Сначала Стефан повёл меня на одну из крытых веранд. На улице бушевала гроза, поэтому выйти в парк было невозможно. Мы порадовались, что ветер утих и можно спокойно посидеть за столиком, наблюдая за вспышками молний над океаном. Хотя смотрели мы лишь друг на друга, словно не могли отвести взгляды.

Не знаю, каким образом Стефан смог уговорить прислугу, но спустя какое-то время нам накрыли стол. У меня закрались подозрения, что он всех девушек водил сюда, чтобы соблазнить. Ну кто устоит после великолепного ужина, бутылки вина и такой волшебной атмосферы? А волшебства там хватало. Сотни маленьких магических огоньков кружили в воздухе, приятная мелодия ласкала слух, то и дело Стефан создавал какую-нибудь иллюзию, чтобы украсить очередную историю.

До того вечера, я считала, что влюблена, но после поняла – эта влюблённость переросла в какое-то слепое обожание. Появилось такое чувство, что Стефан стал моим дыханием. Уйди он и воздух исчезнет. Затем мы танцевали, смотрели на звёзды, которые появились на небе, когда исчезли тучи. После были обжигающие поцелуи, нетерпеливые прикосновения, шорох одежды, мои стоны. Да всё было идеально! Тогда почему он сейчас ушёл?

Нервным движением я откинула одеяло и прошла в ванну. Лучше привести себя в порядок. Любые неожиданности переносятся проще, когда ты собрана и накрашена! На то чтобы сходить в душ, одеться, сделать причёску и наложить легкий морок – косметику с собой я не брала – ушло примерно минут двадцать. Я даже успела тщательно разгладить все складки на платье! Посмотрела на своё отражение в зеркале и сделала глубокий вдох.

«Ну что ж, Рика. Момент истины настал. Держись!» – мысленно подбодрила себя и вышла из ванной.

Первое что бросилось в глаза, это большой куст посреди комнаты. Среди зелёных веточек просматривались маленькие сиреневые цветочки. И вот я всё понимаю, вроде смотрится красиво, но почему этот куст не в парке? Вроде я видела такие недавно, как раз недалеко от беседки, которую разрушила Стайрон. Ошарашенно моргая, я перевела взгляд на довольного Стефана и тихо спросила:

– Ты решил добить парк Эймира?

Лицо парня вытянулось, улыбка поблекла. Он как-то растерянно посмотрел на куст, затем на меня и пробормотал:

– Ты не любишь цветы?

– Очень люблю, – серьёзно кивнула, стараясь не рассмеяться, – особенно такие вот кусты. Только они хорошо смотрятся на улице, а не посреди комнаты.

Я всё же не выдержала и захихикала. Стефан фыркнул, подошёл к кусту, подёргал тот за веточку и убил меня наповал словами:

– Как-то раньше я не особо дарил цветы девушкам. А если честно, ты первая, кому я приволок растения.

– Главное Эймиру этого не показывай, – обалдело проговорила я. – Он заставит нас ещё полгода выращивать цветы в парке. Но жест я оценила. Спасибо.

На губах Стефана расплылась довольная улыбка, он подошёл ко мне и протянул руку, сжатую в кулак. Затем повернул её ладонью вверх и разжал пальцы. У меня из груди вырвался тихий всхлип, а по щекам покатились слёзы. Там лежало кольцо. Тонкий серебряный ободок, абсолютно без украшений. Не было драгоценных камней и чар. Простое маленькое кольцо.

– Знаю, что ты привыкла к роскоши, и на свадьбу я куплю тебе браслет, как принято. Но это кольцо моей матери. Всё, что осталось у меня. Примешь ли ты его, Рика? Станешь моей женой по законам объединённых королевств?

Всё, что я смогла сделать, это тихо прошептать:

– Да.

А после Стефан надел мне на палец кольцо, которое идеально подошло по размеру, подхватил меня на руки и закружил по комнате. Не спорю, кому-то показалось бы, что для такого важного момента парень должен был подарить нечто изысканное и невероятно дорогое. Только я поняла, что именно это простое колечко, для него ценнее всех драгоценностей. И мне безумно это понравилось.

Лира Аскари

Старательно прочёсывая спутавшиеся за ночь волосы, я задумчиво разглядывала пластину артефакта, которую получила вчера от Амайи. Будет ли наглостью с моей стороны первой связаться с ней? Просто очень хотелось поговорить с живым человеком, а никого рядом не было. Воспоминания о вчерашних событиях навалились как-то всем скопом и показалось, что весь мир против меня.

Дамиан уже ушёл на занятия, а Эймир передал, что я на ближайшие две недели могу забыть о магии. Вначале мне стало любопытно, отчего же мне не пойти, как и прежде с остальными учениками на занятия. Всё же я могла бы спокойно изучать теорию. Раньше ведь с этим проблем не было. Но Дамиан рассказал, о проблеме моего магического истощения и отчего я чуть не умерла.

В общем, вывод был неутешительным. Мне не помогала даже та энергия, которую я тянула из Эймира, потому что он забирал намного больше, чем отдавал. Долго находиться рядом с отшельником было опасно для жизни, вот меня и оставили в одиночестве. Вроде всё дело было в заклинаниях, которые старательно не замечал Эймир. Как только чары исчезнут, такой проблемы больше не будет. Осталось только уговорить учителя увидеть эту гадость и убрать её. Я печально вздохнула. Ждать придётся долго.

Кстати, Дамиан перед своим уходом выдал мне новый пузырёк с успокоительным зельем. Вроде Эймир сделал его специально для меня и сказал пить по чайной ложке каждый час. Ну что я могу сказать по поводу зелья…по крайней мере, оно помогало. Побочным эффектом являлась некая заторможенность, и даже безразличие, но за ночь и утро, не произошло ни одного спонтанного призыва.

Я заплетала волосы, когда за окном послышались крики. От неожиданности, мои руки дрогнули, и коса расплелась. Поднявшись с пуфика, я прошла к окну и выглянула на улицу, чтобы посмотреть, кому там захотелось покричать, пока все учатся. Окна в комнате Дамиана выходили в парк, потому было очень удивительно, что кто-то в это время гуляет и пропускает занятия.

А вот увиденное изумило меня настолько сильно, что я открыла окно и высунулась наружу, чтобы лучше слышать. Кричал Эймир на Стефана! Он злобно тыкал пальцем на вскопанный участок земли и грозил парню всеми карами, вплоть до пожизненной работы садовником. Оказалось, что парень выкопал куст и принёс его в комнату, как букет. Я прижала ладонь ко рту, чтобы не рассмеяться. Почему-то мне показался забавным этот жест.

Но следом я нахмурилась. Кому Стефан дарил цветы с самого утра? Ведь с Рикой они вчера поссорились. Неужели они всё же не прислушались к моим словам? Стало так тоскливо, что я решила дальше не слушать, к тому же Эймир меня заметил и прекратил кричать, уставившись на окна. Я закрыла створки и пошла всё-таки заплетать волосы, но тут в дверь поскреблись. Открыв, увидела Рику, которая буквально сияла. Девушка была настолько счастлива, что её радость передалась мне мгновенно.

– Извини, что беспокою, можно войти? – спросила Рика и я посторонилась, пропуская её в комнату.

Она влетела в помещение маленьким искрящимся радостью вихрем и вдруг выдала:

– Понимаю, что тебе возможно и не интересны мои проблемы, но я пришла сказать тебе спасибо за помощь.