— Почему же? — и Ходжес с куда большим интересом стал разглядывать листы. — Мне очень даже любопытно, но нет вашего пространственного видения. Может, мы прогуляемся и вы все покажете на месте?

Рейвен зарделась, но сразу кивнула. Они молча пошли в сторону колоннады. Эскорт держался позади, буквально на расстоянии вытянутой руки. Ходжеса это страшно раздражало.

— Не могли бы вы держать дистанцию хотя бы метров… пять? — довольно резко обратился он к сопровождающим. — Тут охраняемая территория, и я могу гарантировать, что вашей… хозяйке ничего не угрожает.

Телохранители переглянулись, но промолчали.

— Или вы от меня ее охраняете? — несколько повысив голос, в котором появились рычащие нотки, спросил Ходжес.

— Что вы, сэр канцлер, — проговорил один из секьюрити, вероятно глава четверки. — У нас просто такие указания от господина Манслоу.

— Уверен, он не будет против, если вы выполните мои, — резюмировал Грег и, улыбнувшись Рейвен, чтобы она не приняла его тон на свой счет тоже, — продолжил прогулку. Четверка несколько отстала. Ходжесу даже захотелось рассмеяться. Глазомер у охранников был весьма неплох. Думается, если бы они резко остановились и натянули рулетку, расстояние было бы как раз пять метров или очень близко к тому.

Пройдя вдоль водоема, Рейвен остановилась в самой дальней от дома части парка. Наверное, прогуливающихся здесь было немного, но из окон действительно территория должна была хорошо просматриваться. Девушка принялась рассказывать, что и как можно было бы доработать, эмоционально жестикулируя и поминутно смущаясь. Грег был далек от ландшафтного дизайна, ему просто нравился конечный результат. Или не нравился. Ну а в случае с Рейвен его завораживал ее энтузиазм и искренняя заинтересованность. Кажется, даже основной проект парка он обсуждал не более трех минут. Здесь же Ходжес совершенно забыл про время.

— Ну вот, собственно, и все, — закончила демонстрацию идей девушка.

— Отлично! Обязательно проговорите эти варианты на встрече с дизайнерами! И если будут еще мысли, я всегда готов выслушать, — в этот момент они как раз проходили мимо скамьи.

— Может, ненадолго присядем? — предложил канцлер.

Рейвен согласно кивнула, про себя подумав, что Грег не случайно выбрал именно эту скамью из всех. Слева от нее располагался искусственный каскадный водопад. Если говорить негромко, вода с успехом перекрывала голос, и охрана наверняка не смогла бы разобрать слова.

— Рейвен, Дом Правительства и Парк при нем очень хорошо охраняются. Тут без ведома службы безопасности не проскочит ни полевая мышь, ни летучая. Уверяю, вы можете совершенно спокойно гулять по всей территории с одним бодигардом!

Рейвен смотрела куда-то в сторону, взгляд ее стал задумчив и даже печален:

— Я бы предпочла вообще без них. Но я единственный ребенок в семье, как и положено на Земле. И отец… немного перегибает палку, — совсем тихо проговорила девушка.

«Ясно, значит, все-таки конвой», — отметил про себя Грег, а вслух произнес:

— Помните, я вам обещал показать еще и заповедник? У меня на днях «окно» в расписании. Как вы относитесь к лошадям?

— К лошадям? — словно выпадая из своих мыслей, переспросила Рейвен. — Ну… они красивые. Или вы про езду верхом?

— Второй вариант вполне можно реализовать.

— К сожалению, я никогда не сидела в седле…

— Единственный ребенок в семье? — улыбнулся Ходжес.

Рейвен, засмеявшись, кивнула.

— А хотела бы попробовать?

Глаза Рейвен на миг озарились надеждой и потухли:

— Папа никогда не разрешит…

— А если мы ему не скажем? — подмигнул Ходжес.

Не сказать отцу? Рейвен вообще не представляла, что такое возможно. Комплект телохранителей и мама-наседка практически не давали возможность иметь какие-то секреты. С другой стороны, у нее уже есть тайные «встречи» с Ником… Не зная, как лучше ответить в такой ситуации, девушка просто улыбнулась.

Ужинали в этот раз Рейвен с отцом вдвоем у нее в комнате. У Ходжеса были неотложные дела, а другую компанию Манслоу выносить не собирался. Настроение у главы корпорации «МГТ» было странное. Сначала он был раздражен и экспрессивно рассказывал дочери, как хотел обсудить с канцлером Интегры вопросы увеличения межпланетарного товарооборота. Секретарь Ходжеса якобы был недостаточно приветлив и категорично объявил, что график канцлера расписан поминутно на восемь дней вперед. И предложил ему встречу с главой департамента промышленности и экономики Борлини.

— Но разве это не приемлемый вариант? — робко уточнила Рейвен.

— Вот именно — приемлемый, но не хороший! Ходжес старательно пытается выжить меня домой на Китану, поэтому и ставит такие сроки! Ничего, ради настоящего дела можно подождать. Кстати, мне удалось перекинуться сегодня парой слов с канцлером, так сказать, в неформальной обстановке. Ему, видите ли, не понравилось, что я не доверяю местной системе безопасности! Считает, что раз он сам спокойно перемещается по территории, то и любой так же может.

— Папа! — позвала Рейвен чуть громче обычного, и это привлекло внимание Манслоу. Девушка очертила пальцем круг по комнате и показала себе на уши. Прослушка! Тут, вероятнее всего, во всех комнатах прослушка. Манслоу, естественно, догадывался об этом, но плохо себя контролировал в заведенном состоянии. Все-таки дипломатические миссии явно не его конек.

— В общем, я счел, что он полностью прав, — уже в другом тоне продолжил отец, — так что можешь перемещаться по зданию и Парку сама, когда пожелаешь.

Рейвен от неожиданности чуть не выронила вилку. Она вообще не могла вспомнить, чтобы когда-либо перемещалась одна. Даже в родном поместье на Китане. Девушку охватило волнующее чувство предвкушения… чего-то хорошего.

— О чем вы говорили с канцлером?

— Он интересовался моими наработками по Парку.

— А на скамейке?

Значит, Рейвен была права, и тот разговор действительно не услышали! Надо взять себе на вооружение.

— Канцлер пригласил меня осмотреть заповедник.

— Когда?

— В ближайшие дни у него должно появиться «окно».

«Ага, для Рейв он готов высвободить время! Это очень хорошо!» — подумал Ивар и его глаза победно блеснули, а самодовольная улыбка наползла на лицо. Рейвен захотелось вскочить и выбежать. Ясно как божий день, что отец вовсе не собирается отказываться от своего плана и даже не пытается это скрывать. Ну ничего! Она что-нибудь придумает, чтобы разонравиться канцлеру. А что потом? Отец потеряет контракт, окончательно разъярится и превратит ее жизнь в настоящий ад. Это был плохой вариант. Хороший пока на ум не приходил. Поэтому девушка взяла себя в