гробовщика[61]», – говорит Кармайн Эппис, знакомый с Коулом по туру Vanilla Fudge в 1967 году. Как и Грант, Коул не гнушался нанести удар первым. Или вторым. «Ричард – суровый чувак, и еще тот дебошир и скандалист. Мы его обожали», – говорит Эппис.

Коул зарекомендовал себя опытным тур-менеджером. Всего за три года он поработал с The Who, The Searchers, Терри Ридом, Джеффом Беком, Vanilla Fudge и той самой группой-однодневкой Питера Гранта New Vaudeville Band. Джимми Пейдж впервые столкнулся с Ричардом Коулом в американском туре The Yardbirds. Джон Пол Джонс знал его по работе в The Night Timers, где гитаристом был Джон Маклафлин. Служебные обязанности Ричарда не ограничивались доставкой группы на концерт и обратно. «Он был мужик что надо. Наш дилер по части допинга и девчонок», – говорит Джим МакКарти. Говорят, что в любом городе, где намечался концерт, «он знал каждую фанатку-групи».

Терри Рид вспоминал: «В известной степени, Ричард был тот еще персонаж. Во время нашего турне с Cream он пропал, стоило нам приехать в Лос-Анджелес». Рид разозлился и позвонил Гранту, который ответил, что Ричард отстал от их команды в Сан-Антонио, где сейчас находится в тюрьме.

«Он нарушил общественный порядок, – сказал Питер. – Тебе придется поехать туда и внести за него залог, порядка двух штук баксов».

«За нарушение порядка?» – Рид был изумлен сумме штрафа.

«Не, за это только 200 долларов. Но он уже выиграл у копов 1800 долларов в покер. Они отказываются выпускать его, пока не получат свои деньги обратно».

В другой раз он отметился дракой со швырянием сырых яиц в одном из самых фешенебельных отелей города Саусалито. «Весь номер сам был похож на большое разбитое яйцо. Его шалость обошлась нам в кругленькую сумму. Когда я услышал, что он будет тур-менеджером Led Zeppelin, то подумал: “Нашли, кого взять!”. Хочешь беды – свяжись с Ричардом».

Коул был не прочь повеселиться в дороге, но решил играть по правилам, поумерив пыл, пока не освоится на местности. Все-таки у руля стояли Питер Грант и Стив Вайс.

«Ричард, следи, чтобы они не попали в какую-нибудь передрягу!» – Грант дал четкую инструкцию Коулу за день до того, как тот должен был приступить к обязанностям.

Грант переживал о том, как сказать ребятам, что им предстоит оставить семьи за два дня до Рождества и отправиться в американский тур. На удивление, спорить никто не стал. Даже Роберт, который несколько недель назад связал себя узами брака с подружкой Морин, на небольшой церемонии в кругу родных и близких. Определенную роль в этом сыграли и обещанные рождественские бонусы – каждый участник получил аванс в 3 тысячи долларов от «Atlantic Records». Эта сумма порадовала всех, и особенно ребят из Мидлендса. Кажется, они никогда и не держали в руках таких денег. Бонзо немедленно спустил свою долю на спортивный «Jaguar XK150».

Ему и Роберту предстояла первая поездка в Штаты, перед которой нервничали даже ветераны сцены в лице Джимми Пейджа и Джона Пол Джонса. Очень многое зависело от следующих месяцев.

Наконец, уладились последние вопросы, произнесены прощальные слова. Участники группы рвутся в тур. Альбом записан, заключен контракт с лейблом, в сборе квалифицированный обслуживающий персонал и дорожная команда. Все готово. Пора показать Америке, из чего сделан Led Zeppelin.

Глава 7

Преодолевая звуковой барьер

[1]

Лос-Анджелес оказался в точности таким, как обещали The Beach Boys: яркое солнце от рассвета до заката, кругом пальмы, колесящие по автострадам двуцветные автомобили с откидным верхом и калифорнийские девушки, словно сошедшие с экранов голливудских фильмов. Музыканты Led Zeppelin в «убогом, но благородном» отеле «Chateau Marmont»[62] неподалеку от бульвара Сансет привыкали к Америке и наслаждались тремя выходными перед выездом в тур. Только Джон Пол Джонс проводил рождественские праздники на Восточном побережье вместе с женой Мо и друзьями. Если Джимми Пейджу все вокруг было хорошо знакомо, то Роберт Плант и Джон Бонэм оказались в подобной обстановке впервые, и у них глаза разбегались от увиденного.

«Жизнь там бурлила днем и ночью», – вспоминал Роберт. В одном из номеров затаились участницы GTO (Girls Together Outrageously, Девушки Вместе Возмутительно), одной из первых сект групи. Это были молодые и стройные девушки, которые слонялись по Сансет-стрип[63] и спали с рок-звездами. По территории отеля прохаживался Родни Бингенхаймер, известный тусовщик и владелец дискотеки на Голливудском бульваре. У бассейна прохлаждались известные киноактеры. Для двух парней, которые только-только покинули мрачную и дождливую Британию, было счастьем оказаться в Лос-Анджелесе: городе, где, казалось, можно делать все, что душе угодно.

25 декабря 1968 года трое участников группы скромно отпраздновали Рождество (ох уж эти телеужины[64]) в одном из бунгало на территории отеля. Это была вечеринка с горьким привкусом. Артисты страдали от резкой смены часовых поясов. Дух праздника омрачала разлука с родными и пребывание вдали от дома. Но больше всего их изводило волнение перед первым выступлением в США. Неизвестно, как их примут. Сориентироваться в ситуации можно будет лишь после нескольких первых концертов.

Американский дебют Led Zeppelin состоялся 26 декабря, на сцене «Auditorium Arena» в Денвере. Группа играла на разогреве у Spirit и Vanilla Fudge, чьи армии фанатов были весьма внушительны. Об участии в концерте Led Zeppelin объявили в последний момент. Билеты на шоу были полностью распроданы, и промоутер Барри Фей был категорически против добавления в программу вечера неизвестной, третьей группы. Менеджер Vanilla Fudge по просьбе Стива Вайса предложил разделить гонорар в 1500 долларов между двумя группами. Это решило проблему. К их чести, музыканты Vanilla Fudge не возражали.

«Мы знали Джимми по совместным концертам с The Yardbirds, мы работали на одном лейбле. И вообще, в те времена друзья помогали друзьям на совместных гастролях», – говорит Кармайн Эппис, ударник Vanilla Fudge. Музыканты Fudge уже ознакомились с пробным экземпляром дебютного альбома новой группы, и услышанное их поразило. «Мы всегда знали, что однажды кто-то окажется тяжелее нас. Кажется, на это место метили как раз Led Zeppelin».

Тяжелее и громче. Обрушив со сцены на ничего не подозревающую публику Денвера невероятный оглушительный рев, Led Zeppelin объявили, что рок-н-ролл вот-вот преодолеет звуковой барьер. Британские группы больше не выступали с проверенными усилителями «Watkins TruVoices» или «Vox100 Super Beatles», начиненными деталями военного оборудования, оставшегося после Второй мировой. Эти достаточно громкие усилки, хоть и ассоциировались с ранним рок-н-роллом так же, как фирма «Kleenex» с бумажными салфетками, уже не могли выдавать тяжелый звук с дисторшном. Отныне балом правил «Marshall JTM-45», а Led Zeppelin располагали целым арсеналом таких усилителей.

Джим Маршалл был относительно новым человеком в рок-музыке. В молодости он днем работал электромехаником, а