этой самой опоры, сильно снизит и так уменьшенную атмосферной бронёй и «зализанной» геометрией корпуса грузоподъёмность. Собственно, инженеры с Ниты, где был построен ныне переделанный в транспорт наёмников грузовоз серии «Первопроходец 2М-РТ», и так уже вылезли из шкуры вон, создав возможность машине зависать на нагнетаемой двигателями «воздушной подушке» невысоко над грунтом и даже двигаться горизонтально, переводя посадку на необорудованные площадки из игры в «русскую рулетку» во, всё-таки, штатную процедуру. Предполагалось, что экипаж заранее просчитает траекторию ещё с орбиты, а некоторую свободу манёвра получит только перед приземлением… Вот только, кажется, пилотам «Рыбы» об этом не сказали.

— У них получилось, пожалуй, — жена, стоящая на своей капитанской платформе с разведёнными в стороны руками, напряжённой не выглядела, однако через интерфейс дополненной реальности по интерактивной схеме «Гордости» я видел, что наш катер вот-вот готов сорваться с плит космодрома, уходя от возможного столкновения.

— Могли бы просто в стороне сесть, — а вот Ната была совершенно спокойна не только внешне.

— И пройти лишние триста метров пешком? — фыркнула Латта, успевшая не только подхватить по дороге на мостик свой шлем, но и вооружиться. — К тому же, вдруг ты не пригласишь капитана нофо на встречу, или вообще готовишься улететь? А тут имперский аристо немедленно захочет устроить разборку, даже если и торопился куда-то. Кобра — она такая… продуманная сучка.

— Пятьдесят один человек на борту, один под ГБШ, — сообщила неодарённой части нашей сводной группы Натана. — Два пилота плюс шкипер участвуют в управлении. Уверены, что посадка штатная и не приведёт к аварии. Атаковать кого бы то ни было намерений нет.

— Думаю, на пси-сенсорные способности наша будущая гостья тоже рассчитывает. Незаурядная по-своему личность, что сказать, — я постучал пальцем по подбородку и ухмыльнулся. — Но, как говорит Лисса, «умная, но такая ду-ура!»

Все три присутствующие женщины разом обернулись и как-то странно посмотрели на меня.

— Что?

* * *

Внимание! Дистанционное сканирование выбранного субъекта… закончено. Скрытое оружие и/или модификации тела не обнаружены.

— Это она. Кобра, — я бы всё равно узнал неспешно идущую по взлётно-посадочному полю женщину, даже если бы её лицо не отпечаталось у меня в памяти: то же платье, та же походка… даже то же уверенное выражение на смазливой мордашке, с которым она сдала меня рим Фогу. — Приказ по кораблю: доступ для субъекта по маршруту «специальный гость». Открыть пассажирский люк по правому борту.

— Чувствует себя хозяйкой положения и даже не особо это пытается скрыть, — покачала головой Нурс, как мне показалось, неодобрительно.

Я ничего не ответил, просто продолжил смотреть, как красивая, сильная, целеустремлённая и успешная женщина делает последние самостоятельные шаги на этом свете… и понимая, что больше не чувствую к ней вообще ничего. Уже даже не человек сейчас перешагивает через комингс внешнего люка, не переигранный враг. Просто фигурка в настольной игре, которую вот-вот смахнут. Что ж, наверное можно сказать: заслуженный финал. Ничего личного, только бизнес. Рыцарь, чтобы вызволить принцессу, просто обязан завалить дракона, стерегущего вход в башню злого колдуна.

Идущая по коридору Ракель упала, как подрубленная, и все дурацкие мысли разом покинули мою голову. Подошедшая первой Ната наклонилась и приложила к шее пленной инъектор с дозой «грани». Работаем!

39.

— Тайна, Чоки, вы согласны с моей инструкцией? Очень важна синхронизация действий, иначе будут совершенно лишние потери, — наверное, я довольно глупо смотрелся, разговаривая, опустившись на одно колено, с двумя мелкими дроидами. Особенно учитывая, что они мне и ответить-то прямо не могут. Впрочем, на подобные мелочи я уже давно внимания не обращал.

Внимание!

Я перевёл взгляд на помощника Нурс, но прошло секунд десять, прежде чем окно терминала отобразило его ответ:

Внимание!

— Отлично, — я погладил Тай и подхватил помощницу на руки, закрепляя у себя на поясе увесистый шар корпуса. Нурс, чуть покосившись на меня, зеркально повторила мои действия с на удивление серьёзным лицом — разве что её робот привычно изобразил заряд к ручному гранатомету. Ну что ж. Шлем на голову, визуально проверить состояние штурмового комплекса и кустарно собранный тепловой фугас, прежде чем сунуть и то и другое в наспинные крепления, замаскированные под рюкзак. Кое-какие, казалось бы, очевидные, простейшие действия солдата любой регулярной армии Ната, надо отдать ей должное, в мою голову за время тренировок уже успела вбить на уровне рефлексов. И хорошо — эти рефлексы спасли куда больше жизней, чем самая навороченная техника… Ладно. С богом. — На выход. Начали!

Заставить себя идти по покрытию космодрома спокойным прогулочным шагом было довольно непросто. И вовсе не потому, что синтетические «мышцы»-эффекторы ФССовской брони были настроены на «сбой» моторики движения, чуть сковывая шаги и «подталкивая» руки для затруднения считывания отдельных параметров биометрии по видеопотоку с внешних сенсоров корабля наёмников. Все эти долбанные сто пятьдесят метров ровного как стол и без единого укрытия пространства между «Гордостью» и «Панцирной рыбой» мои рефлексы, все мои навыки, приобретённые в тренировочных и реальных боях, буквально вопили: нужно бежать, преодолеть чёртов опасный участок как можно скорее! Ведь случись что — и от огня орудий ПКО будет не укрыться. Глупая смерть. Осознание, что продвинутые имперские турели катера скорее всего успеют встать в боевое положение быстрее комплексов обороны переделанного гражданского транспорта (очередное отдельное спасибо покойному Гарту рем Дажу, что не забыл — не иначе, как в комплект к системе маскировки — спереть со склада и военные образцы пушек) помогало мало. И да. Пусть из-за хитрой начинки боеголовок миниракет (один залп каждого бортового лаунчера стоит как половина лёгкого транспорта!) нас, возможно, даже не особо посечёт осколками брони избиваемого в упор транспорта — но это всё равно будет означать провал. Полный и окончательный провал того, ради чего я засветил «Гордость» на Йорке, провал меня, как командира, и куда как более вероятный провал наших семейных поисков. Этот безумно длинный бесконечный момент, когда нужно просто неспешно переставлять ноги и от тебя уже ничего, вообще нихрена не зависит, боюсь, ещё будет сниться мне в кошмарах… если я его сейчас переживу. М-мать…

…Легче стало после того, как мы прошли половину расстояния между кораблями, вступив в тень от корпуса бывшего грузовоза. Когда я поставил ногу на грузовую аппарель «Рыбы» — отпустило совсем. Дошли! Нервы ни к чёрту стали, год назад я воспринимал очередную «миссию», как обычную работу — правда, тогда не приходилось в открытую и средь бела дня шагать навстречу готовому к бою врагу. А сейчас я словил натуральный «приступ», как на Каллиге. Нужно будет что-то с этим сделать… позже, разумеется. А сейчас — работа.

— Единицы хранения для передачи на ваш борт. Приказ капитана, — хмуро буркнул я из-под шлема одному из двух бойцов, охранявших аппарель и дёрнул за лямку псевдорюкзака. Ракель была столь любезна, что подготовила для нас почти идеальные условия — субъективно «бесконечные» две минуты ходьбы между припаркованными рядом бортами были слишком малым временем для принятия решения дежурными по кораблю. В любом другом месте, кроме Йорка, тройка незнакомцев (Натана страховала нас с катера) вызвала бы закономерную подозрительность и непреодолимое желание положить гостей мордой в пол и хорошенько просканировать-обыскать. Но здесь, в центре местной цивилизации — а для многих наёмников на борту эта планета была не просто домом, но и родиной — налаженный конвейер дал закономерный сбой. Попытки «залётных» беспредельничать по-крупному местные пресекали предельно жёстко, и сил и средств у них было для этого достаточно. Да и не было здесь совсем уж чужих давно — подмял Йорк под себя сектор, что ни говори: рынок услуг наёмников специфичен, имеет далеко не бесконечную ёмкость, и посторонних без связей и местных представителей к заказам просто не допустят. Кроме того, с личного терминала Кобры через сеть «Гордости» главному интенданту «Панцирной рыбы» пришло сообщение о том, что у группы из трёх лиц с катера нужно принять эти самые единицы хранения. Я знал, что капитан нофо вполне могла отдать такой приказ.