— Для этого требуется ритуал с добровольным согласием двух магов, что наложили на тебя его, и жертва. Но в твоем случае снять проклятие уже невозможно, один из магов, что наложил его, уже прошел сквозь врата. Твоя ноша останется с тобой до конца. Однако ты знаешь, ведьмак, как сделать ее легкой и даже обратить на пользу себе.

— Благодарю вас за ответ, — поклонился Диаркан и лица стали уходить, вытягивая из Барея силу как плату.

К тому моменту, как я завершила ритуал, на меня свалился голый ведьмак, придавив к полу своим немалым весом. А я, хоть и случайно прижатая к его груди, чуть не померла от счастья.

***

— Ф-л-л-л…

На третий день праздников я сидела на полу и сморкалась в платочек, другим утирая себе слезы. Семен, отменив свидание, бегал вокруг меня и пытался выяснить, что случилось.

В этот раз я притащила из своего мира шоколад, точнее много шоколада, и съела уже три коробки. Не помогало.

Мне было стыдно, обидно, плохо и противно от того, какое же я ничтожество. Знала, что он за парень, что он не для меня, и влюбилась.

Вот дура!

От таких мыслей я завыла еще сильнее. И скелет, видимо не добившись от меня ответов, позвал подмогу.

Алея и Милана, придя, сразу бросились меня пытать и уговаривать. Поотбивавшись от них, я подумала, что, может, станет легче, если я кому-то доверюсь…

— Ты скажешь нам, что случилось, или нет?! — выйдя из себя рыкнула Алея.

— Я влюбилась в Диаркана!

Дожали-таки…

— Ну, так ты же давно в него влюбилась, — недоуменно заметила Милана. — Или нет?

— Нет! Да… Не знаю! — выпалила я. — Сейчас я поняла это в полной мере, особенно когда увидела его голым.

Я прикусила свой болтливый язык, но было поздно.

— Вы что, переспали?! — ахнула нага.

— Нет! — воскликнула я, и, видимо, убедительно.

— Дай угадаю, — продолжила Милана. — Это была случайность?

— Нет, — вынуждена была признать я. — Все так и задумывалось.

— Но ты не расскажешь?..

— Нет. — Сегодня я была крайне постоянна в своих ответах.

— Погоди, — сказала Алея, — ты с ним не спала, но видела его голым, ты сопровождаешь его на вечеринки, но вы не встречаетесь. Вы не дружите, но видитесь постоянно. Знаешь, у вас очень странные отношения.

— Знаю, — уныло заметила я.

— А ты уверена, что не нравишься ему? — подозрительно спросила Милана.

— Сложно подумать, что нравишься парню, когда он предлагает тебе быть его девушкой словно служанку нанимает, а потом, спокойно приняв отказ, встречается с кучей других. Видимо, это от большой любви. Или нет, вот еще… перед тем как тебя поцеловать, он говорит: «Наверно, я об этом пожалею».

— То есть он предлагал тебе отношения и вы целовались? — подпрыгнула Милана.

— Между этими событиями прошло больше полугода.

— Я согласна с Ириной: поведение ведьмака странное. Но также можно сказать, что прав на нее как на девушку он не заявляет. Значит, ее любовь точно безответная.

— А если попробовать завоевать? — вскинулась нага.

— Попробовать можно, — хрипло заметила я. — Но если он повстречается со мной неделю, а потом бросит, как и всех своих подружек, я этого просто не переживу. И я серьезно. Пойду и удавлюсь.

Не сдержавши слез, я вытирала ладошками щеки и старалась успокоиться.

— Я за то, чтобы пойти и сказать ему как есть. Вдруг парень отвечает тебе взаимностью? — влез Семен.

— Ты совсем череп перетрудил? — не сдержалась я. — Мне и так плохо, а ты предлагаешь, чтобы еще и снизу постучали?

— Что? — не понял скелет.

— Неважно, — отмахнулась я. — Унижаться не буду. Пусть уж между нами все будет как сейчас, то есть никак, чем все потерять, признавшись.

— Почему ты не веришь, что тебя можно полюбить? — возмутился Семен.

— О! Меня очень даже можно. Но ты Диаркана видел? Где он и где я? Дурак совсем, да?

— Ирина, ну чем нам помочь? — склонилась ко мне Алея, сжав мою руку.

— Не знаю… Вряд ли мне что-то поможет. Если только отворотное зелье, — пошутила я.

А девочки переглянулись.

— Обычно они действуют только на привороженных, но можно попробовать, — кивнула Милана. — Я все устрою.

— Вы серьезно? — посмотрела я на подруг.

— А то! Мы не бросим тебя в беде, — твердо ответила Алея.

Семен покачал головой неодобрительно и что-то пробормотал под нос. По-моему, это были слова: «Все бабы — дуры!»

***

Приворотные зелья не помогли. Никак. Вообще. Совсем. Но жизнь мне попортили знатно. Одним я отравилась, после другого заснула беспробудно на сутки, прогуляла лекции и отрабатывала за это помывкой спортзала. Кажется, я за два года перемыла все закутки.

Остальные вызывали либо диарею, либо аллергию. После последнего, когда у меня появилась сыпь, я решила бросить извращенные способы покончить с собой.

Уже начался второй семестр учебного года, который был значительно короче первого, и я облегченно выдохнула. Сейчас как-нибудь помучаюсь немного, а потом настанут каникулы и я махну на Землю.

А там есть стриптиз-клубы. Я отправлюсь в самый лучший и сниму себе самого красивого парня. У нас тоже есть красавцы. Говорят, клин клином вышибает, вот и проверим.

Я держалась за эту спасительную мысль как утопающий.

Практика и лекции помогали отвлечься, да и Барей вел себя по-другому. Мы меньше стали общаться, он периодически пристально на меня смотрел и был задумчив. Мысли на тему «Почему произошли такие перемены?» спокойствия не добавляли.

Так прошла пара месяцев, зима подходила к концу, когда все изменилось.

В этот день практику отменили — Линнур уехал в командировку, — и у меня с утра стояла лишь одна пара по бытовой магии.

Занятие по бытовой магии, полезное!

— Добрый день, студенты. Должен вам сказать, что бытовая магия самая важная в нашей жизни. И наиболее широко дается магам разных специальностей. Сегодня мы будем изучать кулинарную магию, которую необходимо знать как мужчинам, так и женщинам.

А я-то все думала, зачем мы пришли в аудиторию с котелками и кухонной утварью?

— Да-да, пусть мужская часть группы не смотрит на меня так пренебрежительно. Вы не селяне, чтобы рассчитывать, что вам кто-то будет готовить. Маг всегда должен суметь позаботиться о себе. На опасном ли задании или после изнуряющего эксперимента. Вот сегодня вы этим и займетесь.

Котелки быстро начала заполнять жидкость.