оно могло защитить меня от угрозы, притаившейся снаружи. Я вспомнила о том, что увидела в бальном зале и молилась, чтобы Рэй выжил. Этот день стал траурным для всех, кто приехал на бал. Еще не ясно, как на смерть короля отреагируют жители, когда весть разлетится по всему королевству.

Мне хотелось спрятаться, вернуться в родной дом и молиться, чтобы подобного больше не повторилось. Мне хотелось забыть весь этот ужас, который мне пришлось пережить во дворце. Джеймс был прав, когда сказал, что жизнь здесь далека от моих мечтаний. В первый день я испытывала детский восторг, но теперь мне было страшно. Страшно за свою жизнь и жизнь дорогих мне людей. Страшно за будущее, которого у меня и вовсе могло не быть. Страшно за то, что я могла подвести всех тех людей, кто верил в силу Белого мага.

Даже умение держать в руках меч не внушало мне уверенности. Зачем нужно оружие, если твой противник в любой момент может одним лишь мановением руки заставить тебя испытать сильнейшую боль в своей жизни?

Я уткнулась лицом в подушку, чтобы заглушить крики множества людей в своем сознаний. Им ведь тоже было страшно, но они и не догадывались о том, кто мог стоять за всем этим. Возможно, я была единственной, кому было под силу справиться с нависшей угрозой. Да и мне не хотелось, чтобы пострадал кто-то еще по моей вине.

Мне нужно было взять себя в руки, ведь такова была моя новая жизнь. Теперь я стала Белым магом, и мне придется принять свою судьбу, чтобы спасти себя и все королевство.

Глава 14

Я и не заметила, как уснула. Кто-то принес ко мне в комнату завтрак и чистую одежду, но аппетита у меня совершенно не было. Моя слабость сменилась гневом на людей в масках, и мне не терпелось узнать, что произошло прошлой ночью, когда я убежала из бального зала, и насколько плохи были наши дела. Но еще больше я переживала за то, что могло произойти с принцем и… Джеймсом. Мне не хотелось в этом признаваться, но за него я тоже переживала. После нашего танца мы с ним больше не виделись.

Мне не потребовалось много времени, чтобы подняться с кровати и переодеться в белую рубашку с кружевами, черную юбку до колен с подтяжками и такого же цвета укороченную накидку на плечи, скрепленную серебряной брошью на шее. Не забыв захватить с собой оружие, я вышла в тихий коридор, где меня поджидала стража.

Пока я обеспокоено шла вперед, оглядываясь по сторонам, меня сопровождали трое Красных солдат, и лишь эхо наших шагов отдавалось от стен. Они выглядели собранным, но думалось мне, что их спокойствие было напускным. Один из них прихрамывал, и я подумала о том, сколько людей пострадали из-за меня той ночью.

– А Его Высочество… – начала было я, но не смогла закончить вопрос.

– С ним все в порядке. – коротко ответил стражник. Я облегченно выдохнула и попросила проводить меня к нему.

По дороге нам попадались слуги с тряпками в руках, которые оттирали брызги крови от стен. Я ужаснулась, когда мы прошли мимо того места, где я столкнулась с человеком в золотой маске. Мне вспомнился черный дым, который отразился болью во всем моем теле. Зато теперь я точно знала, что Картер не был причастен к этому, ведь такой силой могли владеть лишь обладатели золотой татуировки, да и он вчера появился в самый подходящий момент, когда помог мне добраться до безопасного места.

Я застала принца в его кабинете, когда он яростно опрокинул стул и принялся лихорадочно копошиться в бумагах, разбросанных на письменном столе. На нем была вчерашняя одежда со следами чужой крови, а волосы взлохмачены, как после сильного ветра. Глаза его омрачились, и в уголках появились новые морщинки. Похоже он не спал всю ночь.

Заметив меня, он слегка просиял, но на его лице все еще сквозила печаль. Рэй широким шагами сократил расстояние между нами и мигом заключил меня в объятья.

– Слава богам, ты цела. – выдохнул он, а когда отстранился обратил внимание на мою перевязанную руку.

– Мне жаль, что тебе пришлось столкнуться с этим. – я лишь отмахнулась. У меня бывали и более серьезные раны, да и у нас оставались вопросы поважнее, чем мое состояние.

– Как они проникли во дворец? – я сразу накинулась на него с расспросами.

Принц устало покачал головой и сел на край стола, скрестив руки на груди и опустив голову в пол. Я заметила, как осунулись его плечи. Мне сразу вспомнилась сцена мертвого тела короля и расширенные от ужаса глаза принца, когда он ворвался в бальный зал. Может король и был не самым лучшим отцом для него, но несмотря ни на что, Рэй любил его. И я знала, что значит потерять того, кого любишь. Его душевные раны излечит только время.

Рэй может и выглядел подавленным, но в целом на нем не было ни единой царапины. А ведь я прежде не видела его в бою. Я бы не удивилась узнай, что он сражался не хуже Джеймса или Картера.

– Судя по всему им помог кто-то изнутри. – начал было принц. – Они проникли через потайные ходы под дворцом, о которых могли знать только приближенные короля.

Внутри меня все сжалось. Мне до последнего не хотелось верить в теорию с предателем, но все факты наводили на него. А теперь у нас еще и появилась новая зацепка.

– Много людей погибло? – спросила я чуть более тихо.

– Около тридцати солдат и еще четверо гостей.

– А королева?

– В порядке. Все еще в шоке, но главное, что не пострадала.

Мои руки невольно сжались в кулаки.

– Это все моя вина. – проговорила я сквозь зубы, избегая смотреть ему в глаза. – Они пришли за мной.

Принц собирался возразить, но он знал, что я права.

– Я сделаю все возможное, чтобы этого больше не повторилось.

– Пока я жива они не остановятся!

– Мы не знаем, кто они такие и что им нужно…

– Это Черные маги. – уверенно сказала я, и принц удивленно уставился на меня.

– С чего ты взяла?

Я рассказала ему про столкновение в коридоре с человеком в маске и черный туман, вызывающий боль, не забыв упомянуть про то, что мне удалось его ранить.

Рэй покачал головой.

– Среди тел нам не попадался никто в золотой маске. Вероятно, твой нападавший успел сбежать. А насчет темных магов… их уже давно никто не видел.

– Но раз