Поскольку абсолютно все знатные дома и университеты хотели уместиться на самой вершине горы, пространства между ними много не было. Однако как же богачи могли отказать себе в обустройстве обширных залов для прогулок? Потому такие залы выполняли роль своеобразных улиц. Залетев в одну из самых безлюдных, Гэб отпустил Альто и наконец полностью перекрасил одежды в привычные темные цвета. Альто так же сбросил шутовское облачение, под которым заранее было надето привычное походное снаряжение (дыру в штанах он поспешно затянул мекральной магией).

Новичок хотел было выбросить осточертевший наряд куда подальше, однако Гэб, все еще сомневающийся в его умении не попадаться на глаза каждому встречному, сказал оставить наряд и при столкновении со стражей, которая явно обратит внимание на оборванца в кожаных доспехах, прикрываться историй о потерявшем дорогу в цирк клоуне.

Когда новичок скрылся из виду, Гэб незамедлительно согнулся в три погибели и с сильнейшим выдохом вынес из себя все скопившиеся злость и усталость. Услышав поодаль торопливые шаги, он не стал разбираться Альто это или стража, мигом перекрасил одежды в серовато-белые цвета наружных стен и юркнул в то же окно.

Поскольку защитный купол был чистейшей выдумкой для новичка, Гэб без каких-либо проблем прошелся по стене к россыпи куполов обсерваторий дома Термонов. И хоть, как он успел узнать, день – не лучшее время для наблюдения за звездами, во многих из них активно проводились занятия и эксперименты, включающие в себя складированное внутри сложнейшее и дорогое оборудование. Будет несказанно жалко, если чьи-то загребущие руки набросятся на него, даже не ведая о предназначении загадочной штуковины.

Наконец найдя обсерваторию, в которой не было ни одного человека, но как всегда присутствовала огромная щель в окне и торчащее из нее бронзовое дуло телескопа, Гэб нырнул внутрь и мигом перекрасил лохмотья в приятные тепло-желтые цвета внутреннего убранства.

Заходя внутрь, он все же почувствовал кожей слабое магическое поле, что не защитило помещение от проникновения, однако не давало проходу потокам ледяного ветра, что давно бы вынесли все разложенные на столах звездные карты и разбросали по полу хрупкое оборудование с десятками тонких трубок и линз.

Подойдя к одному из столов, Гэб расчистил место, достал кзарийский горшочек из сумы и поставил его на самое видное место. Он прекрасно понимал, что скорее всего наниматель пожелал бы увидеть взрыв Джадди О’ават в самом центре дома, однако единственным желанием самого авантюриста было лишь как можно скорее убраться из города.

Вдруг со стороны двери раздался шум. Гэб мигом натянул капюшон с маской и прильнул к единственному незастекленному пространству – стене прямо над ней. Спустя секунду в обсерваторию вошло пару молодых человек. Судя с весьма богатых идентичных одеяний – студентов.

-Еще раз: что там нам нужно принести? – лениво спросил первый, осматривая блики Солнца на стеклянном куполе.

-Учитель просил найти секстан. – ответил второй, даже не пытаясь искать прибор, – Он сам сказал, что тот может быть где-то под завалами, так что он ведь не будет злиться, если мы просидим здесь хотя бы половину лекции?

-Ага. – согласился первый, закончив обход и созерцание купола и остановившись у широкого окна прямо под увесистым телескопом и посмотрел вниз, – Как же он достал. Постоянно назначает занятия в самое неудобное время. Сейчас же вот прямо под нами такое твориться!

-В смысле? Ты про арену под трактиром? Я там вчера был. Унылое зрелище. Даже не умер никто. Их так называемый «турнир» уже почти закончился, так что смотреть совсем не на что.

-Ошибаешься. Мне один знакомый из Нижнего Города передал весточку, что как раз сегодня прибыли новые бойцы и такое устроили… Вся арена кишками завалена!

-Правда чтоль? – недоверчиво спросил второй, чисто символически бегая глазами по заставленным приборами столам. И вот его взгляд уперся о выбивающийся из картины сосуд, – Эй, а это что? – он тут же подошел и бесцеремонно подхватил горшок, – Тут из него что-то льется. – он проследил за опустившейся до пола струйкой черного дыма.

-Хм. Я этого раньше тут не видел. – его сокурсник тоже подошел и начал изучать диковинную штуковину, – Вродь что-то кзарийское, но не уверен. Хотя, если откроем, то смогу сказать наверняка.

-Может аммас? Я бы не отказался.

Внимание молодых людей было столь сильно захвачено горшком, что они прочти не заметили промелькнувшую прямо над ними тень.

Гэб ветром вылетел из обсерватории и камнем начал падать вниз. Алеанора упоминала бои. И хоть была сильна надежда, что Скит со своими ранами находиться у какого-то лекаря, Гэб прекрасно осознавал, что его друг скорее всего надирается именно в том трактире, под которым их непутевая спутница и выполняет свое задание. Подземелье может и уцелеет, но вот все над ним сотрет в пыль обломками.

Маска спасала несильно – ледяной ветер с утроенный силой впился в лицо и начал вызывать нестерпимую боль. Падение с высоты в несколько километров явно не останется без последствий, а если авантюрист начнет тормозить слишком поздно…

Гэб отбросил все мысли о худшем и сконцентрировался на крутой скале, что с каждым метром расширялась и становилась ближе. Вот до нее почти можно дотянуться. На левой руке активировался хлыст, а сапоги перевелись в режим скольжения.

Но вдруг ударная волна беззвучно прошла по скальной породе прямо перед авантюристом и оттолкнула его. Кое-как удержав равновесие тот перевел взгляд вверх.

Гигантская непроглядно черная сфера неслышно поглотила часть «улья» и запустила внутрь зловещие отростки. Из не начали сыпаться чудовищно раздробленные куски зданий.

*****

Толпа взорвалась неистовым криком, что погас только у сводов подземелья, когда Соломон наконец объявил долгожданный бой между спасшими финал турнира новоприбывшими.

Алеанора покрылась мелкими мурашками от осознания того, что никто не позволит ей попытаться улизнуть от этого столкновения.

-Скит. – с опаской начала она, переводя взгляд с довольной полуухмылки распорядителя боев на самого противника, – Мы же не будем всерьез…

Вместо ответа демон резко вырвал свою руку из пальцев девушки и сам перехватил ее за запястье, начав тянуть в сторону одной из арен. Отдыхающие на ней бойцы спешно перепрыгнули через ограждение, даже не пытаясь протестовать.

Скит едва не забросил Алеанору внутрь, благо та сама шагнула вперед, что позволило выйти из захвата наемника.

Самостоятельно перемахнув через перила, она тут же отбежала на другой край ринга и начала наблюдать за поведением соперника. Банальное перелезание невысокой ограды далось Скиту нелегко. Последующая попытка заговорить с активно принимающим разрозненные ставки Соломоном превратилась лишь в неразборчивое мычание. Однако все движения, направленные на подготовку к бою все еще были остры словно лезвия клинков, которые Алеанора надеялась не почувствовать на себе.