А затем буду вынужден покинуть вас, чтобы уже исполнить клятву, данную самому себе — найти и покарать главного виновника в смерти кэттэрок, — сложная отмазывательная формулировка, построенная на множестве клятв третьей, степени заставила эльфийку слегка офигеть от такого запредельного «благородства» и беспредельной самоотверженности.

«Таких достойных мужей не встретишь даже среди аристократов, не то, что среди плебеев. Его голова занята только достижением справедливости», — подумала она.

— Хорошо, я согласна на твои условия, — сняла перчатку и протянула изящную ручку, которую полковник поцеловал преклонив колено как заправский рыцарь.

— Я, Олегус, звероморф с Земли, — начал он декламировать текст клятвы, — принимаю как свою госпожу — герцогиню Аиварлин из рода Шораньдри, и клянусь ей служить верой и правдой, пока до конца не исполню свою клятву, данную умирающей Ирше.

Хозяйка слегка поморщилась. Видимо, окончание речи ее все же немного смущало, поэтому она вмешалась:

— Беспрекословно исполнять все поручения и требования моей госпожи. За ослушание же, меня ждет смерть. И пусть Богиня Победы Лирессиль станет свидетелем моей клятвы, — довнесла существенные дополнения к озвученной присяге женщина.

«А это что за странные форсмажорные условия, дописанные мелким шрифтом в конце договора? Особенно про Богинь? Так нас могут развести как кроликов. — Встрял в процесс симбионт, — Погоди-ка, сдай назад».

«Уже поздно, как-нибудь выкрутимся», — обреченно вздохнул землянин и вынуждено произнес:

— Беспрекословно исполнять все поручения и требования моей госпожи. За ослушание же, меня ждет смерть. И пусть Богиня Победы Лирессиль станет свидетелем моей клятвы.

Тут случилось неожиданное для всех присутствующих. Воздух в камере задрожал, сгустился и озарился внутренним светом. Из светового кокона величаво вышла сама вышеупомянутая божественная дева в минимальном комплекте белья. Ее милая улыбка завораживала и озаряла полутемную караульную. Эльрусы немедленно попадали с фанатичным поклоном на колени, и лишь один Беркутов остался стоять и удивленно откровенно пялиться на приставучую сверхсущность.

— Я давно знаю этого зайчишку и заверяю данную им клятву. Хоть он и большой шалун, но сдержит обещание. Так что береги его и держи поближе к себе, — намекнула она, при этом озорно подмигнула глазом человеку и растворилась.

— Спасибо тебе, о, могущественная! — Крикнула вослед герцогиня, и повернувшись в сторону ошарашенного мужчины. — Ты явно отмечен благословенной печатью Богини. Такие подарки выпадают лишь раз в жизни, — и закатила в предвкушении глаза, радуясь знамению.

«Что за подстава? Что она имеет ввиду? Это нам выпал подарок или ей? В любом случае мы попали… вон, как странно она на тебя смотрит. А теперь еще пристальнее смотрит, но уже не на лицо…», — забеспокоился искин.

— Снять с него ошейник. — Командирша в жесткой манере отдала приказ стражникам. — После вымыть, переодеть и привести в мою каюту. — Затем уже значительно тише себе под нос добавила: — Надеюсь, доставленная им в столицу информация будет того стоить. А его Величество король Леметрионель уже отошел после провала операции, и не накажет меня еще больше за самовольное оставление поста пограничной стражи сектора.

Эсминец «Неряха» покинул приграничную зону и устремился в кластер A5, к звездной системе Адриер. На пути к цели ему предстояла совершить три подпространственных перехода. Тюремщики доставили Олега в просторную каюту капитана, где его уже нетерпеливо ожидала покровительница, готовая взорваться от негодования в любой момент.

— Где вас демоны носят? Я поручила помыть всего лишь раббита, а не яхту адмирала, — рявкнула на сопровождающих, после чего они быстро исчезли.

Хмыкнула после разглядывания невозмутимой физиономии землянина и надетой на него серой, слегка маловатой, флотской формы, очень откровенно обтягивающей все части тела как у стриптизера, со знаками отличия «матрос 3 класса». Что в переводе на земной табель о рангах означало младший помощник мойщика палубы. Она, осознав, что унизить человека будет не так-то просто, а уж тем более заставить пресмыкаться, решила все-таки испробовать на нем обычную проверку на «вшивость» для новеньких слуг.

— Олегус, тебе категорически запрещается покидать мою каюту без сопровождения меня или кого-нибудь по моему поручению. Ты это себе уяснил?

— Да, госпожа, — опять каменное спокойствие, будто у неживого истукана.

— Нарушений режима не будет? — специально вложила в голос весь сарказм.

— Нет, госпожа.

— Хорошо. Мы собираемся на обед в кают-компанию. Будешь меня туда сопровождать и обслуживать за столом. Для себя еду возьмешь с собой и поешь тут позже. А сейчас помоги мне переодеться, снять этот боевой скаф и одеть обычную форму, — требовательно с нотками стервозности приказала она.

— Да, госпожа, — ноль эмоций, как обычно.

Девушка повернулась к мужчине спиной, отключила скрытые замки, и скаф раскрылся, оголяя ее шелковистую кожу.

«Мы тебе точно говорим, она провоцирует тебя на необдуманные действия. Веди себя, как ни в чем не бывало», — симбионт чутко отслеживал каждое слово, взгляд и мимику хозяйки, делая прогнозы для человека. Беркутов осторожно потянул в стороны края оболочки и аккуратно принялся стягивать ее, как вторую кожу вниз. Его глазам предстало белоснежное стройное тело, абсолютно ничем не прикрытое.

Наклонившись еще ниже, он нечаянно провел своими мохнатыми ушками по поверхности оголенных ягодиц, чем вызвал от эффекта неожиданности взвизгивание эльфы и ее подскок вверх, с одновременным выпрыгиванием из штанин и разворотом на сто восемьдесят градусов.

Невозмутимый Олег приподнял голову и исподлобья взглянул на осерчавшую герцогиню, стоящую в соблазнительной боевой стойке и приготовившуюся пробить «лося».

— Достал ты уже своими лопухами меня лапать. Ненавижу щекотку! А если бы я не удержалась и зарядила тебе пятерней в лоб? Чтобы сложил свои уши на затылок, пока их тебе не оторвала. Вот ведь наглец! — возмущалась она, направляясь к рундуку с одеждой.

— Да госпожа, — полковник как велено сложил, абсолютно не нужные ему отростки, приобретя унылый вид.

— Иди сюда, ничтожество. Теперь делаем все в обратном порядке, — она бросила ему в руки тончайший комбинезон формы из мягкого, приятного на ощупь материала. Землянин снова аккуратно помог облачиться, сделав образ капитанши еще более загадочным и соблазнительным в обтягивающем одеянии.

— Ладно, может из тебя выйдет толк… посмотрим. — Не нашла к чему придраться она. — Пошли, следуй за мной.

Прошли по длинным, окрашенным в зеленый цвет коридорам, где частенько встречали идущих навстречу членов экипажа. Флотские, привыкшие к вызывающему виду Аиварлин, скользнув глазами, на автомате отдавали ей честь, но откровенно удивленно пялились на фигуристо-развитого, как гимнаст, раббита, подсобного-матроса, следующего за ней.

В просторном зале с окнами-мониторами, создающими великолепный вид на окружающий звездный пейзаж за стеной на фоне верхней оболочки корабля, был сервирован столик для руководства. Там уже сидели несколько бравых офицеров, которые при приближении приветственно встали.

— Ваша Светлость, — вежливо поклонились они, но герцогиня оборвала