и их советники, оперуполномоченный особого отдела дивизии, который стал частым гостем за последние несколько недель. Полковые разведчики несколько раз за месяц устраивали засаду, но пока безрезультатно.

С принятием этого участка трассы командир роты неоднократно бывал у этой тропы: он отработал места возможных засад, выход боевой техники. Ступая на тропу, каждый раз Годына ощущал переплетение времён: во мгле словно воскресала эпоха рождения наций и народов, становления великих империй и цивилизаций. Сомнений в том, что эта тропа напротив кишлака Гагамунда и трасса Кабул — Джелалабад (тоже бывшая некогда обыкновенной караванной тропой) сыграли огромную роль в истории Великого шелкового пути, никогда не возникало. Рядом с трассой у тропы стояла полуразрушенная старинная башня с бойницами. Многие столетия сторожевые башни располагались на всём караванном пути. В них находились воины, которые охраняли этот путь от орудовавших шаек разбойников, грабивших караваны. Однако по легендам и преданиям, которые он слышал от местных жителей, испокон веков воины, охранявшие тропу, как и разбойники, обирали торговцев, устанавливая свой «бакшиш». Афганцы, смотревшие советский фильм «Белое солнце пустыни», в котором таможенник Павел Верещагин произносит знаменитую фразу: «Я мзду не беру…», вздыхая, говорили: «Эх, а у нас всегда было принято брать мзду…»

Его мысли прервал загудевший зуммер радиостанции.

— Товарищ старший лейтенант, Вас к телефону. На связи командир батальона, — услышал ротный голос сержанта Безгодкова.

— Сейчас, Рыжий, — ответил командир роты.

Свернув быстро карту и поправив планшет, Годына подошёл к радиостанции.

— Володя, доложи о готовности к сегодняшним занятиям. Какая помощь необходима от меня? — спросил майор Гузачёв.

Старший лейтенант Годына чётко доложил командиру батальона о проведённой рекогносцировке, о готовности тактического поля на посту и боевой техники на выезд к караванной тропе для отражения условного противника.

— Личный состав молодого пополнения прибыл? — спросил командир батальона.

— На подъезде, товарищ майор. Занятия начнём в установленные сроки согласно утверждённому Вами плану, — ответил командир роты.

Командир батальона напомнил о мерах безопасности и строгим голосом подчеркнул:

— Занятия провести так, чтобы бойцы освоили то, что знаешь сам. Как только сменится батальон с этой трассы, сразу начнутся рейдовые операции, а для таких вот занятий времени, увы, не останется. Кстати, после проведения занятий, — добавил майор Гузачев, — обязательно накормите всех обедом. Я уже отдал распоряжение командиру хозяйственного взвода батальона прапорщику Антипову о выделении твоему старшине Сорокапуду полевой кухни ПАК 200.

— Есть, товарищ майор! Обед у меня был спланирован заранее, но вот сейчас за кухню особое спасибо, Сергей Митрофанович, — ответил старший лейтенант Годына и положил трубку.

К девяти часам на главный пост были собраны все молодые солдаты, прибывшие на укомплектование роты в мае-июне месяце из учебных подразделений Туркестанского военного округа. В это время сквозь гул машин, проходящих по трассе, послышался какой-то отвратительный рёв и звон колокольчиков. Как призрак, среди копоти и гари беспрерывно идущих автомобильных колонн и бронетехники, на обочине трассы, поднимая пыль, показался верблюжий караван. Верблюды шли медленно, гордо подняв головы, словно корабли плыли по морю.

Молодые бойцы, солдаты и сержанты главного поста роты с любопытством и удивлением смотрели на приближающийся караван. Многие видели верблюдов впервые и испытывали детский восторг. На плато и вдоль поста собрались почти все бойцы, кроме боевого охранения, молодого повара да наряда по кухне, которые находились на пункте приёма пищи, наводя порядок после завтрака.

Плавно раскачиваясь, не обращая внимания на проходящие по дороге машины, шли эти некрасивые (так казалось солдатам) животные, с высокими уродливыми ногами, длинной изогнутой шеей и горбами на спине. Их безобразные головы с короткими лбами были прикрыты сверху, точно париком, прядью курчавых волос.

Большие сильные животные шли понуро. По бокам, как и в глубокой древности, висели огромные вьюки с товарами.

Интересно было наблюдать за маленькими ушами верблюдов. Они были сердито отодвинуты и смешно торчали на затылке. Бросались в глаза расплющенный нос и раздвоенные, как будто чем-то недовольные, отвислые губы животных. Их небольшие глаза, глубоко посаженные в глазные впадины, излучали какую-то печаль. Рядом с верблюдами семенили навьюченные небольшие мулы.

Караван шёл в сопровождении усталых погонщиков с почерневшими от жары и высокогорных ветров лицами. Они сидели наверху между горбами верблюдов, всё время покрикивая, понукая своих животных. Некоторые погонщики с длинными посохами в руках шли по бокам каравана, усталыми движениями рук периодически вытирая испарину пота со лба.

Откуда и куда шёл этот караван? Какие трудности преодолел? Что ждало его впереди?

Через бескрайние песчаные и каменистые пространства пустыни, высокогорных перевалов, равнин двигался караван в уездный центр Суруби, чтобы сдать местным торговцам товар и насладиться долгожданным отдыхом.

Сержант Безгодков со своим боевым товарищем Файзулой Абдурахмановым подошли почти вплотную к обочине, чтобы лучше разглядеть верблюдов. Как только караван поравнялся с постом, Файзуло по-мусульмански поприветствовал погонщиков:

— Салам алейкум!

— Алейкум салам, — отвечали кивком головы погонщики, продолжая подгонять животных.

Верблюды, которые своими длинными ногами делали большие шаги, быстро продвигались вперёд. Вскоре, подобно миражу, они исчезли… Скрылись за поворотом трассы среди нависших над дорогой скал.

Старший лейтенант Годына, находясь на возвышенности небольшого пригорка у дороги, тоже молча наблюдал за проходящим по обочине верблюжьим караваном, пока тот не растворился среди облака пыли в направлении Суруби.

— Ну вот, товарищи солдаты! — громким голосом произнес командир роты. — Вы только что увидели мирный торговый караван, но в ходе службы вам, возможно, придется столкнуться с боевыми караванами, сопровождаемыми не мирными погонщиками с посохами в руках, а хорошо подготовленными душманами. Такие караваны, кроме вооружённых стрелковым оружием погонщиков, сопровождают ещё и отряды всадников на лошадях, готовых в любую минуту вступить в бой. Итак, в ходе занятий, кроме стрелковой подготовки, мы отработаем алгоритм действий в бою с боевым караваном противника.

Бойцы, на ходу делясь своими впечатлениями, стали выдвигаться к месту проведения занятий. Недалеко от поста для этих целей под руководством сержантов Филимонова Нигаметьянова и Безгодкова оборудовали свой мини-полигон.

С начала занятий уже во всю палило солнце. Все обучаемые были в полном боевом снаряжении. Командир роты понимал, что, если не делиться боевым опытом, приобретённым в реальной боевой обстановке, этот опыт перестанет быть таковым, в ходе боя будут потери, которые можно было бы избежать.

Мини-полигон был оборудован так, чтобы солнечные лучи светили в спины обучающимся. Полностью брать на себя проведение занятий командир роты не стал. Он хотел посмотреть, как с этим справляются его подчинённые. На общем построении старший лейтенант