мы вернулись в дом. И я прямым ходом направился в баню. А то уже весь дом провонял нечистотами, надо в конце концов привести себя в порядок! Барин я или нет?

Хотя, дело не в этом. Любой нормальный человек не захочет ходить, воняя и сочась грязью. Так что, вполне естественное человеческое желание — быть чистым, отдохнувшим, сытым…

В общем, приступим к первому пункту превращения меня в нормального человека.

Баня ожидаемо выстыла, но она не была ледяной, и на том спасибо. Хотя было холодно. Однако ждать, пока баня истопится, я не хотел. Да и ночь на дворе. Если начать топить, то как раз к утру разогреется.

Ну ладно, не совсем к утру, но уснуть можно, пока дождёшься. А спать в таком виде…

В общем, уговаривая себя таким образом, я помылся. Дважды прошёлся по телу мочалкой с мылом. Ополоснулся, оделся в халат. Грязную одежду оставил там же.

Вернулся в гостиную.

Парни, Марта и Мо Сянь сидели в креслах и пили чай.

Марта сидела в кресле, рядом с ней расположились парни. И всячески заботились, чтобы ей было удобно — подавали, поддерживали, размешивали… Мо Сянь же по своему обыкновению сидел в сторонке и просто пил чай, не принимая участия в заботе о девушке.

Я кивнул Мо Сяню и подошёл к Марте.

— Ты как? — спросил я у неё.

Марта поднялась. И Глеб с Данилой тут же заботливо подхватили её под руки, поддерживая, чтобы она не упала.

— Спасибо тебе! — сказала девушка и попыталась поклониться.

Но тут уже я кинулся удержать её.

— Что ты! — воскликнул я. — Это тебе спасибо! Ты закрыла меня собой… Ты не должна была…

Марта смутилась.

— Но тогда ты погиб бы, — едва слышно прошептала она.

— А так едва не погибла ты! — возразил я. — Не дело это, когда красивые девушки закрывают собой мужиков!

Марта смутилась ещё сильнее и отчаянно покраснела. Я даже не понял, что сказал не так.

А она ещё тише прошептала:

— Ты считаешь меня красивой?

— Конечно! — ответил я, искренне не понимая, что её так сильно смутило.

Но мало ли, что там взбрело ей в голову, тем более что она вот только едва не склеила ласты. Поэтому я, стараясь, чтобы голос прозвучал строго, сказал: — Может, тебе лучше сейчас отдохнуть? Поспишь, наберёшься сил. А завтра поговорим, хорошо?

Марта кивнула, и Глеб с Данилой тут же заботливо предложили:

— Давай мы тебя проводим?

Они уже держали Марту под руки, и ей ничего другого не осталось, как воспользоваться их помощью.

Вошла Прасковья, принесла мне чай.

— Ты покормишь нас с Мо Сянем? — спросил я. — А то мы голодные… — И добавил: — Чёрт, Марта тоже голодная, а я её спать отправил.

— Ей не надо сейчас есть, — сказал Мо Сянь. — Ей чаю достаточно. Вы, молодой господин, всё правильно сделали.

Прасковья выслушала Мо Сяня и меня и спросила:

— Что подать на ужин?

— Что-нибудь простое и лёгкое. А то спать будет тяжело, — ответил я.

Прасковья кивнула и ушла на кухню.

— Мо Сянь, — обратился я к китайцу. — Нам так и не удалось поговорить…

— Да, молодой господин, — согласился китаец. — В дороге было немного не до того.

— Это точно! — подтвердил я, вспоминая весь пережитый ужас, особенно когда барьер над каретой начал трещать по швам.

Некоторое время мы помолчали. Потом я признался:

— Я прорвался на третий уровень.

— Да, молодой господин, — ответил китаец. — Я увидел. И удивился. Хотя, там этому удивляться не стоит. Он способен на многое.

— Это точно! — согласился я, вспоминая медведя.

— Вы сами решили оставить её там?

Объяснять, что Мо Сянь имеет ввиду тело княжны Таракановой, мне было не нужно. Поэтому я сразу ответил, без наводящих вопросов:

— Он сказал, что ему скоро нужны будут слуги. Скоро закончится договор, и он уйдёт.

Мо Сянь погладил лоб и сказал задумчиво:

— Это не очень хорошо.

— Он сделает из неё лютого мертвеца? — спросил я то, что давно уже беспокоило меня.

— Скорее всего, — ответил китаец. — Но это скорее всего будет не просто тварь, а его марионетка. Они намного сильнее и… У них есть зачатки разума, в отличие от тех, кто преследовал нас сегодня. Те твари разума лишены полностью.

— Значит, у неё останется разум? — переспросил я, не зная, радоваться этому факту или огорчаться. Всё-таки княжна Тараканова собиралась меня убить.

— Останется немного, — подтвердил Мо Сянь. — Иначе из неё не получится хорошего слуги.

— Тогда понятно, почему он сказал, что расспросит её.

— Он сможет, — подтвердил Мо Сянь.

Но тут меня осенило, и я спросил:

— Мо Сянь, а разве это не тёмная магия?

— Он высокоуровневый демонический зверь! Для него нет тёмного и светлого.

И тут послышался голос Данилы:

— Где высокоуровневый демонический зверь?

Это произошло совершенно неожиданно.

Я повернулся на голос, и увидел, что в гостиную входят Данила и Глеб.

Видимо, парни отвели Марту и вернулись. А мы не заметили. Вот парни и услышали наш разговор.

Пока я соображал, что ответить, за меня ответил Мо Сянь:

— В лесу. Высокоуровневый демонический зверь в лесу.

И я восхитился китайцем. Вот ведь жук! И правду не сказал, и не соврал ни на грамм!

— Вы собираетесь охотиться на высокоуровневого? — спросил Глеб.

Моё воображение тут же нарисовало, что я пытаюсь охотиться на медведя, и у меня по спине пробежали мурашки.

— Нет, — покачал я головой. — Зачем нам?

— Ну как же? — удивился Глеб. — Магам ведь нужны демонические звери, иначе они не смогут взять новый уровень.

— Обычно так и есть, — кивнул китаец.

— Например, у меня… — начал было я, но Мо Сянь сразу же перебил меня:

— Молодой господин, Прасковья уже приготовила, пойдёмте перекусим да на отдых. Сегодня был очень долгий день.

Мо Сянь был прав. День сегодня действительно выдался насыщенным.

А ещё он прав — не фиг болтать!

Да, я доверяю друзьям, и они будут хранить мою тайну. Но ведь можно случайно проболтаться. Чем больше народу знает, тем больше вероятность утечки.

Между тем мы зашли в столовую. Прасковья