Корвин обыскал охранника. Нашел парализатор, запасные батареи и молекулярный резак куда меньшей мощности, чем подаренный Киром. Неплохая добыча. Марк перевел парализатор на максимальный дискретный режим. Первый разряд в охранника, второй — в лаборантку. Теперь точно не помешают. Анюта лишь жмурилась во время выстрелов, но даже не сдвинулась с места.

Теперь Марк принялся за обыск лаборатории. Конфисковал упаковки каких-то таблеток, прихватил бутылочку с мутной желтой жидкостью. Просто потому, что это была единственная объемная бутылка в лаборатории. Кто знает, может, эту жидкость можно пить.

— Как отсюда выйти, ты знаешь?

Она кивнула, указала на желтый кружок рядом с дверью.

— Палец… охранника. Или ее.

Марк ухватил обездвиженную женщину в зеленом за шиворот, поднял… Нет, на весу ее долго не удержать. Марк пододвинул табурет, усадил на него лаборантку. Обмякшее тело норовило сползти на пол. Мерд! Корвин все же сумел приложить ее указательный палец к кружку. Дверь поехала в сторону. Марк выпустил тело девицы, оно шлепнулось на пол к его ногам. За дверью стоял охранник. Стоял и смотрел на пленника. Корвин левой рукой выхватил из кобуры парализатор. Охранник, запаздывая, повторил его движение. Корвин первым нажал на кнопку разрядника, сам при этом метнулся в сторону, пытаясь уйти с линии огня. Синяя аура облепила тело охранника, руки судорожно вскинулись, выстрел клона угодил Марку в левую руку. Пальцы сами разжались, парализатор лацийца шлепнулся на пол. Охранник дергался, но продолжал стоять, похоже, одного заряда не хватило, чтобы его обездвижить. Корвин ударил парня ногой, высоко, в горло, будто срубая мощное дерево. Тот рухнул. Марк метнулся к поверженному, выхватил здоровой рукой из второй кобуры на поясе клона оружие и нажал кнопку разрядника. В груди охранника образовалась черная дыра. Запахло паленым. Бластер! Только сейчас Марк это заметил. Ну вот! Полчаса пребывания в озерном городе, и уже первый труп.

— Ты его убил, — вздохнула Анюта.

— Васис велел, — на свой страх и риск соврал Корвин.

— Это хорошо, — вяло обрадовалась Анюта. — Я бы их всех убила.

— Мне нужен Отшельник. Ты знаешь Отшельника?

— Конечно! — охотно закивала она. Наконец оживилась.

— Веди меня к нему. Нет, подожди… Надо тут немного прибраться.

Марк заткнул бластер за ремень. Ухватил убитого охранника и потащил в лабораторию.

— Давай помогу, — предложила Анюта.

Она вцепилась в куртку охранника и рванула здоровяка, даже от пола оторвала. Сила у нее была недюжинная. Марк захлопнул дверь в лабораторию, вытер о куртку руки. Они все время были влажными. Впрочем, как и все тело.

— Веди меня к Отшельнику, — повторил Марк свой приказ.

— Это нетрудно. Только… Иди, опустив голову…

«Как это знакомо!» — усмехнулся Марк. Раб барона Фейра не смел оторвать взгляд от земли.

— Нет, погоди! — всполошилась Анюта. — У тебя кобура! Кобуру и оружие могут носить только охранники. Ты теперь охранник?

— Я теперь главный охранник.

— Ну, если так…

— Веди!

Она не спорила больше. Шла впереди. Корвин следовал за ней. Если появится Васис или кто другой из клонов, Корвину придется стрелять. Из-за спины Анюты. Живое прикрытие? Щит?

«В случае пальбы я собью ее с ног», — решил Марк.

Коридор в этом ярусе был почти гладкий. Никаких вуалей, лишь кое-где на стенах белели микоз ные пятна. И двери — не мгновенно зарастающие щели, похожие на сфинктеры, а самые обычные круглые люки. Правда, из полупрозрачного материала, как и стены. За ними мелькали тени, светили синеватые и желтые огни.

По дороге беглецам никто не встретился. Они перешли с одной спирали на другую, очутились опять в коридоре с матовыми люками-дверьми.

— А кроме рыбы, чем ты еще занимаешься? — спросил Корвин.

— Тишину слушаю…

Анюта остановилась, приложила палец к кружку. Дверь открылась…

Высокий, немного сутулый мужчина стоял перед Марком. Серая рубаха, как у Кира, перепоясана цветным пояском. Штаны из толстой блекло-зеленой ткани. На ногах — башмаки. Уродливые. Похоже, что не скроены по ноге на заказ, а сшиты вручную дратвой… реконструкция… чего? Бедности? Убогого быта? Общины? Деревни?

Озерник…

Анюта втолкнула гостя внутрь и вошла сама. Дверь закрылась. Да что в ней толку? Из коридора можно без труда рассмотреть, что творится внутри. Будем надеяться, что охранники не слишком себя утруждают песьей работой.

— Это новый человек Васиса. Сказал, что должен тебя видеть, — доложила девушка. — Прежних он убивает. — Она обрадованно захлопала в ладоши. — У нас будет новая охрана.

— Он тебе нравится — новый охранник? — Голос Отшельника был тихий и какой-то бесцветный. Как все вокруг — одежда, мебель и стены.

— Очень. А подружкам можно рассказать?

— Рассказывай, все равно не утерпишь…

Анюта умчалась.

— Нас здесь не подслушают? — спросил Кор-вин.

— У меня своя одиночка. И потом… Кроме охранников и пяти-шести человек, озерники не разговаривают. Редко кто слышит другого. Это мир безмолвия. Тишина. Прислушайтесь, какая тишина.

Марк прислушался. В самом деле, тишина была невыносимая. Абсолютная. Звенящая, давящая… сводящая с ума.

— У вас, должно быть, тут много психов. — Марк попытался улыбнуться.

— Хватает.

— Я — Марк Валерий Корвин, — кашлянув, сказал юноша.

— Не похож на отца, — буркнул озерник.

— Вы на самого себя мало похожи.

Бледная кожа и поредевшие надо лбом волосы, острые скулы. И все же… Все же… Все эти перемены не могли ввести в заблуждение Корвина. Марк Ливий Друз! Никаких сомнений. Но Корвин не посмел произнести это имя.

— Как вы сюда попали? — спросил только.

— Долго рассказывать. А если коротко, как итог, то… Сам виноват, — улыбнулся Отшельник одними губами, глаза его по-прежнему были печальны. — Я ждал… много лет… надеялся, что меня будут искать, что за мной придут. Потом отчаялся ждать. Почему твой отец меня бросил?

— Он погиб. Восемнадцать лет назад. Все остальные не знали, что вы на Китеже, думали, что сгорели на Психее.

— А-а… — понимающе протянул Отшельник. — А ты? Разве ты не помнил, что я здесь, на планете? Ты бы мог рассказать… уже давно.

Марк смутился.

— Я был в отлучке. Меня похитили, и не с кем стало беседовать о прошлом. К тому же я не знал, что вас заперли в озерном городе. Память хранила информацию, что вас отправили на Китеж. Князь Андрей обещал принять как родного в своей усадьбе. Но вы исчезли. Как только смог, я пришел.