Я распрощалась с Риной, спешащей на свидание, и успела пройти с десяток шагов по коридору, когда меня, резко дернув за руку, втащили в небольшое, плохое освещенное ответвление коридора.

— Что, Серас, поговорим? — проговорила девушка, злобно прищурив глаза.

Ее неизменная подружка и подпевала Кесси осталась у входа в закуток, следя, чтобы никто не нарушил нашей приватной беседы, и кидала изредка в нашу сторону злорадные взгляды.

— Отчего же не поговорить, — спокойно согласилась я, вырывая запястье из твердой хватки. — Слушаю тебя.

— Слушаешь? — прошипела она и, с силой толкнув меня к стене, сдавила плечи. — Нет, послушать хотела я. Жертву из себя корчишь? Ах, я вся такая слабая и несчастная, спасите меня, магистр, от злой сокурсницы, — пропищала она, передразнивая мой голос.

— Мне нет необходимости кого-то изображать, — холодно заметила я, стараясь не скорчиться от боли. Нельзя показывать ей свою слабость.

— Да ладно? — скривилась девушка. — А ведь я могу сделать из тебя настоящую жертву, — поднажала она, и не только голосом. — Что, интересно, нужно тебе подправить, чтобы ты не болтала лишнего? — Она кровожадно усмехнулась, и я поняла, что дальше медлить нельзя.

На секунду прикрыв глаза и глубоко вздохнув, перешла на хранительское зрение. Вот теперь можно работать. Изобразив попытку вырваться, я аккуратно вытянула пару огненных лент. Правда, сначала позволив своей магии окутать ладони, чтобы опять не подцепить заразу. По-хорошему, стоило бы сплести заклинание, но на это не хватит времени. Остается надеяться, что заряд сырой магии тоже будет вполне поучителен. Перехватив ее за запястья, позволила алым лентам оплестись вокруг них, как можно сильнее вжимая сырую магию в кожу.

«Попробуй-ка собственных методов решения проблем», — мстительно подумала я.

Буквально через мгновение соперница, зашипев от боли, разжала пальцы. И вот уже она пытается избавиться от моей хватки.

— Это будет первое и последнее предупреждение, — тихо проговорила я, глядя ей в глаза и не давая вырваться. — Мне от тебя ничего не надо. И на Бриара твоего я не претендую. Но если ты снова полезешь ко мне, терпеть не стану.

Я отпустила ее, отступая на шаг. Вегерос с ужасом уставилась на свои запястья с красными полосами ожогов, буквально на глазах опухающими и покрывающимися волдырями. С таким же страхом смотрела на это Кесси из-за ее спины.

— Серас, ты больная психопатка, — заскулила девушка, прижимая к груди покалеченные руки. — И ты за это ответишь! — злобно закончила она и, развернувшись, вылетела из закутка. Вслед за ней исчезла и подружка.

Я, устало вздохнув, прислонилась лбом к холодному камню стены. Жалела. Практически сразу, увидев последствия магии на ее руках, поняла, что жалею. На эмоциях перешла ту границу, в которой следовало себя держать. Нет, на самом деле все не так страшно. В лазарете залечат такой ожог за пять минут, и следа не останется. Но от мысли, что я причинила человеку боль, пусть и защищая себя, стало противно. Сделанного не возвратить, остается только надеяться, что это возымеет эффект и меня оставят в покое. И что мне это никак не аукнется. Увы, всерьез рассчитывать на это было глупо.

— Адептка Серас, к ректору, срочно!

Последствия не заставили себя ждать. Но я не волновалась. Мы с Храном все обсудили, и действий он моих не одобрил, но смирился. Кроме голословных обвинений, у Флоры ничего на меня нет. Даже мотива. Поэтому я спокойно поднялась на административный этаж и постучалась в кабинет к ректору.

— Можно?

— Заходите, адептка, — сурово кивнул архимаг Тесар Фандориус.

С ним я встречаюсь лишь второй раз. Еще бы, ведь раньше сидела тише воды, ниже травы. Стоит вернуть эту добрую традицию и больше не попадаться ему на глаза. Но пока придется вытерпеть пару неприятных минут. В небольшом, заваленном бумагами кабинете ожидаемо обнаружилась гневно взирающая на меня Флора с показательно забинтованными руками, а вот другого присутствующего я здесь увидеть не ожидала. Точнее, опасалась, но очень надеялась на лучшее стечение обстоятельств. Магистр Дамиан Бриар кидал мрачные взгляды на нас с Флорой поочередно, о чем-то размышляя.

— Можно узнать, по какой причине меня вызвали? — как можно спокойнее и дружелюбнее обратилась я к ректору.

— Вам предъявляют очень серьезное обвинение, — сурово начал архимаг. — Адептка Вегерос утверждает, что вы нанесли ей тяжелую травму, применив магию огня.

Я вытаращила глаза.

— Простите, но я не владею магией огня. У меня только целительский дар, что было проверено еще при поступлении. Ни капли магии другого вида. При всем желании я бы не смогла нанести адептке Вегерос травму. И тем более, ради чего мне бы понадобилось это делать? Мы занимаемся в одной группе совсем недавно, почти не общаемся. У меня нет причин совершать какие-либо действия в отношении Флоры, — бросила я удивленный взгляд на интриганку.

Давай, расскажи о причине. О том, как сбросила меня с лестницы, а я тебе за это отомстила. Вот только доказать ничего невозможно. Ты не стала лечить руки, чтобы предъявить обвинение? Так там все равно следы только твоей магии.

— Что вы на это скажете, адептка Вегерос? Может, вы знаете мотив данного поступка? — теперь уже к ней обратился «Его Суровость ректор».

Боевичка лишь злобно сверкала глазами в ответ на мое искреннее изумление.

Архимаг нахмурился еще сильнее.

— Адептка Вегерос, вы понимаете, что клевета на мага — серьезное преступление?

Лицо девушки тут же приобрело растерянное выражение.

— Но… как же ожоги?

— Они свидетельствуют, что вас обожгли, — спокойно заметил он на ее лепет. — Но адептка Серас не могла нанести вам таких травм.

— Невозможно… — пробормотала она. — Но ведь Кесси тоже была там.

— Это уже другой вопрос. Пригласите адептку Холден! — предложил архимаг, а Флора от такого, казалось бы, подарка судьбы только больше расстроилась.

— Она не захотела прийти, — пробормотала девушка. — Говорит, что ничего не видела.

— Тогда либо прекратите этот спектакль, либо я заставлю вас пересдавать зачет по основам магии, — рассердился мастер Фандориус. — Без наличия дара или артефакта соответствующей стихии невозможно воспользоваться ни магией огня, ни какой-либо другой. И, пожалуй, всем присутствующим ясно, что позволить себе довольно дорогой артефакт адептка Серас никак не могла.

— Но… — не сдавалась девушка.

— Все, мне это надоело, и без вас дел полно! — рявкнул мастер Фандориус. — Бриар, забирай эту сказочницу и выдай ей какую-нибудь общественную отработку, чтобы времени на глупости не оставалось. А вы, адептка, больше не обвиняйте магов в нарушении закона из-за своих детских обид. В следующий раз так легко не отделаетесь. Покиньте помещение!

— Серас, вы тоже свободны, — кивнул мне магистр. — Вегерос, через пятнадцать минут у меня в кабинете.