– Ты что, оставил нас без кислорода? – подозрительно глядя на монитор, спросил Рязанец.

– Ага. В точку попал. Какова общая площадь бункера? Квадратов тридцать? Это значит, что свежего воздуха в нем кубов шестьдесят. Учитывая то, что вентиляция уже отключалась на продолжительное время, концентрация углекислого газа на момент герметизации уже превышала норму. Теперь же мы удвоили старания. Насыщаемость помещения углекислым газом соответственно тоже увеличилась. Нехитрые подсчеты показывают: при таком раскладе можно продержаться минут пятнадцать. Это в идеале. Через полторы, максимум через две минуты система подаст сигнал. – Чип казался довольным.

– Мы же задохнемся, – воскликнул Рязанец. – И это ты называешь хорошим планом?

– Успокойся, – остановил Рязанца Бриг. – Лучше соображай быстрее: в бункере должны быть кислородные маски. В подземных строениях они являются обязательной частью экипировки дежурного состава.

– Маски, говоришь? Есть маски, – согласился Рязанец. – Только в наличии их точно по количеству вахтенных.

– То есть два комплекта, – уточнил Бриг.

– Естественно, – заявил Рязанец.

– Отлично. Доставай оба комплекта и дуй к своему напарнику, где бы ты его ни держал, – приказал Бриг. – Надевайте маски и ждите. На поверхность вы выйти все равно не можете.

– А вы с Чипом? – опешил Рязанец.

– А мы обойдемся, – заявил Бриг. – Быстрее, солдат, спасай товарища.

Расчеты Чипа оказались верными. Уже через минуту после отключения и герметизации воздуховодной вытяжки дышать стало трудно. Чип на суету товарищей не обращал никакого внимания. Он продолжал переключать рычажки на пульте, просматривать результаты, выводимые системой на монитор, и непрерывно бубнил что-то себе под нос.

Рязанец медлил, не решаясь оставить спецназовцев одних у пульта. Врожденная осторожность не позволяла до конца довериться пришлым. Бриг понял его опасения и предложил:

– За масками пойду я. Чип пусть работает. Надеюсь, ты не станешь отрывать его от пульта?

– Пожалуй, так будет лучше, – стараясь подавить сомнения, произнес Рязанец. – По коридору до конца. Там направо. В комнате за стеклянной дверью хранятся маски.

– Я найду, – заверил Бриг и исчез в дверном проеме.

На поиски масок у Брига не ушло и минуты. Когда он вернулся к пульту, Чип довольно потирал руки.

– Получается? – с надеждой в голосе спросил Бриг.

– Куда он от нас денется. С подводной-то лодки, – засмеялся Чип. – Главное, чтобы времени хватило. Сейчас дешифровальная машина считает данные, я пропущу их через этот приборчик и введу полученный код. И все!

– Отлично, – похвалил Бриг и, сунув в руки Рязанцу маски, приказал: – Надевай и гони к своему товарищу. Губить его за то, что он проявил бдительность, будет нечестно.

– А как же вы? – озадаченно произнес Рязанец, переминаясь с ноги на ногу.

– Мы справимся, – заверил Бриг. – И не из таких передряг выходили.

Видя, что Рязанец медлит, Бриг прикрикнул:

– Ну чего застыл? Действуй, солдат!

Вместо того, чтобы покинуть помещение, Рязанец наклонился к Чипу и быстрым движением приладил кислородную маску на его лицо.

– Так будет правильнее, – прокомментировал он и вышел из комнаты.

Табло снова высветило сигнал. «ВНИМАНИЕ! СИСТЕМА САМОУНИЧТОЖЕНИЯ ЗАПУЩЕНА. ДО АКТИВАЦИИ – 5 МИНУТ». Одновременно с этим Чип громко выкрикнул:

– Готово! Шифр получен. Запускаю расшифровку.

На экране миниатюрного устройства, подключенного Чипом к главному компьютеру, замелькали ряды цифр.

«Ну же. Давай. Торопись», – мысленно подгонял процесс Бриг. Дышать с каждым вздохом становилось все труднее. Кислород расходовался слишком быстро. Чтобы уменьшить его потребление, Бриг начал задерживать дыхание.

Разговоры прекратились совсем. Только мелькание ровных строк на мониторе напоминало о том, что в данный момент у центрального пульта идет борьба за выживание не только тех, кто находился в бункере, но и всего живого в радиусе действия ядерного взрыва.

Вернулся Рязанец и будничным тоном сообщил, что жизнь напарника вне опасности. По крайней мере, в плане нехватки кислорода. Бриг только кивнул, давая понять, что услышал доклад. Чип выжидал, неотрывно глядя на миниатюрный дисплей. Наконец, мелькание прекратилось. Схватив устройство в руки, Чип начал быстро вводить данные в главный компьютер. Таймер продолжал отсчет. Три минуты. Две минуты. Одна минута, пятьдесят секунд.

– Чип, времени совсем не осталось, – громким шепотом произнес Бриг.

– Вижу, не слепой, – так же шепотом ответил Чип. – Еще сорок секунд.

– Что, если код неверный? – не сдержавшись, спросил Рязанец.

– Этого просто не может быть, – отрезал Чип, начав вслух отсчитывать секунды.

Табло продолжало выдавать роковую надпись. Цифры сменялись одна другой, а деактивация все не происходила. Когда на табло цифра сорок сменилась на тридцать девять, Чип выругался и снова вгляделся в дисплей дешифровальщика.

– Бриг, взгляни. Вот этот знак: цифра ноль или буква О?

– Откуда мне знать? – волнуясь, произнес Бриг.

– Думай! Или нет, не думай. Включай интуицию. Как думаешь, ноль или О? – яростно барабаня костяшками пальцев по столу, потребовал ответа Чип.

– Ноль, – выдал Бриг.

– Значит, раскладка русская. Вот вам и ответ.

Пальцы Чипа запорхали над клавиатурой. От волнения он сбился, чертыхнулся и снова обратился к Бригу.

– Не могу. Глаза ничего не видят. Диктуй ты, – попросил он.

Табло высветило двадцатисекундную задержку взрыва. Не раздумывая, Бриг выхватил устройство с кодом на дисплее из рук Чипа и четким голосом начал диктовать.

– Два. Шесть. «А». Восемь. Пробел. Девять. Ноль. Один. «В». Пробел. Два. Три. Шесть. Дефис. Один. Восемь. Ноль. Пять. Дефис. «Р». Три. Пробел. Пробел. Семь.

Чип вводил цифры, внимательно вглядываясь в клавиатуру. Ошибиться сейчас означало погибнуть. И он старался. Опускал палец на нужную клавишу и тут же отрывал его, чтобы избежать повторного нажатия. Как только последняя цифра была введена, система выдала фразу: «ВНИМАНИЕ! СИСТЕМА САМОУНИЧТОЖЕНИЯ ЗАПУЩЕНА. ДО АКТИВАЦИИ – 5 СЕКУНД». И зависла.

Прошла минута. Вторая. Третья. Ничего не происходило. Абсолютно ничего! Компьютер находился в зависшем состоянии. Взрыва не последовало. Бриг отложил устройство и шепотом, будто боясь потревожить невидимого компьютерного монстра, спросил:

– У нас получилось?

– Похоже на то, – еще тише ответил Чип. – Правда, я ожидал другого эффекта. Но и этот сойдет.

– Что, если это временная задержка? – произнес Рязанец.