— Вольно, господа, я не люблю в столовой эти официальные расшаркивания. Садитесь. — Перевела взгляд на Олега, стоящего за спиной. — Это мой слуга, он будет обслуживать меня сегодня за столом. А это мои старший помощник и боцман, второй и третий офицеры по старшинству на корабле, которых ты обязан слушать в мое отсутствие. — Это уже объяснила землянину. — Ступай на кухню за стюардами, они покажут что там и где. И давайте поживей, я уже проголодалась.

Как только человек ушел с гордо поднятой головой, она наклонилась поближе к соседям по столу и прошептала:

— Хочу его проверить, как поведет себя в стрессовой ситуации, насколько у него хватит выдержки и благородства. Найдите повод, чтобы проучить немножко, — заговорщически поделилась она с ухмыляющимися военными.

— Будет исполнено, Командующая, — офицеры переглянулись и приняли непринужденные позы в креслах.

На кухне молодые эльрусы-стюарды, показали расположение запасов продуктов и напитков, а также посуды и столовых приборов. Рассказали меню на сегодня, в которое как обычно входили консервы, концентраты и сухпайки. Все это запивалось синим напитком из незнакомых ягод. Художественно расставив на подносе «первое, второе и третье» космонавт понес его следом за двумя официантами в зал.

Когда до столика оставалось рукой подать, ему незаметно подставили ногу и мужчина упал на палубу. Но во время падения, прямо на глазах лыбящихся флотцев, неуловимым движением подбросил поднос вверх, затем перевернулся через голову и поймал его, придерживая ушами как захватами.

Кривые ухмылки сползли с лиц сидящих хамов, когда он, поднявшись с пола, снял с головы блюдо и установил на стол перед ее Светлостью.

— Извините за неловкость, госпожа, тут неровный пол попался, — невозмутимый человек встал за спину хозяйки.

В этот момент недовольный здоровый боцман уронил на пол столовый прибор и уставился выжидательно на Беркутова.

— Чего ждешь, ушастый? Быстро подними, — грубый угрожающий голос офицера сразу напомнил Олегу того обидчика, кто подло стукнул его при захвате Катера, но он и не подумал пошевелиться.

Глава 31

Боцман, сверкая яростью, безуспешно пытался напугать представителя зверолюдей из магического подвида обычно робких по характеру раббитов. Ему было невдомек, как трусливый лопоухий спокойно выдерживал его красноречивый жуткий взгляд, когда даже матерые штурмовики сразу тушевались и съеживались, едва встретившись с ним.

Окончательно удостоверившись через минуту, что просто так с кондачка одними гляделками звероморфа не проймешь, младший офицер решил действовать более жестко.

«Этот гад наверняка нанюхался какой-то дряни или грибов обожрался галлюциногенных. Поэтому неадекватно реагирует на поступающие сигналы об опасности», — думал он, вставая из-за стола и подходя к спокойному, даже расслабленно стоящему Олегусу.

— Ты слышал приказ, подтирка меховая? Живо прибери на полу! — эльрус подошел вплотную и рыкнул в лицо Беркутову, забрызгав его слюнями.

— Нет, не слышал, — непринужденно отвечал тот, вытираясь рукавом.

— Я тебя, тварь поганая деревенская, научу исполнять приказы старших по званию. Запомни, те, кто пытаются дерзить или ослушаться аристократов из моего уважаемого Рода Магода, очень быстро потом об этом жалеют. Ты не исключение, — боцман схватил мощной пятерней за уши Олега, быстро намотав их на кулак, стал со всей силой закручивать, одновременно давя на затылок, склоняя голову к полу. Он ожидал, что гражданский тюфяк в обтягивающей одежде скорчится, и будет пищать о пощаде. Но этот чокнутый заяц даже не поморщился от боли и не сдвинулся с места.

Недоуменный эльф с размаху прописал в живот левой рукой, а раббит будто бы в ответ напряг пресс. И кисть отдалась резкой болью, словно столкнулась с бронекорпусом глайдера. «Вот ублюдок! Он что туда противень с камбуза засунул? Не хватало еще перелома. На голове у тебя точно таких мышц или шлема не наблюдается, в прошлый раз удар туда хорошо тебя вырубил», — удрученный неудачами и сильной болью задира, отпустив онемевшие, по его мнению ухи, заехал кулаком в висок.

Все, что он успел осознать, прежде чем боль окончательно не затопила сознание, его руку неожиданно остановила рука зверя. Правая конечность словно попала в захват боевого киборга, которую противоестественно загнули в обратную сторону и сломали. Потом в лицо прилетел увесистый ответ, равноускоренный полет и спасительное забытье.

Беркутову надоело строить из себя мальчика для битья. Особенно, когда этот борзый альбинос сам напрашивался на взбучку, перейдя к физическим упражнениям. Причем он ее добросовестно заработал еще на Катере, так что никаких сожалений и только личное. После относительно несильного удара, противник улетел с разбитой мордой и сломанными руками на пятнадцать метров, по пути собирая с собой стоящие столы с обедающими подчиненными.

Сволочь старпом, воспользовавшись моментом, набросился сзади, неспортивно нанеся серию ударов по голове. Пригнувшись и пропустив их над собой, землянин как в домашних условиях на татами, технично провел прием самбо, перебрасывая ничего не понимающего соперника через себя прямо спиной на стол с кушаньями. Что-то там у него громко щелкнуло, наверное, сухпаек раздавил. И старший офицер так и остался, беспомощно лежать, в тарелке у капитана.

«Приятного аппетита, госпожа», — про себя добавил полковник, но вслух решил не высказываться, чтобы не обострять ситуацию. Итак вокруг повскакивали флотские и бросились запинывать неугомонного ушастого. Однако после серии первых пострадавших, отлетевших вверх из кучи малы со сломанными челюстями и пробитыми грудинами, герцогиня резко встала и криком остановила потасовку.

— Всем стоять! Вы же видите, дебилы, он вам не по зубам. Оставьте его. Всех раненных немедленно доставить в медотсек, а тут прибраться. С вашей убогой подготовкой по рукопашной борьбе я потом разберусь. — рявкнула она и повернувшись к своему слуге уже ласково, но со скрытой угрозой в голосе добавила, — А ты… иди за мной. Поесть спокойно не дал. Мризский крюйг!

Выходя из кают-компании следом за сердитой дамой, Олег заграбастал в охапку концентратов. И тут обратил внимание, что на мониторах раскинулся захватывающийся пейзаж звездной системы Адриер, конечной точки маршрута. Пока шли до покоев герцогини, симбионт поделился с ним скромной информацией, которую где-то успел добыть.

Этот астральный комплекс имел сразу пять обитаемых планет с различным климатом, на разных орбитах хаотично вращающихся в противоположных направлениях вокруг светила, под разными углами к эклиптике.

Конечно же, за прошедшие тысячелетия, как эльрусы вышли в космос, их маги многое подправили в погодных условиях родных сфер. Значительно улучшили среды обитания, но до конца все изменить было невозможно. Планеты принадлежали знатным династиям, и по устоявшейся традиции носили их собственные имена Родов.

Самая ближайшая к звезде Адриер жаркая планета имела название — Фальденрес. В честь богатейшей и самой знатной одноименной