выглядела ситуация в целом. Дрянной — но слишком неконкретной: все хвосты были давным-давно подчищены: слишком уж плотно вросли рем Дажи и во Флот, и в СИБ, а рем Пау — и вовсе в дела имперской Администрации, о которых можно было только догадываться. И, к сожалению, куцая штабная группа уже приблизилась к пределу своих возможностей, как в части технических по добыче и обработки информации, так и по аналитике — что поделать, красноголовые всегда были сильны в другом. Зато блудный офицер внезапно «порадовала» — со вторым присланным «типа отчётом» очертания тянущейся вот уже более пятидесяти лет на задворках Империи мутной истории вырастали до каких-то невероятных, прямо-таки галактических масштабов! Что ж, оставалось только одно: поступить так, как только и должен поступить любой боец СДШ — пойти и разобраться лично, благо точку отправления письма отследить всё-таки удалось. Набить морду там, оторвать пару-тройку сотен голов, всех защитить — ну и всё такое, как положено.

И да, чаяния генерального штаба Империи наконец-то осуществятся — «мамочка» рем Сонг наконец-то возьмёт официальный отпуск. Правда, двадцать пять дней в гипере до некой задницы Фронтира под ничего не говорящим названием Йорк — это будет похуже подрумянивания боков на пляже… Ну ничего, зато в конце будет на ком размяться. Хорошее приключение после многих лет административной работы!

Ракель «Кобра».

Станция Дальней Связи, даже в исполнении резервного модуля — безумно дорогая и совершенно бесполезная для космического корабля штука. Во-первых, потому что при относительно компактном исполнении стоит куда дороже, чем большая часть даже только что сошедших с верфей судов среднего класса — то есть, иметь на борту такое оборудование всё равно что нарисовать на себе мишень. Во-вторых, станция не может работать без антенны-резонатора, а антенной может являться только достаточно массивное небесное тело или, в крайнем случае, искусственная гравитационная «линза». Причём, в последнем случае дальность получается какой-то совсем ущербной — в пределах пары-тройки дней гиперхода. Вот и получается, что даже боевые корабли Федерации и Империи не оснащаются системами ДС: для близкой координации за глаза хватает радио и оптических каналов связи, а для дальней используются мобильные ЦДС на базе атмосферно-космического шаттла