Но она не поняла меня, поэтому я принялся рассказывать ей о своей идее. Женщина отнеслась к ней очень недоверчиво, но согласилась попробовать. Специальной системы для переливания здесь нет, поэтому решил делать при помощи шприца, которые здесь имелись. Достать его должна была Ю.

За разговорами мы пришли к своей цели, а затем сразу направились к тренировочным площадкам, коих здесь имелось целых три, одна из которых была закрытая. На открытых тренировались дети, на мой взгляд, десяти-одиннадцати лет.

— Начинаем, — она остановилась посреди арены, — сражаешься в полную силу так, как будто от этого зависит твоя жизнь.

Бешеная Ю была очень быстра, в какие-то моменты мне казалось, что даже быстрее меня. А может быть, это было на самом деле так, и после трех минут боя, я убедился в этом. Поначалу я доставал ее, как я понимаю, за счет непредсказуемости, но потом она ускорилась и стала обороняться так, словно на нее нападают несколько противников с разных сторон. Теперь мне пришлось несладко, пару раз она меня приложила очень сильно.

— Не ожидала, — высказала она свое мнение, когда мы остановились. — Что ты за оборотень? В какого зверя превращаешься?

Я подробно описал себя, когда принимаю вторую ипостась. Слушала она внимательно, но вопросов не задала ни одного.

— Никогда не слышала ни о чем подобном. У нас таких нет, а в других мирах Безграничья не знаю. Могу порадовать — ты точно пройдешь отбор.

— А что это за отбор?

— Бой с противником, — как само собой разумеющееся, ответила она. — Есть один момент, — она оценивающе посмотрела на меня. — Мне показалось, что все твои атаки направлены, чтобы убить противника?

— А как по-другому? — вопросом ответил ей.

— В гладиаторских боях не так редко случаются бои с запретом смерти. Калечить можно, убивать нет. Прими это к сведению и в таких боях старайся не убивать.

— Понятно, это как схватка за главенство в стае, -улыбнулся.

— Пойдем теперь покажу, где будешь спать.

К вечеру мы вернулись в столичный замок. Ю сразу направилась на доклад хозяйке, приказав ждать ее на улице. Я же направился на кухню, где сумел выпросить у поварихи кусок мяса на кости. Объев его, я сейчас грыз костью, смакуя костный мозг. За этим занятием и застала меня недовольная Ю. После ужина, направились спать, а с завтрашнего утра должны начаться тренировки.

Безграничье, Мир одного солнца, город Бала́ган, один из гладиаторских домов.

— Что удалось выяснить?

На вошедшего в комнату мужчину с незапоминающимся лицом выжидающе уставились пять пар глаз. До этого владельцы самых богатых гладиаторских домов обсуждали одну проблему для всех. как раз с ней и было связано задание, с которого вернулся их гость.

— Сначала подтвержденные факты: мальчишка совершенно точно оборотень, взрослый, может не только оборачиваться, но и контролирует этот процесс. Форма зверя человекоподобная, но окончательная это или промежуточная — неизвестно. Эти сведения получил от поставщика Оора́на Июма́р. Форму зверя лично он не видел, но клянется, что его сведения верные. Про его бойцовские качества он не может сказать ничего определенного, только то, что он очень силен. Здесь ничего узнать не удалось, мальчишку, имя которого Зверь, тренирует только Бешеная Ю.

— Бешеная? Тренирует оборотня и не убила его? — недоверие так и сквозило в голосе одного из мужчин, нанимающих первые места в городе.

— Все так. Причину этого непонятного явления объяснить не могу. По слухам Эсмеральда тоже не знает.

— Лично твое мнение о нем.

— Опасен. Соответствует своему имени. Это чисто мое мнение, не подтвержденное ничем.

— Есть еще что сказать?

— Нет.

— Иди. Остаток денег получишь у моего помощника, — отослал гостя владелец этого особняка. — Что будем делать? — задал он вопрос всем присутствующим.

— Он не должен пройти отбор, слишком большие деньги в этот раз на кону, — ответил самый пожилой из них.

— Это понятно, но кого выставить? Шотх ранен и может проиграть, если мальчишка настолько силен, как о нем говорят.

— Есть у меня один боец, — недовольно скривился молчавший до этого мужчина, в крови которого была изрядная доля крови жителей пустынь. — За увеличение моей доли от итогового выигрыша согласен отдать его в команду отбора.

— Он настолько хорош?

— В трех схватках из пяти побеждает Ка́райта, — он свысока оглядел своих многолетних конкурентов. — Но бой должен быть в человеческом виде, с оборотнем у него шансов меньше.

— И ты готов отдать его в команду отбора? — удивился хозяин. — И какой же процент ты хочешь от выигрыша?

— А вот это хорошая тема для обсуждения, — довольно потер руки меднокожий человек.

Глава 15

Безграничье, Мир одного солнца, город Бала́ган, гладиаторская школа Эсмеральды.

Две недели Ю занимается со мной и через два дня предстоит отбор на турнир. Первые два дня женщина пыталась найти мое оружие. Длинный меч, стандартный, укороченный, чуть изогнутый, булава, алебарда — все не так. Чуть лучше обстояло дело с простой палицей, вероятно сказалось то, что я с подарком женщины-магессы не расставался, но здесь не найти такого прочного, а главное легкого дерева. После этого я предложил сделать мне перчатки, наподобие когтей, что я имел в боевой форме. Мивейна мне говорила, что умельцы одного сектора из дома-шара делали нечто подобное.

Надо отдать должное Эсмеральде, которая совсем не скупилась на создание боевых когтей. Более того, она обратилась к лучшему кузнецу города. Этот невысокий, даже ниже меня ростом, и широкоплечий бородатый мужчина оказался очень дотошным настоящим мастером. Сначала он по моему описанию и требованиям сделал перчатки из простого железа и долго заставлял меня махать руками и требовал описывать недостатки. Потом он создал из того же железа прекрасную вещь и только после моих слов, что все отлично, выковал мне боевые перчатки из стали фиолетового цвета. Сама же сталь была матовой. Кроме когтей, на перчатках мастер сделал шипы как раз в том месте, где у меня находились костяшки. Небольшие, длиной всего пять сантиметров.

Ю тогда сообщила, что секрет этого сплава на всем обозримом Безграничье знает только этот человек. А еще она сказала, что он невероятно дорогой и, если госпожа решила выложить такие деньги, то ждет от нас только победы во всех предстоящих турнирах: как одиночных, так и групповых. После этого и начались настоящие тренировки в закрытом от посторонних глаз помещении, где периодически появлялась Эсмеральда.

Также мне сообщили, зачем вообще нужен отбор и в каких случаях его применяют. Для обычных боев, которые в этом городе проводятся каждый день, ничего подобного не требуется. Но крупные турниры, в которых крутятся большие и очень большие деньги, должны привлекать своей зрелищностью, попасть на них все желающие не могут. Чтобы отсеять плохих бойцов, существует своеобразный рейтинг гладиаторов. В принципе, чтобы попасть на турнир подобного ранга, необходимо десять раз выиграть какие-нибудь соревнования или одержать не менее пятидесяти побед в одиночных боях. Я спросил сколько побед у Ю, так она ответила, что не менее трехсот. А когда говорят про победы для того, чтобы избавиться от рабства, имеют в виду победы в турнирах, а не отдельных схватках. После этого пояснения я перестал путаться в местных реалиях освобождения от рабского ошейника.

Еще Ю просветила меня по поводу демонов в этом городе, чем шокировала очень сильно. Оказывается, здесь имеются демонологи, которые частенько, если не часто, вызывают тварей Той Стороны. Еще сказала, что полукровок тоже хватает, как бойцов, так и местных нищих. Стало понятно, почему на меня периодически накатывает знакомое чувство. На мой вопрос, почему здесь так беспечно относятся к демонам, ответила, в этом городе так заведено очень давно. И что удивительно, ни разу вблизи города не было прорыва демонов.

Три дня