Он посмотрел на синяк на лице Джеймса. Он уже проходил, но все еще был заметен.

– Просто недоразумение.

– Хорошо. – Джо вздохнул. – Я думал, что ты сейчас скажешь, что подрался со студентом. – Он рассмеялся и покачал головой. – Это последнее, что сейчас нужно нашему университету. И мне не хотелось бы рассказывать об этом прессе.

Вот дерьмо!

Джеймс поерзал на стуле.

– Пенни, не возражаете, если я поговорю с Джеймсом наедине? – спросил Джо. – Нам нужно еще кое-что обсудить.

– Нет, все в порядке.

Я хотела как можно скорее выбраться оттуда. Я чувствовала себя молодой и глупой. Я разрушила жизнь Джеймса. Как мог он так спокойно сидеть там? Как мог он быть таким уверенным в себе? Меня затошнило.

– Идите на занятия, – сказал Джо. – И приготовьтесь к тому, что большинство студентов уже все знает.

Я посмотрела на Джеймса. Его взгляд был холоден. Он кивнул мне и выпустил мою руку.

Я поднялась.

– Спасибо, что вы были так добры, мистер Веспелли. И мне очень жаль, что все так вышло.

– Ну, вам следовало подумать об этом раньше, разве нет? Еще одно предупреждение, и вас отчислят. Не заставляйте меня снова встречаться с вами.

Я нервно сглотнула и бросила еще один взгляд на Джеймса. Я не знала, что они собираются обсуждать. Но он потом мне расскажет.

– Спасибо, – снова тихо сказала я и вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.

Я села на свое обычное место. Я была первой в аудитории. В здании царила зловещая тишина. Мне казалось, что я все еще сплю. Джеймс принял решение уволиться, не поговорив со мной. Он уже написал заявление. Я чувствовала себя ничтожеством. Он сказал мне, что все уладит, но я не знала, что он имел в виду именно это. Мне следовало бы чувствовать себя счастливой, потому что теперь мы наконец можем быть вместе. Но я не испытывала радости. Я могла думать лишь о том, что он принял решение без меня и намеренно оставил меня в неведении. Я чувствовала себя одинокой. Так дела не делаются в серьезных отношениях. Предполагалось, что мы будем принимать решения совместно. Я вытерла глаза, на которых выступили слезы.

Мне было интересно, сколько человек в моей группе уже читали статью. Наверняка не очень много. Я не выписывала эту газету. И было похоже, что не так уж много студентов интересуются ею. Но такие новости разносятся быстро. И, даже если бы в статье не упоминалось мое имя, было нетрудно угадать, о ком идет речь. Мои выступления были всегда очень странными. Особенно то, когда я взбесилась и сказала, что ненавижу маркетинг.

Дверь открылась, и я подняла голову. В аудиторию вошел Тайлер. Он быстро приблизился ко мне и сел за соседнюю парту.

– Я надеялся, что ты придешь пораньше. Как ты держишься? – спросил он.

– С трудом. Полагаю, ты уже видел статью?

– Да. – Он посмотрел на свои руки. – Ты знала?

– Что именно?

– Что он женат?

– Не с самого начала.

– Господи, я знал, что он просто кусок дерьма. Он трахает студенток и изменяет жене. Почему ты хочешь встречаться с таким человеком?

– Не студенток, а только меня.

– В статье намекали на кое-что другое.

– Они ошиблись. И он подал на развод еще до того, как встретил меня. В этом они не солгали.

Он вздохнул и откинулся на стуле.

– И что будет дальше?

– Этим утром мы ходили к декану. Они собираются допросить всех студенток, чтобы убедиться, что больше он никаких правил не нарушил. Чтобы обелить его имя.

Я посмотрела на сломанный нос Тайлера. Я не могла попросить его ничего не рассказывать. Они на самом деле подрались. Я не хотела, чтобы он лгал из-за меня. Я даже не была уверена, что в настоящий момент это было важно. Джеймс уже уволился. И какая теперь разница, что скажут люди?

– Я ничего не скажу, Пенни. Это я затеял драку. И у меня из-за этого тоже могут быть неприятности.

– Спасибо.

– Итак, ты решила остаться с ним?

– Да.

Тайлер вздохнул.

– Когда я увидел тебя в больнице, я очень расстроился. Мне не нравится видеть, как ты страдаешь. Но я не хотел ставить тебя в неловкое положение…

– Все в порядке.

Мы оба замолчали, глядя друг на друга. Мне хотелось обнять его. Мне хотелось, чтобы он знал, что я все еще испытываю к нему теплые чувства. Но я не собиралась рисковать и давать ему ложную надежду. Прошло много времени, прежде чем он снова заговорил.

– Я не могу поверить, что между нами все кончено, – тихо сказал он.

– Прости, Тайлер.

Он нагнулся, вытащил из рюкзака маленькую коробочку и положил ее передо мной на парту.

– Я больше не буду посещать эти занятия. Я зашел лишь для того, чтобы отдать тебе вот это.

Это был подарок, который он пытался вручить мне, когда появился Джеймс. Казалось, прошла целая вечность с того вечера, когда мы отмечали мой день рождения. Но это было всего лишь в прошлую пятницу. Я взяла коробочку в руки.

– Тебе нет нужды отказываться от этих занятий.

– Это не из-за тебя. Я не в состоянии смотреть на него. Думаю только об одном – врезать ему как следует. А я не хочу, чтобы мне снова сломали нос.

Тайлер улыбнулся мне.

– Он больше не будет вести у нас занятия.

– Правда?

– Он уволился сегодня утром.

– Все равно, возможно, будет лучше, если я прослушаю этот курс в следующем семестре.

– Это несправедливо – что я испортила тебе эти занятия.

– Ты не испортила их. Ты сделала их лучше. Черт, если бы я не ждал с нетерпением встреч с тобой, я вообще появлялся бы в университете только в те дни, когда нужно представить свои речи.

Я улыбнулась ему.

– Пожалуйста, останься. Если ты перестанешь посещать эти занятия, я тоже не буду на них ходить. Ты нужен мне.

Мои слова повисли в воздухе. Было нечестно с моей стороны говорить ему такое. Но это было правдой. Он был одним из моих лучших друзей. И теперь я нуждалась в нем больше, чем когда-либо.

– Я подумаю. В любом случае сегодня я не в состоянии слушать выступления. Так что открой свой подарок, прежде чем я уйду.

Я сняла обертку с маленькой коробочки и открыла ее. Там лежал брелок для ключей с металлическим диском, на котором было написано: «Как пожелаешь». Это была цитата из «Принцессы-невесты». Так всегда говорил Вестли Лютику. У меня сдавило горло. Брелок выглядел так, словно его сделали вручную. На другой стороне диска было написано: «С любовью от Кающегося Тайлера». Рядом с диском на цепочке висели маленькое сердечко и ключик. Ключ от его сердца. Я почувствовала, как мне на глаза навернулись слезы. Это был самый красивый брелок из всех, которые я видела. Просто произведение искусства. Я посмотрела на Тайлера.