– Почему тогда Рейна не включили в этот список? – задумчиво пробормотал вдруг Дамиан.

– Потому что всем, кого я собрала в замке, требуется стать сильнее. Твой друг силён и ему не нужно обучение у Эймира. К тому же он видит истину, и сразу понял бы, что с Эймиром не так. Уже во время их первой встречи, у Рейна проснулись подозрения. Но было слишком рано действовать. Сейчас на кону судьба мира, нельзя всё испортить спешкой. Когда настанет нужный час, все маги соберутся, где положено. А теперь вам пора. Главное не забудьте, что именно маги, собранные мной, смогут сдержать мощь Эймира, когда это понадобится. Помните об этом.

Свет начал таять. Я удивлённо моргала, глядя, как проявляются очертания храма и только в ушах стояла фраза:

«Помните об этом».

– А что мы должны были помнить? – спросила я у Дамиана, который озирался по сторонам с таким же недоумением.

– Знаешь, вот пока ты не сказала, я не понимал, что происходит, – задумчиво протянул парень.

– Вот всегда так. Общение с богиней мало кто запоминает, – вздохнула я. – Но ведь зачем-то Дионая позвала нас сюда?

Мы встали с пола, и неспеша поплелись в сторону выхода. На улицу выходить не хотелось. Несмотря на лёд кругом, внутри храма было очень тепло, а вот снаружи вовсю бушевала снежная буря. Словно богиня расстроилась и её настроение отозвалось на погоде. Я вздохнула и прикинула, как быстро мы сможем добраться до арки портала. Надеюсь, что Дамиану хватит сил удержать согревающие чары? Всё же идти сквозь такую пургу, это не то же самое, что пройти, когда светит солнце.

– Кстати, а ведь Кейт и Рейн общались когда-то с Дионаей, и всё запомнили, – вдруг проговорил де Морт. – И император помнил. Почему же мы забыли?

– Помните…– пробормотала я. – Маги смогут сдержать мощь…Слушай, а ведь я помню что-то, но очень смутно, словно видела всё во сне.

И будто в ответ на мои слова, снежная буря моментально унялась. Тучи разошлись в стороны, давая возможность вечернему солнцу подарить хоть капельку тепла этому снежному королевству. Я увидела арку портала и поняла, что бежать не так далеко.

– Ладно, думаю надо возвращаться в замок и уже там спокойно вспоминать, что именно мы услышали, – вздохнул Дамиан. – Иначе нас начнут искать.

Мы взялись за руки, и очень быстро побежали к порталу. А стоило нам оказаться в замке Эймира, и пройти на этаж, где располагались наши комнаты, как мы увидели Рику. Девушка была похожа на злющую дикую кошку, настигшую свою добычу, которую собиралась порвать на куски. В роли добычи выступал Стефан. Привалившись к стене, он с отрешённым лицом слушал шипение Рики и делал вид, что ему наплевать. Только в его глазах то и дело мелькали искры боли.

***

Стефан устало вздохнул и провёл ладонью по голове, отчего рукав на его пиджаке вздёрнулся вверх. В этот миг Лира увидела маленький белоснежный росток с одиноким листиком, который вздрагивал от каждого слова Рики и готов был прекратить борьбу. От этого зрелища на глазах у Лиры выступили слёзы. Неужели эти двое не понимают, что теряют? Как они могут так поступать с величайшим даром?

– Раз тебе плевать, можешь делать всё… – начала говорить Рика и листик задрожал, готовый исчезнуть.

– Остановитесь! – не выдержав, закричала Лира, не позволяя Рике закончить фразу. – Хватит. Вы что не видите, как ему больно? Он же умирает! Нельзя так. Понимаете. Нельзя!

В голос разревевшись, Лира уткнулась лицом в ладони. Из-под ног девушки поползли ледяные узоры, а в коридоре стало очень холодно. Стефан изумлённо посмотрел на неё, затем на друга и тихо спросил:

– Что с ней? Разве Лира не была некромантом?

– Была. А ещё она маг холода, – отозвался Дамиан. – И если она так отреагировала на вашу ссору, то думаю, вам стоит остыть.

Он прижал рыдающую девушку к себе и что-то тихо ей сказал, поле чего они пошли дальше в свою комнату. А Рика со Стефаном задумчиво смотрели им вслед. От неожиданности они оба забыли, что самозабвенно уничтожали чувства друг друга, буквально пару минут назад. Стефан вдруг вспомнил Амайю, которая в своё время пыталась уйти от императора, потом Катрин, и её неистовое желание держаться от Рейна подальше. Ведь все они в итоге смогли побороть действительно непреодолимые препятствия. Так почему же они с Рикой не в силах переступить через глупые предрассудки?

– Я хочу пригласить тебя на свидание, Рика, – слетели слова с его губ и в этот раз Стефан самым наглым образом использовал своё право потребовать от девушки исполнить приказ, благодаря магическому договору. – Возражения не принимаются. Свидание начинается прямо сейчас.

– Хорошо, – тихо отозвалась она и бросила неуверенный взгляд на парня, не в силах сопротивляться приказу, который так ждала услышать.

Они направились в сторону лестницы, чтобы провести незабываемый вечер в обществе друг друга. Рика с замиранием сердца молила богиню, чтобы парень действительно решился идти с ней до самого конца. Стефан после крика Лиры, понял, что наплевать ему на всех аристократов вместе взятых. Он сможет обеспечить свою семью и без всех этих титулов. И даже если Рика будет против такого произвола, он сделает всё, чтобы она сама захотела следовать за зовом своего сердца.

А одинокий листик на узоре Стефана очень тихо прошелестел. И это было похоже на то, будто он с облегчением вздохнул, а после ещё крепче вцепился в веточку.

Рика ле Тирол

Терпкий аромат любимого сорта кофе вырвал меня из объятий сна. Я довольно потянулась с закрытыми глазами и улыбнулась. Настроение было настолько замечательным, что даже наглый лучик солнца, который скользил по глазам не раздражал, а вызывал внутри пьянящее чувство восторга. Сегодняшний день будет восхитительным! Давно я не просыпалась в таком прекрасном настроении.

К моей щеке прикоснулись тёплые пальцы и нежно провели по коже, я с шумом выдохнула, когда вспомнила вчерашний вечер, а следом ночь. Ресницы распахнулись мгновенно, и я посмотрела на Стефана, который с улыбкой наблюдал за моим пробуждением. Ох! Мы же вчера…Мысли растворились, стоило заметить синие искры света где-то в глубине глаз любимого. Никогда раньше не замечала синевы в его взгляде, но сейчас она притягивала меня похлеще любых чар.

– Доброе утро, малыш, – слегка охрипшим голосом произнёс Стефан и по телу пробежали мурашки. – Просыпайся, завтрак уже принесли, скоро начнутся занятия.

Парень поднялся с кровати и пошёл к выходу. Я тут же удивлённо спросила:

– Ты куда?

– Надо кое-что принести, ты рано проснулась, – загадочно проговорил он. – У тебя есть минут десять до моего возвращения.

Хлопнула дверь, и я осталась одна в недоумении разглядывать балдахин. Куда Стефан мог уйти и зачем? Разве после такой ночи любимый мужчина должен убегать, как только его девушка проснулась? Нахмурившись, я начала вспоминать события вчерашнего вечера и ночи, пытаясь найти причину такому странному поведению парня. Может быть, я сделала что-то не так?