содеянное – это Джеймс. Но я не спешила рассказывать обо всем принцу. Я собиралась дождаться, когда Джеймс придет в себя, чтобы лично обеспечить ему мучительную смерть. Если только он не убьет меня раньше…

«Наивная дурочка»

Меня озарила еще одна мысль: раз король мертв, значит совсем скоро следующим престол займет Рэй.

Глава 15

Джеймс очнулся через три дня. Об этом мне сообщила Софи, у которой уши по всему дворцу, и с тех пор беспокойство не отпускало меня. Знал ли он что я навещала его? Будет лучше, если никто не станет докладывать ему об этом.

Этим утром я долго расхаживала по комнате, продумывая свои дальнейшие действия. Я могла бы сделать вид, что ничего не знаю, чтобы продлить себе жизнь на какое-то время, но что-то мне подсказывало, что он обо всем догадается в ту же секунду, как мы пересечемся взглядами.

На всякий случай я натянула брюки и закрепила кинжал на бедре, чтобы можно было быстро выхватить его случае чего. До этого мне с трудом удавалось справиться с Джеймсом, но ведь тогда все казалось ненастоящим. Теперь же мне придется быть еще более осторожной.

Мне хотелось отомстить ему, хотелось, чтобы он поплатился за смерть короля и стражников, павших в бою с магами, которые оказались во дворце по его милости. Меня разрывало изнутри от собственной глупости и наивности. И снова он оказался прав.

Где-то в глубине души я верила, что у него могли быть оправданные мотивы своих действий, но чувство того, что он предал меня и все королевство никуда не делось. Я ведь так или иначе считала его своим другом.

Я направилась в кабинет принца, чтобы узнать о его ближайших планах и поддержать в такой непростой ситуации. Хотя наверное теперь правильнее будет называть его королем.

У меня слегка дрожали коленки при мысли о том, что в скором времени мне предстоит встреча с Джеймсом. Где бы он сейчас ни был, я решила, что постараюсь, как можно дольше оттягивать момент его смерти, пока не вытяну из него всей правды.

Встречаться с ним в этот день мне совершенно не хотелось, и я надеялась, что в присутствии принца смогу ненадолго забыть о Джеймсе и всех тех ужасных поступках, которые он совершил.

Когда я вошла в кабинет Рэя, то чуть было не споткнулась, поскольку внутри помимо Рэя находился Джеймс собственной персоной. Он стоял со скрещенными на груди руками, привалившись к стене. Волосы ниспадали на его лицо, а глаза пристально смотрели на меня. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы совладать с собой и не кинуться на него сию же секунду. Рука непреднамеренно потянулась к рукоятке кинжала, но я вовремя одернула себя.

Рэй изучающе смотрел на меня, тогда я постаралась сделать вид, что все нормально и, натянуто улыбнувшись, спросила, растягивая слова:

– Как твоя рана, Джеймс? – я продолжала смотреть в его бездонные черные глаза. Теперь я понимала, чем вызван этот неестественно черный цвет, который как будто втягивал в себя весь окружающий свет.

– Уже лучше. – он тоже не сводил с меня глаз, пытаясь понять знаю ли я что-нибудь, поэтому я быстро перевела взгляд на Рэя и равнодушно спросила:

– Итак, вы выяснили что-нибудь про нападавших?

Он недовольно покачал головой и выровнял стопку бумаг на столе. Краем глаза я заметила, что Джеймс с интересом следил за нашей беседой. Мне нужно было вести себя, как можно естественнее, но сделать это оказалось сложнее, чем мне представлялось.

– Кажется, ты была права. – ответил Рэй. – У всех мертвых людей в масках было оружие из черной стали. Если в первый раз мы еще могли допустить, что человек в капюшоне просто выкрал его где-то, но достать его в таком количестве практически нереально. Это редкий материал и он веками принадлежал магам тьмы.

Я видела, как напрягся Джеймс, но, кажется, один лишь Рэй ничего не заметил.

– А что насчет татуировок?

– К моему удивлению, – продолжал Рэй. – Когда мы только начали разбираться с телами нападавших, ни у кого из них не было видно татуировок на руках. И только сегодня стали проявляться рисунки из золотых чернил. Сомнений в том, что это Черные маги у нас не осталось.

И снова я вспомнила слова Мелиссы о том, что знаки на теле можно скрыть. Значит, это именно она помогала Джеймсу остаться незамеченным и продолжать творить все, что вздумается. Я искоса поглядывала на него, но он продолжал стоять с невозмутимым видом.

– И что ты предлагаешь нам делать дальше? – спросила я у принца.

– Нам я ничего не предлагаю. Я приставлю к тебе лучшую охрану. – заявил он. – Джеймс лично будет следить, чтобы с тобой ничего не произошло.

Я чуть было не закатила глаза. Только этого мне не хватало. Я посмотрела на Джеймса, но его лицо не выражало никаких эмоций.

– Мне не нужна охрана. – твердо сказала я.

– Я не собираюсь рисковать тобой. – принц стукнул рукой по столу. – Особенно после случившегося.

Мне так и хотелось рассказать ему правду о Джеймсе, но я не хотела рисковать и его жизнью.

– Может тогда запрешь меня в комнате? Чтоб уж наверняка. – прорычала я.

– Если не прекратишь спорить, то я так и сделаю! – он буравил меня взглядом и я закусила губу, чтобы не сморозить какую-нибудь глупость.

– Это еще не все проблемы. – продолжал он, поднимая со стола какой-то отчет. – Туман продолжает распространяться по земле. У нас остается все меньше времени. Нам нужна твоя сила, чтобы остановить это, пока не стало слишком поздно.

Новости были неутешительными, но на фоне последних событий Туман не казался мне чем-то страшным.

– Я готова отправиться туда хоть сейчас.

Мне хотелось ухватиться за любую возможность покинуть дворец.

Рэй оценивающе посмотрел на меня и кивнул.

– Тогда я решу, когда ты отправишься туда и сообщу тебе. – я заметила перемену в его манере речи. Она стала властной, как у истинного короля. Похоже, в последние дни ему пришлось изрядно поработать над собой, чтобы привыкнуть к роли будущего правителя.

Рэй закончил с раздачей указаний и отпустил нас, чтобы продолжить в одиночестве заниматься бумажной работой.

Я хотела, как можно скорее убраться подальше от Джеймса, но стоило мне выйти в коридор, как он оказался рядом. По коже снова прошел холодок, и мне пришлось приложить усилия, чтобы сохранять спокойствие.

– У тебя разве нет своих дел? – равнодушно спросила я.

– Его Высочество приказал сопровождать тебя, что я и делаю. – невозмутимо ответил он.

Мы шли в сторону моей комнаты