– Да. Едва я знакомил их с мамой.

– Ох, как грустно! – вздохнула Люся.

– Драпали изо всех сил, только пятки сверкали.

– Не бойся, я не планирую сбежать.

Боря притянул её к себе и поцеловал в висок:

– Спасибо.

Светлана (25, педагог): Да, мы расстались. Хороший был парнишка… Но у него, как выяснилось, мамочка слегка того. Нет уж, увольте!

Олеся (28, врач): Я благодарна ему за то, что он поступил честно. Мог бы и не признаваться, что у него больная мать. Скрыл бы, утаил… А потом у нас бы родился ребёнок с отклонениями. Это вполне возможно – если бабушка крэйзи. Психические заболевания наследуются, между прочим.

Оксана (30, менеджер): Я просто прикинула – каждый месяц он отстёгивает бешеные деньги на лекарства, на сиделку… Он постоянно там тусуется – каждый вечер. И даже ночью, если вдруг что… Безусловно, это его характеризует с лучшей стороны. Он преданный, заботливый сын. Но я-то тут при чём? Почему я должна впрягаться? А она ещё, между прочим, лет двадцать – тридцать проживёт. И будет становиться всё более невменяемой. У неё и сейчас-то каша во рту не держится… Фу!

«Какое у нас будет шикарное генеалогическое древо, – мысленно усмехнулась Люся. – С его стороны – чокнутая мамашка, с моей – парочка развесёлых сизых алкашей. Чудесная компания, ничего не скажешь! Мы нашли друг друга. Это судьба!»

После встречи в обед с Анастасией остаток рабочего дня Даша размышляла над их разговором. Она словно расстилала перед собой отрез ткани с затейливой вышивкой, всматривалась в узор, поворачивала и так, и эдак, разгадывая тайну рисунка.

Андрей сегодня совершил благородный поступок: забрал сестричку после работы прямо у проходной НПО «Полинэкс», чтобы бедняжка не мучилась на шпильках. Ей даже не пришлось топать до остановки.

Странно, и что заставляет хорошеньких девушек каждый день впихивать ноги в жуткие приспособления, похлеще инквизиторских колодок? Но Андрей не мог не отметить, как роскошно выглядит его сестричка. Сначала он обратил внимание на яркую рыжеволосую красотку, направлявшуюся к воротам, оценил её фигуру и волнующую походку и только потом очнулся и понял, что это Даша.

В машине Даша была всё так же сосредоточена. Смотрела прямо перед собой, не выведывала у брата, как обстоят дела с сессией.

Ужасно! Дела обстоят ужасно. Андрей почти завалил сессию, у него две «пары». Придётся пересдавать в июле, и не факт, что с триумфом. Скорее всего, на сентябрь у него так и останутся эти два «хвоста»…

Но Даша почему-то проявляла несвойственную ей халатность – не приставала с вопросами, не требовала отчёта. Андрей был рад отсрочке казни. Рано или поздно (лучше поздно!) Даша всё узнает, и тогда Андрея ждёт грандиозный жертвенный костёр…

Больше всего он боялся, когда сестра взывала к призракам, то есть обращалась к памяти погибших родителей. Их тени витали по комнате, безмолвно укоряя нерадивого студента. Тот умирал от стыда, искренне раскаивался. Но в уголке сознания теплилась сладкая мысль о карбюраторе от старого «мустанга», контрабандой пронесённом в квартиру: сейчас нотации закончатся, двоечника отпустят восвояси, и можно будет всласть поковыряться в чудесном агрегате…

Но пока Даша ни о чём не спрашивала, она была полностью погружена в тревожные мысли. Она вдруг со страхом подумала, что Анастасия просто-напросто её обманывает. Возможно, предпринимательница скрывает какую-то тайну!

Даша заметила: их разговор страшно нервировал Анастасию, она выглядела взвинченной, раздражённой… Никак не желала поверить, что гибель Айгуль и Аллы нельзя объяснить трагической случайностью. Это была не случайность, а злая воля психа, выслеживавшего именно этих двух девушек.

Даше и самой хотелось бы согласиться с хозяйкой «БэлльФам» и сразу всё забыть, перестать волноваться. И продолжать спокойно работать, пополняя три раза в неделю Вероникин блог раскалёнными, как чилийский полдень, сообщениями.

Но дневник Вероники будоражит мужчин! О ней думают, мечтают… Страшно представить, сколько мегатонн спермы вырабатывается благодаря яркому образу, запечатлённому в воспалённом сознании читателей, сколько незапланированных половых актов было спровоцировано!

И где-то там, на другом конце виртуальной цепи, находится он, убийца. Жадно вчитывается в текст на экране монитора и фантазирует, как будет убивать новую Веронику, как будет ломать бейсбольной битой её кости…

«Стоп! Хватит! Всё это бред, выдумки! – внезапно одёрнула себя Даша. – Анастасия права: не надо накручивать! У меня слишком разгулялось воображение. Я каждый вечер его подстёгиваю, чтобы сочинить новый пассаж о Веронике, и эта искусственная стимуляция ни к чему хорошему не приведёт. Если я буду думать о том, что каждая Вероника обречена стать жертвой маньяка, я просто сойду с ума!»

– Даш, ты чего? – поинтересовался Андрей. Всё это время он в полном безмолвии вёл машину, удивляясь молчанию сестры. – Проблемы на работе? С начальством? С деньгами? Мне тут обещали кое-что заплатить, я машинку починил. На следующей неделе подкинут. Немного, правда, но всё равно.

– Машинку починил?! – подскочила вдруг Даша. Она словно вынырнула из липкого тумана. – Андрей! У тебя же сессия! Какая может быть машинка?!!

Брат съёжился за рулём, хотя с его габаритами сделать это было непросто. Он понял, что сболтнул лишнего.

– Да там делов-то было на пять минут, – оправдываясь, чуть слышно произнёс он.

Ремонт очередного автомобиля занял конечно же гораздо больше, чем пять минут. И даже больше, чем пять часов. Зато Андрей получил массу удовольствия, когда удалось реанимировать машину, утратившую интерес к жизни. Он заставил её работать, вдохнул в неё новые силы, убедил малышку, что она ещё ого-го!

Какая там сессия – клиенты буквально разрывали Андрея на части. Информация о талантливом парне – мастере «золотые руки» – распространялась среди автолюбителей, на мобильник постоянно звонили страждущие.

– Андрей! – укоризненно посмотрела на брата Даша. – У тебя и так сплошные тройки. Это ужасно. А ты ещё отвлекаешься на свои ремонтные дела.

Андрей промолчал. Он бы счёл за счастье иметь в зачётке одни тройки. Это же нирвана! Увы, две проклятые «пары» портили всю картину.

– Ты иди домой, а я забегу в супермаркет, – сказала Даша у подъезда.

– Я с тобой. Помогу сумки донести.

– Какие там сумки! Куплю свежего хлеба, и ещё чего-нибудь на ужин.

– Тогда квасу купи, – попросил Андрей.

… В супермаркет «Центральный», где она слопала три килограмма рекламных ананасов, Даша постепенно стала заглядывать чуть ли не каждый вечер. Она обленилась: зачем жарить котлеты и стругать салат, если всё это легко купить в кулинарном отделе и оно будет отличного качества! Андрей трескал супермаркетовские отбивные – за уши не оттянешь. А уж хлеб там пекли и вовсе изумительный – ароматный, с хрустящей корочкой…