– А я-то зачем? – возмутился Малик.

– А если с лечебным амулетом что-то случится? Да и дело у меня к тебе есть.

– Я думаю, втроем идти надо, произнес Храм. – Я, ты и Серый в звериной шкуре.

– Поясни.

– Птицы на неодаренных не вяжутся, поэтому нужен ты. Дед, вернее всего, на тебя посланницу завязал. Можно, конечно, сбить птицу, но какую именно, мы не знаем. Я все-таки хочу с Саймолом поговорить, может, что скажет. Ну а Серый, если что, сможет убежать и наших предупредить.

– Нет, Серый пусть остается. Пуша возьмем. – Я допил вино и протянул фужер Храму.

– А винцо-то вы зря пьете, – вдруг высказался Серый, – вдруг через него нас и усыпили в прошлый раз?

Я отставил наполненный Храмом фужер в сторону.

– Стоит еще подумать, как с пауками справляться, может, кто-то что-то предложит, ну на всякий случай.

– Разогнать, как Сайл крыс из амбара.

– М-да. Думаю, больше ничего хорошего никто не предложит. Давайте спать. А, чуть не забыл. Так кто записывать-то будет?

– Я могу, – отозвался Шивак. У меня те расписки из замка есть, они с другой стороны чистые, ну а чем писать, найду.

– Хорошо.

Эль снял «щит». Дышать сразу стало легче.

– Малик, пойдем поговорим, – позвал я артефактора, когда все стали расходиться. – Эль, прикроешь нас.

Мы зашли втроем в пустую комнату. Эль поднял вверх руку, и нас вновь охватила мягкая глухота.

– Первое, у тебя амулет отвода глаз с собой?

– Да. – Он вытащил из кармана перстень.

– Пусть пока у меня побудет. Второе. Можешь до утра нарисовать тот рисунок, что Сайл на доске от мышей делал?

– Нет, я не помню, а ты что, правда думал…

– Почему бы и не попробовать. Тогда третье, мне нужен твой амулет охотника.

– Ты чего, меня в чем-то подозреваешь?

– С чего это?

– Ну, разоружаешь потихоньку?

– Для дела надо. Если бы разоружал, то в первую очередь жезл забрал бы.

Малик молча снял амулет.

– Подумай насчет амулета, чтобы вокруг головы сетку силы создавал. От ударов пауков защититься.

– А что, плетение лень делать?

– Да пока я его сплету, уже нечем соображать будет. Да и не все у нас одаренные.

– Ладно.

После разговора с Маликом я нашел орков и выпросил у них жидкость видуна. Лейка явно с неохотой рассталась с бутыльком.

Мерный топот множества лошадей успокаивал и предрасполагал к раздумьям. Савлентий кутался в плащ, промозглый ветер мокрого сезона навевал тоску во время и без того неприятного путешествия. Слава богам, переломы Рамоса срослись, но теперь он был пересажен на верховую и ехал под охраной одного из воинов несколько впереди.

– Вас вызывает эль Римик. – Юный светлый изо всех сил старался держаться достойно, произнося эти слова, но от ветра, дующего ему в лицо, захлебывался, и короткая речь была произнесена не так, как рассчитывал гонец.

Дед пустил жеребца рысью.

– Садись, – пригласил Римик из окна кареты.

– Чего это ты вдруг снизошел? – ехидно произнес Савлентий, усаживаясь напротив магистра.

Тот молча протянул ему свернутый в маленькую трубочку листок. Дед взял его, но даже разворачивать не стал.

– И что?

– Я же тебе говорил, что у меня кто-то старательно и регулярно доносит о наших передвижениях. И я не знаю кто. Но понятно, что ведется наблюдение за всеми, ну и уж тем более за тобой – единственным нелояльным и не закованным в пояс колдуном. Глупо пытаться отправить птицу и надеяться, что она улетит. Тем более глупо, что в письме-то ничего плохого не сказано. Голая правда. Если они выйдут из Темных земель, то так и так узнают о войне и о гонениях на наше братство. Все ваши живы и здоровы, мне так же выгодно, чтобы они об этом знали. Сказал бы сразу, что вы договорились о месте, куда прилетит птица, я бы и не препятствовал. Мне действительно хочется получить эту книгу. Кстати, куда договорились послать птицу? Ведь за нами они не пошли. Я даже знаю, что они зашли в Темные земли.

– В имение Каменов.

– Значит, веришь в них. Это хорошо, – задумчиво произнес магистр.

– Давай начистоту, Римик. И ты, и я знаем, что книга только предлог. Аргеен послал тебя за Ялей и по возможности за мной. Я, конечно, давно не бывал в вашей своре. Но и не настолько глуп, чтобы не понять этого. Отпусти их.

– Ну раз уж начистоту, то и ты, и я знаем твоего сына. Он может прощать ошибки, а может и не прощать. Мне моя жизнь дорога. Да и давай представим на меру, что они достали книгу, а у них есть на это шансы, пусть и небольшие. Я ведь действительно дал им всю информацию, да и ты, смотрю, допускаешь возможность успеха. И вот книга попадает в другие руки. Как думаешь, что будет со мной? Поэтому вот тебе лист, вот перо, можешь написать им новое письмо. Расскажи все то же самое, но добавь, что мы будем ждать в Озерной крепости. Это на границе королевств. Еще напиши, что кольцо, прилагаемое к письму, является пропуском по Старкским землям, но предъявлять его необходимо как минимум тысячнику, сотники о таком не осведомляются. Сейчас принесут новую птицу, я прочту твое письмо, и ты сможешь вновь ее отправить. И момент о том, что амулеты, надетые на них, блеф, опусти, пожалуйста. Давно догадался?

– Не очень.

– Могу поинтересоваться как?

– Плетения в перстнях увидел, когда ты Рамоса в последний раз осматривал.

– Глупо, конечно. Надеюсь, больше без моего ведома ты таких попыток делать не будешь. Я имею в виду письмо. И еще. Вдруг все-таки они достанут книгу? Я не уверен, что их не попытаются перехватить хотя бы те же гномы, думаю, они уже ждут их на выходе. Пусть будут осторожнее и не наделают глупостей. Я свое слово насчет пленных сдержу. Ну а если не будет книги… Сам понимаешь.

– Что же ты не оставил своих людей?

– Оставил. Поэтому и говорю насчет гномов. Слишком уж они активно взялись за ваш «Проклятый дом».

Утром я еле смог разомкнуть глаза. Нейла как с цепи сорвалась. Нет, я, конечно, не был против. Безумно смущала меня только память предков. Я так и не мог разобраться в себе. С одной стороны, я понимал, что я Норман, с другой – Сергей. Хотели Нейлу оба. Слава богам. Но вот знания Сергея оказались в этом вопросе на порядок выше, чем у Нормана. Я блаженно улыбался, вспоминая стол, подоконник, купальню. Приподняв одеяло, не смог удержаться и погладил упругую грудь Нейлы. Она выгнулась, потягиваясь под моей рукой, я бессознательно провел ниже.

– Мм. Нор. Ты опять за свое? – Она повернулась ко мне спиной.

Ну кто же так отказывает…