– Не похоже, – авторитетно заметил Чип. – Если бы это был временный сбой в системе компьютера, мое устройство выдало бы предупреждающий сигнал. Бриг, взгляни на дисплей. Что там?

Бриг вновь взял в руки миниатюрный аппарат и прочитал вслух:

– Система самоуничтожения деактивирована. Введите код для продолжения активации.

– Какой еще код?! – не веря в свое спасение, воскликнул Рязанец.

– Расслабься, боец. Война откладывается, – пошутил Чип и громко рассмеялся.

Бриг и Рязанец переглянулись и тоже засмеялись. Напряжение постепенно спадало. Чип стянул с лица кислородную маску и в недоумении уставился на нее.

– Что это вы на меня напялили?

– У нас тут с кислородом небольшая проблема. Кое-кто из присутствующих систему вентиляции вырубил, – напомнил Рязанец.

– Ах да. Я и запамятовал. Волнение, знаете ли, – заявил Чип.

– Хорошо, что ты тут не один. Есть проверенные товарищи, которые охотно напомнят тебе о твоих недочетах, – вдыхая тяжелый воздух, продолжал шутить Рязанец. – Ну, раз уж ты отсрочил конец света, может быть, и воздух в нашу скромную обитель пустишь?

– А вот этого я сделать не могу, – виновато сообщил Чип. – Все системы зависли. К тому же нет у меня уверенности в том, что система вновь не сработает, запусти я хоть один механизм на объекте.

– Хочешь сказать, что и дверь открыть тебе не удастся? – насторожился Бриг.

– Увы, командир. Не удастся, – подтвердил Чип. – Придется искать другой выход.

– Отлично, – поджал губы Бриг. – Значит, миссия не закончена. Итак, третий тур, господа. Объявляю конкурс на лучший план выхода из бункера.

– У меня есть план, – заявил Рязанец. – Только придется немного попотеть.

– Выкладывай, – потребовал Бриг.

– Мы пойдем обратно через вентиляционную шахту, – объявил Рязанец. – Берем из кладовой веревку с «кошками», цепляем ее за край шахты и по одному поднимаемся наверх. Как вам такой план?

– Не хочу тебя разочаровывать, но шахта закрыта герметичным люком, – напомнил Бриг.

– Можно попытаться отсоединить электронику люка от центральной компьютерной системы, – предложил Чип.

– На это уйдет время, с которым у нас снова напряженка, – зевая во весь рот, заявил Рязанец.

Недостаток кислорода уже начинал сказываться. В движениях прослеживалась вялость, усиливалась головная боль, мозг работал не так интенсивно, рассеивалось внимание. Пытаясь сконцентрироваться на проблеме, Бриг начал рассуждать вслух.

– Итак, наши действия: находим схему подводки системы воздуховода. Чип отключает ее от компьютера. Изнутри люк открыть не удастся, значит, его нужно взорвать снаружи. С этим справится Тол. Что мы имеем? Два баллона чистого кислорода. Его должно хватить на некоторое время. Дышать будем по очереди.

– Надо взорвать дверь. Так быстрее, – вытирая выступивший пот, предложил Рязанец. – Какая разница, что от системы отключать?

– Не согласен, – возразил Чип, потирая виски. – Повредив замок входной двери, мы рискуем снова активировать систему самоуничтожения. А вот разгерметизация вентиляции этим не грозит.

– Спор окончен. Слушай приказ, бойцы, – приняв решение, резко произнес Бриг. – Выходим через вентиляцию. Рязанец, думай, где могут быть схемы электропроводки?

– Третий ящик снизу, – пытаясь взбодриться, сообщил Рязанец, но тут же возразил сам себе, останавливая Чипа, уже начавшего копаться в ящике. – Нет, стойте. Не помню. Прошин должен знать!

– Это напарник твой? Тащи его сюда, – приказал Бриг.

Рязанец вышел и через минуту вернулся с Прошиным, по дороге вводя его в курс дела. Прошин оказался мужчиной средних лет. Лицо угрюмое, брови нависают над глазами. Взгляд колючий. Маску с кислородным баллоном он нес в руках. Оружия при нем не было. Видимо, Рязанец разоружил. Коротко кивнув присутствующим, Прошин без разговоров прошел к стеллажам, вынул одну из папок и протянул Бригу.

– Здесь все, – сквозь зубы процедил он.

Расшаркиваться в благодарностях было некогда. Бриг молча взял папку и передал Чипу.

– Работай. Я к дверям. Нужно предупредить Тола, чтобы был готов, – объявил Бриг и вышел.

От центральной комнаты коридор уходил в две стороны: к входной двери и к подсобному помещению, где располагался воздуховод. Бриг подошел к дверям и трижды ударил костяшками пальцев по металлической обшивке. Снаружи сразу отозвались. Коротко Бриг обрисовал ситуацию, отдав приказ подготовить заряд, способный открыть люк, и ждать связи по рации. Тол выслушал внимательно, выкрикнул «есть» и удалился.

Вернувшись к пульту, Бриг обратился к Чипу.

– Что-то вырисовывается?

– Согласно этой схеме, отсоединить аварийную систему люка можно из подсобки. Придется разобрать обшивку, – сообщил Чип.

Он дышал с присвистом. Папка в его руках заметно дрожала. Покачав головой, Бриг приказал:

– Надень маску. Если твоя голова перестанет соображать, ничем хорошим это не закончится.

Чип повиновался. Оглядев бойцов, Бриг велел им сесть возле стены и пользоваться вторым аппаратом попеременно. Сил на споры и возражения ни у кого не было. Бойцы опустились на пол. Кислородная маска заходила от одного к другому. Подхватив рюкзак с инструментами, Чип направился к воздуховоду. Бриг следовал за ним. Головная боль вызывала раздражение. Время от времени Бригу приходилось отирать холодный пот, выступающий на лбу.

В комнате под вентиляционной шахтой Чип начал действовать быстрее. Достав инструменты, он обратился к Бригу:

– Нужно дотянуться до потолочных перекрытий. Тебе придется поднять меня и удерживать какое-то время. В бункере нет ни одного предмета, который можно было бы передвинуть. Все укреплено стационарно, как на корабле, – пояснил он. – У тебя еще достаточно сил для этого?

– Я в норме, – в очередной раз вытирая пот трясущейся рукой, ответил Бриг.

– Возьми мою маску. – Чип протянул аппарат командиру.

Бриг поднес маску к лицу, несколько раз глубоко вдохнул и вернул обратно. После этого он обхватил Чипа за ноги и поднял. Чип начал орудовать армейским ножом, отрывая обшивку. Через некоторое время перед ним открылась связка проводов. Сравнив картину со схемой, Чип довольно произнес:

– Мы на месте. Осталось совсем немного.

Достав кусачки, Чип выделил из переплетения проводов те, что замыкали цепь герметизации, и перекусил их в двух местах. Проверил прибором. Электрическая цепь была разомкнута. Освободив руки, он похлопал Брига по плечу.

– Опускай. Все готово.

Бриг перехватил руки, плавно спуская товарища на пол, и тут же опустился сам. В глазах двоилось, тупая боль в голове разрослась до неимоверных размеров. Сердце стучало как бешеное.