машина очень медленно. Со стороны переднего пассажирского места опустилось стекло.

– Алло! – произнес веселый мужской голос. – А я тебе звоню!

Девушка остановилась и повернулась к автомобилю, собираясь быстро отшить незваного и так не вовремя появившегося здесь поклонника. И только тут поняла, кто он.

– Вадим? – удивилась она. – Что ты тут делаешь?

Ее давешний приятель-адвокат отбросил уже ненужный больше смартфон.

– Вообще, – сообщил молодой человек серьезнее, – я был в соседнем поселке. По делам клиента. Уже выезжал, на всякий случай посмотрел на эту дорогу у поворота и увидел девушку, которая почти бежала в сторону кладбища. Она была подозрительно похожа на тебя. Позвонил тебе даже, а ты трубку не берешь. Я свернул проверить. И вообще, если бы даже это оказалась не ты, мало ли, вдруг помощь нужна.

– Нужна, – коротко сообщила девушка.

– Прошу на борт, – пригласил Вадим.

Софья уже собиралась устроиться на переднем пассажирском месте, когда вдруг вспомнила предупреждение человека в сером и решительно уселась на заднее сиденье.

– Ты чего туда? – удивился ее приятель и вдруг нахмурился: – Софья? У тебя опять неприятности? Снова напали?

– Да, – все в той же лаконичной манере признала девушка. – Пожалуйста, помоги. Там, на кладбище, мой друг. Он наверняка ранен. Мне очень нужно спешить.

Вадим тут же увеличил скорость.

– Прости, – произнес он уже совсем другим тоном. – Я не вовремя со своим весельем. Вызовешь «Скорую»?

– Нет, – единственным желанием Софьи сейчас было убраться отсюда как можно дальше и быстрее увезти Мишку. Ждать медиков точно надо будет долго. – Я сама его отвезу в больницу.

– Полиция? – как-то обреченно поинтересовался юрист.

– Потом, – бросила девушка. – Просто давай найдем его.

Автомобиль буквально влетел на площадь перед церквушкой и резко остановился. Софья тут же поспешила выбраться и бегом бросилась за ворота.

Мишка все еще был там. Всего в нескольких метрах от могилы ее родителей. И это обстоятельство сейчас рождало у девушки какой-то суеверный страх. Друг лежал на земле, скорчившись, будто испуганный ребенок. Он явно был без сознания. Приблизившись, Софья увидела лужицу крови у его головы. Слезы снова навернулись на глаза девушки. От отчаяния хотелось просто сесть рядом с другом и даже не орать, а выть. Если она его потеряет…

– Вот черт! – встревоженно отреагировал Вадим, который следовал за девушкой. – Он жив?

Его слова отвлекли Софью от ее переживаний и вызвали всплеск злости. Ей хотелось наорать на приятеля, велеть ему заткнуться. Просто чтобы не слышать вот таких вопросов. Но Софья не стала срывать на нем раздражение. Сейчас важен был только Мишка. Софья опустилась рядом с ним на корточки, аккуратно, вернее, боязливо попыталась нащупать пульс на шее друга. Она не умела этого делать. Где-то тут должна быть какая-то там артерия. Она должна пульсировать…

– Отойди, – Вадим решительно отодвинул ее. – Сама себя запугаешь сейчас до полусмерти.

И он как-то уверенно опустил пальцы на шею художника.

– Нормально, – тут же деловито известил юрист. – Жив. Но по голове получил знатно… Бутылкой?

Только теперь, услышав долгожданную новость и сразу поверив, потому что верить очень хотелось, девушка обратила внимание на осколки рядом с телом друга.

– Вы тут с местным сторожем подрались, что ли? – Вадим продолжал изучать ситуацию, аккуратно, но все так же умело повернул немного голову Мишки. – О! Нужно накладывать швы. Больницы не избежать.

– Он же все еще без сознания… – Софью это пугало. Ей так хотелось, чтобы друг открыл вдруг глаза, да ладно, хотя бы застонал…

– Я беру под мышки, ты за ноги, – распорядился юрист. – Извини, один не справлюсь.

– Давай! – Девушка была согласна делать что угодно. Просто… чтобы не сидеть больше рядом с Мишкой, не ждать по-детски чуда.

Ее былая решимость, весь якобы понятный и логичный план действий, нарисованный в воображении по выходе из леса, рассыпались в пыль при виде друга. Но сейчас от решительного и уверенного тона Вадима желание действовать вернулось, как и хоть какое-то понимание, что и зачем надо делать.

Они дотащили Мишку до стоянки. Софья настояла, что отвезет друга в город сама. Ей было необходимо наконец-то взять ситуацию под контроль, самой совершать действия и самой отвечать за них. Как она привыкла делать после смерти родителей. Сама руководила бизнесом, своей жизнью, своим миром. Она ответственна за своих близких. За одного. За единственного оставшегося. Не важно теперь, где она, в своих кошмарах, в реальности, она просто готова перестать уже бояться, прятаться, убегать. Это все вместе снова ее жизнь, ее мир и ее ответственность.

– Я поеду следом за тобой, – решил Вадим, глядя, как она устраивает друга на заднем сиденье, как подкладывает ему под голову свой шарф, то ли чтобы остановить кровь, то ли просто неумело проявляя заботу. – Не знаю, во что вы вляпались, что тут произошло, но… просто буду рядом с тобой. Хотя бы ради собственного спокойствия.

Она только кивнула и уселась за руль. Если честно, ей было наплевать, поедет ли приятель следом, нет ли, даже если он просто сейчас растворится в воздухе, неважно. Софья сосредоточилась лишь на одном – довезти Мишку до любого нормального медицинского учреждения. А дальше ее деньги и возможности обеспечат другу и приличных специалистов, и комфорт.

Софья оглядывала помещение с явным скепсисом и обреченностью. Голые стены, выкрашенные в бледно-зеленый цвет, старый серый тюль на окошке, узкая кровать, кособокая белая тумбочка, кресло с продавленным сиденьем…

– И это VIP-палата? – осведомилась девушка. – Больше похожа на одиночную камеру.

– Не преувеличивай, – усмехнулся Вадим. – Я понимаю, ты, в хорошем смысле слова, избалованная девочка. Привыкла к комфорту и платной медицине. Но это обычная городская больница. Скажи спасибо, что тебе не приходилось никогда заходить в старые муниципальные поликлиники.

– Спасибо, – рассеянно отреагировала Софья. – Ты прав, это все не имеет значения. Главное, у Мишки будет лучший врач. И как только ему окажут помощь, я заберу его домой.

– А вот это вряд ли, барышня! – В комнату решительно, иначе не скажешь, ворвался плотный высокий мужчина лет сорока, в расстегнутом белом халате, который, казалось, ему мал или вообще с чужого плеча. – Я, как тот самый лучший врач, гарантирую вам, что наш пациент останется здесь до утра.

–