створок по-прежнему лежало тело пленницы. Чиуг скомандовал:

— Идите сюда! Берите ее и вешайте на стену так же, как этого! У нас есть шанс вытрясти хоть что-то из нее, поняли меня?!

Жом и Цвок поволокли пленницу к стене, где висело мертвое тело Петра. Они высвободили его из браслетов, оттащили к входу в кабинет, а женщину приковали. Жом воткнул шприц в шею пленницы, и через пару минут все услышали женский стон. Ама приходила в себя.

Глава 30

На конференции наступил перерыв, и андроиды в зале поспешили к подстанциям подзарядиться. Некоторые участники отправились перекусить в многочисленных кафе, другие пошли по нужде. Шлом вскочил с места и ринулся подкрепиться после долгого и голодного сидения. Оставались считаные часы до завершения предпоследнего дня мероприятия. Все главные дела рассмотрели и приняли по ним решения, назавтра планировали подвести итоги.

Инициатива «Искать, чтобы выжить» была реализована, набирала обороты разведывательная активность, Движение сопротивления готовило новые инициативы и устраивало предварительные голосования в инфосетях. Казалось, жизнь скоро наладится. Но так считали далеко не все: в зале конференций наряду с андроидами и небоскреберами находились мутанты, их было немного, а еще меньше — тех, кто имел телепатические способности и прекрасно развитую интуицию. Именно эти последние давали неблагоприятные прогнозы по текущей ситуации на Весте. Однако среди них не имелось таких известных ученых-телепатов, как Нув, поэтому к ним не сильно прислушивались. Их опасения были малозаметны на фоне разнообразных мнений других людей.

Шлом, как и многие, прислушивался к мнению профессора Нува. Но ученый с группой студентов отбыл за орбиту внутри инфракрасного телескопа. А еще раньше Нув прошел регенерацию, из-за чего стал немного другим, не таким, как прежде. Словом, Шлом, как и многие на астероиде, находился в неопределенности, не понимая того, что принесет жителям ближайшее будущее. Они представляли, что вскоре планета с разумными существами в Большом Магеллановом Облаке будет обнаружена, а значит, появится возможность выяснить, там находится противник или нет.

Шлом подошел к стене конференц-зала и щелкнул пальцами, чтобы открыть створки кафе. Но ничего не произошло. Это выглядело странно, и Шлом подумал, что случилась какая-то неисправность. Он повторил щелчок, но створки снова не разошлись. Тогда он заморгал, а потом стал нажимать на выступ в стене, чтобы разжать створки принудительно. Но и это оказалось бесполезным. Шлом был озадачен. Он не знал, к кому обращаться, и позвонил генералу Диогу, потому что тот первый пришел ему в голову.

— Здесь неисправность, — сообщил Шлом, когда виртуальная фигура возникла перед ним. — Створки кафе не открываются, не реагируют на команды, — и Шлом продемонстрировал неисправность, щелкнув пальцами.

— М-да, — задумчиво проговорил генерал и потрепал бородку. — Я вызову кого-нибудь из башни. Пока побудьте там, я сейчас подойду. И есть пара новостей, их уже обсуждают все: из уборной конференц-зала пропал генерал Руйб, а в башне Юности только что обнаружены два тела. Предположительно, это убийство, оно случилось накануне.

— Что? Вы серьезно?! — воскликнул Шлом.

— Я просто слежу за новостями, — ответил Диог и отключился.

Вскоре он подошел к застывшему у стены Шлому. Посовещавшись, они решили позвонить в полицию. Перед ними возник виртуальный экран из кабинета Ирга, и они узнали сыновей Руйба, сидящих за столом инспектора. Тот спросил:

— Что у вас стряслось?

— Заклинило створки, не можем войти в кафе.

— Хм, — почесал затылок Ирг. — Почему-то мне кажется, все это взаимосвязано, — и он обратился к Киру и Тувсу: — Сейчас я вызову ремонтную бригаду, а мы с вами снова проследуем в конференц-зал. Если в деле и есть зацепка, ее следует искать именно там.

Когда Ама пришла в чувство, на нее смотрели трое. Да, она узнала их. Около сиденья переминался с ноги на ногу бывший президент Жом. На сиденье расположился бывший главный казначей Цвок. А ближе всего к ней стоял бывший генерал Чиуг, который погиб при бомбардировках, как и остальные преступники. Значит, это его виртуальная фигура?

— Я вижу, ты меня узнала, — ухмыльнулся Чиуг, увидев ее задумчивый взгляд. — И я реален, могу тебя даже потрогать, — он прикоснулся к ее щеке. — Надеюсь, мы друг друга поймем? И ты не будешь плеваться, как тот? — экс-генерал показал в направлении входа в кабинет.

Ама повернула голову и увидела безжизненное и обезображенное тело Петра. Только тут она принюхалась и почувствовала запах гари. Правда, запах не был сильным, работала вытяжка.

Ама все поняла. Покричать и позвать на помощь? Очевидно, это бесполезно, они включили систему шумоподавления, и никто ее не услышит. А вдруг забыли?

Она набрала в легкие воздуха и наудачу закричала:

— Убийцы! На помощь! На помощь!

Чиуг хохотал. Жом позади него ухмылялся. Лишь Цвок сидел и нервно теребил бакенбард.

Ама устала кричать и замолчала. Чиуг перестал смеяться:

— Ты что же, думаешь, мы такие глупые, что позволим кому-нибудь тебя услышать?

И она поняла, что все бесполезно.

— Перейдем сразу к делу, — сказал экс-генерал. — Нам нужна информация о накопителях, ты нам все расскажешь — тогда мы тебя отпустим, идет?

— А больше ты ничего не хочешь? — сверкнула глазами пленница.

Чиуг снова захохотал и отошел к Жому.

— Опять агрегат? — осклабился тот.

— Ну, — помедлил Чиуг, — боюсь, она быстро сдохнет, как и громила, — и он кивнул в сторону изуродованного тела Петра.

— Конечно! Так ничего не добиться, — вставил Цвок.

Жом смерил экономиста презрительным взглядом:

— Ваше мнение нам известно. Держите его при себе!

Цвок пожал плечами и продолжил терзать бакенбард. Он не знал, что ответить.

«Спорить — не вариант, — думал он. — Их точно не переубедить. А жаль! Не остановятся, пока не погубят ее. Вот ведь звери, настоящие звери!»

Между тем Жом говорил Чиугу:

— У нас мало времени, так?

Экс-генерал кивнул.

— Это значит, что тянуть мы не можем. Каждая минута на счету, и придется, не откладывая, применить крайние меры.

— Ну, пожалуй, — кивнул Чиуг.

Он достал высокотемпературный агрегат и протянул экс-президенту:

— В вашем распоряжении!

Жом, сверкнув хитрыми глазками, бросил:

— Я первый, вы — следующий! — и подошел вплотную к пленнице.

Та висела на стене, поджав губы.

— Ну что, еще хочешь покричать? — осведомился Жом, но ответа не услышал — и прислонил металл к щеке Амы.

Раздался истошный крик умирающего от боли человека! Цвок зажмурился. Он не мог это слышать! Но постеснялся закрывать руками уши.

Жом придерживал голову Амы, чтобы она не мотала головой и не мешала прижигать кожу. А когда отдернул руку с агрегатом, на щеке пленницы красовалось коричневое пятно. Из ее глаз неконтролируемо текли слезы, она то кричала, не