– С одной стороны, ничего. Старцы, которые стояли на пороге смерти, счастливы. Они засели за книги, получили лучшие лаборатории и теперь проживают вторую молодость, разумеется, в плане разума. Они снова могут творить. А вот те, кто был молодым, помнят радости любви и ненависти, помнят ветер в лицо во время атаки. Это не назвать тоской, но этого не хватает. Вот мы прокатились на лошадях. Удовольствие, если честно, сомнительное – отбивать заднее место о седло. А память хоть на миг, но возвращает те ощущения. Или вот вы сегодня с Нейлой. Мой разум воспринимает это двояко. Какое удовольствие в тисканье вспотевшего тела? Я не буду говорить об остальных аспектах. Но где-то глубоко ты помнишь, что любовь – это приятно.

В зале опять повисло молчание.

– А где сейш? – довольно низким голосом спросил Нирт.

Я пожал плечами.

– Не знаю. Он не любит помещения, предпочитает открытый воздух.

Саймол внимательно посмотрел на меня. Я прямо чувствовал, что он смотрит, и силой удерживал себя от того, чтобы не повернуться.

– Зря ты пытаешься сопротивляться, – вдруг произнес Саймол. – Погубишь и себя, и их.

– Да вроде мы ничего не делали.

– Но собираешься. Зря.

Храм снял мясо с огня.

– Не совсем прожарилось, конечно, но я уже не могу терпеть.

Я полностью был согласен с орком, слюни уже приходилось сглатывать, да и желудок начал песню голода. Храм снял один кусок мне, следующий протянул Саймолу. Тот отрицательно покачал головой.

– Нам не нужна пища.

– А как же… Ну… Тело. Ему ведь надо.

– Пища – это всего лишь вид энергии, а нам хватает темной маны.

– Удобно, – проурчал орк, впившись в мясо. – Но неинтересно.

Насытившись, мы расстелили одеяла. Личи, похоже, не собирались ложиться.

– Ну что, я первым на стражу, как-то спать не хочется, – предложил всем.

– Можешь ложиться, нам сон без надобности, да и пауки не спят.

– Вот везет же. – Орк свернулся под одеялом калачиком.

– Ну я тогда пока с вами посижу, отвар заварю, – позволить еще раз покопаться в моих мозгах я не мог.

Я не видел лица Саймола в этот момент, но готов поклясться, он усмехнулся.

Через полчасти котелок с водой закипел. Я, порывшись в сумке, достал траву и бросил ее в кипяток. Мед уже десятину как кончился, поэтому придется без него. Подождав несколько мер, начал наливать отвар.

– Ну и мне налей, – произнес Саймол. – Нирт, будешь?

Лич отрицательно помотал головой.

– Вам же не надо?

– Не надо – не значит, что нельзя.

Я налил Саймолу в кружку Храма. Мы допили отвар. Разговор как-то не клеился. Отчасти оттого, что Саймол отвечал на вопросы кратко – да, нет. Отчасти оттого, что в моей голове начался сумбур. Организм хотел сна. Я постарался перестроить нити силы, увеличив поток маны к голове.

Память предков вдруг активизировалась, и я вновь стал ощущать себя Сергеем.

«Я опять схожу с ума. Так кто я? Норман, который сдвинулся, или Сергей, который тоже не совсем в своей тарелке?» – Мысли скакали от одной личности к другой.

Ладно, успокоимся. Не важно, кто я. Ситуация, прямо сказать, аховая. Из такой мы оба можем выйти вперед ногами. Личи, за ногу их… Пулемет бы на них или снайперку, посмотрел бы я, как бы они сохранили разум с раскиданными мозгами. Да и пауки тоже. Идея с камнем хороша, но не опробована. Сомнения берут, что одним камнем можно прибить таких громадин. Вот личей – может быть, если в голову попасть. Так, что еще. Яд. Эльфы должны уметь делать яд. Намазали стрелы, и как индейцы… Интересно, как мертвяки на яд реагируют? Думаю, никак. Ладно, что еще. Столько знаний, и ни одного рецепта против лича. Книга. Да к Некросу эта книга. Понятно же, что развод. Может, на сейше смыться одному, да и все? А остальные? А кто они мне? Стоять, Сергей… Или Норман?.. Куда-то не туда твои мысли идут. Чем там у нас древние воевали? Катапульты. Потом эти… ну, как их… да по барабану, как называются, – здоровые самострелы с бревнами вместо стрел. Не то. Да и я толком конструкцию не знаю, и эльфам не собрать. Эльфы. Что у нас умеют эльфы? Садовники, блин. Садовники! Так. Садовники…

Через часть метаний до меня дошло, что надо снизить поток силы, направленной в голову. Тут же стал одолевать сон. Я выпил эликсир Серого. «Нам бы ночь простоять да день продержаться, – возникло почему-то в голове, – а там и Пуш вернется». Эликсир подействовал практически моментально. Раздвоение личности осталось, но не до такой степени. Сергея я вновь стал воспринимать как память предков. Надо поосторожней силу в голову направлять. Так и до сумасшествия недалеко. Саймол на меня косился. Ну да, уже вон сколько не сплю. Пока действует эликсир, лучше хоть вид сделать. Я демонстративно зевнул.

– Пойду вздремну.

– Давай, а то мне уже стало казаться, что ты в лича превращаешься.

Нирт, сидя у стены, блеснул в полумраке улыбкой.

Через часть после того, как лег, надо мной нависла тень. Я резко открыл глаза. Во взгляде Нирта, освещаемого лунами через витражи, прочел недоумение.

– Что? Уже пора вставать?

– Нет. Я так… – Лич явно был растерян.

– А-а-а, ну ладно. – Я снова закрыл глаза, чтобы не накалять обстановку.

Лич отошел. До утра попыток подойти ко мне не было.

Утром я дождался, пока встанет орк и разбудит меня. После чего, потягиваясь, встал.

Откат от эликсира настиг в дороге. Я пару раз чуть не упал с паука. В какой-то момент нашел удобную позу и сладко заснул, полулежа на животе. В тот момент мне были абсолютно побоку и зверье, и Темные земли, и личи, и даже мое сумасшествие.

Очнулся от крика орка:

– Харра!

Он с отчаянием пытался помочь своему пауку справиться с другим. Личи впереди бились с тремя такими же. Моя рука самопроизвольно выбросила темный «огонек» в глаза противнику орка. «Огонек» растекся по «щиту», но арахнид отвлекся на нового неприятеля, чем тут же воспользовался паук под орком, ударив врага передними лапами. Мой «конь» тоже ринулся в бой. Вдвоем они быстро одолели соперника. Личи на своих «скакунах» подъехали, когда паука добивали хелицеровые лапы.

– Ваши? – спросил Храм, у которого слегка сбилось дыхание – видимо, адреналин.

– Нет, – ответил Нирт. – Дикие. Скорее всего, новое гнездо, придется идти в рейд.

– Что, прямо сейчас?

– Нет, Храм, – ответил Саймол. – Мы потом сходим. Бывает такое, когда самка сбегает.

– Откуда сбегает? – поинтересовался я.

– Мы их разводим, а пока молодые, можно сказать, обучаем. Но, бывает, они сбегают. Если самец, то больших проблем это не приносит, забьется куда-нибудь и живет в свое удовольствие. Нас не трогает – боится. А вот если самка, то гнездо образуется. А где гнездо, там и территория. Поскольку твари они неглупые, то защищают свои владения коллективно. Если не уничтожить, расплодятся так, что наглеть начинают. Вон двоих сопровождающих пауков убили. А ты чего спишь? Расслабился, смотрю? Так и сожрут. – Саймол развернул паука и направился дальше.