– Спасибо. Надеюсь, вы благополучно доберетесь до Шанхая.

– И ты береги себя. Твои родители подарили тебе эту жизнь. Не будем сдаваться.

У обоих теплилась надежда, что они когда-нибудь еще обязательно встретятся, поэтому они должны сделать все возможное, чтобы остаться в живых. Слезы стекали по щекам Эщин. Ее дядя встал и вышел за дверь.

Простившись с Сонёном, Эщин некоторое время бродила по улицам, пока не наткнулась на вывеску «Токийская фотостудия». Название этой студии было на оборотной стороне свадебной фотографии ее родителей. Девушка понимала, что вряд ли когда-нибудь вернется в Японию и, возможно, это был последний раз, когда она могла побывать там же, где и ее родители когда-то. Сердце забилось чаще, ведь сейчас она как будто заглядывала в их прошлое.

Дверь фотостудии открылась, и оттуда вышел Юджин. Эщин вздрогнула от неожиданности. Она едва смогла устоять на ногах. Мужчина был удивлен не меньше. Девушка спрятала левую руку за спину.

– Как ты тут оказался?

– Я надеялся встретиться с тобой. Это единственная студия в городе.

– Я очень удивилась, ведь думала, что ты уехал, – заикаясь, сказала она.

Удивительно, но они продолжают встречаться друг с другом даже после расставания. Но рано или поздно они навсегда расстанутся, Эщин это знала, поэтому не могла радоваться.

– Через два часа отходит мой корабль. Было бы обидно уехать и упустить возможность увидеть твое удивленное лицо, словно тебя застали за чем-то плохим.

Юджин подошел к Эщин и взял ее за руку, которую она прятала за спиной. На ее безымянном пальце все еще было надето кольцо.

– Я просто не знала, где его оставить.

– Оно там, где и должно быть.

Эщин по-прежнему носила кольцо как напоминание. Оттого что она продолжает носить обручальное кольцо – такое же, как и на его пальце, – его тоска становилась не такой болезненной. Юджин открыл перед Эщин дверь в студию. Колокольчик на двери возвестил о приходе клиентов.

Фотограф в замешательстве посмотрел на девушку, а затем на Юджина.

– Хотите приобрести еще что-нибудь, помимо фотокамеры? Вижу, вы все же встретили человека, которого так ждали.

– К счастью, да. Не могли бы вы нас сфотографировать?

– Конечно. Проходите. Могу я узнать, какие отношения у вас с госпожой?

– Она моя жена.

Эщин не понимала, о чем они говорят, но видела улыбку Юджина. Он провел ее в комнатку, и они сели рядом на скамеечке.

– Что мы делаем?

– Улыбайся. Не мне. Смотри вперед.

Эщин посмотрела вперед. Фотограф посчитал до трех, и блеснула вспышка, щелкнул аппарат. Они так искренне улыбались, когда были рядом. На руках обоих поблескивали кольца. Казалось, они были идеальной парой, такой же, как Санван и Хиджин. На фото они никогда не расстанутся.

Хина шла по пустынному песчаному берегу. Она только что навестила свою мать. После стольких лет поисков она наконец нашла ее. Монахине она представилась как Ли Янхва из Каннына и показала фотографию, где она, маленькая, сидит на руках у мамы. Монахиня проводила ее на могилу, где, увидев на надгробии имя матери, Хина не смогла сдержать слез.

Позади Хины кто-то шел по песку. Женщина уже даже привыкла к шороху шагов, которые преследовали ее.

– Ты следишь за мной? – не оборачивая спросила она.

– Нет, что ты, я как раз собирался нагнать тебя.

Донмэ был удивлен, а Хина рассмеялась, однако ее смех не казался радостным. Он догнал ее, его темные волосы развевались на ветру. Волны выплескивались на берег, касались их ног и возвращались обратно в море. Сейчас Хина выглядела беззащитной девочкой.

– Если тебя это смущает, я могу пойти вперед.

Родившись сыном мясника, а затем сбежав из страны, Донмэ стал бандитом. Он умело использовал меч, но сочувствовать кому-то и утешать у него получалось плохо. И все же он хотел утешить Хину. Однажды ночью, когда они выпивали вместе, оказалось, что хозяйка «Глори» понимает Донмэ лучше, чем кто-либо. Что бы он ни сделал, она всегда смотрела на него одинаково, без ненависти или неприязни. Сейчас он видел перед собой умную и жестокую, но в то же время красивую и чувственную женщину. Для него не имело значения, кто она – Кудо Хина или же Ли Янхва.

– Хочешь, я понесу тебя на спине, Ли Янхва?

Слезы, которые она так долго сдерживала, вырвались наружу. Кроме матери, никто не называл ее настоящим именем.

– Теперь у меня нет родителей.

Хина опустилась на колени и расплакалась. Тоска переполняла ее, хотя она всегда старалась казаться сильной, что бы ни случилось. Сердце Донмэ сжалось от жалости к ней.

– Я стал сиротой еще много лет назад.

Донмэ пытался утешить Хину и, опустившись на колени, посмотрел на нее. Вместе эту боль пережить будет легче. Но она не слышала его слов. Женщина лишь сидела и рыдала. Она снова и снова звала свою мать, словно потерявшийся ребенок.

– Мама! Мама!

Мужчина знал, какой была жизнь Хины. Единственное, чего она желала больше всего, – это найти свою мать, но в результате ее жизнь оказалась такой же печальной, как и его.

– Правильно. Тебе нужно сегодня выплакаться, чтобы завтра обрести новую мечту. Не держись больше за Ли Янхву и перестань жить как Кудо Хина. Носи в своей сумочке пудру, а не пистолет. Комнату укрась не шпагами для фехтования, а красивыми картинами. Полюби достойного человека и покупай себе платья такие же прекрасные, как ты сама. Мечтай о нормальной жизни без слез и опасностей, – ласково сказал Донмэ.

Спокойный голос Донмэ успокоил Хину. Она перестала плакать и подняла на него опухшие от слез глаза. Обычная жизнь была для нее мечтой.

– Почему ты говоришь так, словно собираешься умереть?

– Я нехороший человек, и такие люди, как я, обычно умирают раньше остальных, чтобы хорошие люди могли жить дольше, – с горечью пробормотал Донмэ.

Хина медленно поднялась, и Донмэ последовал ее примеру. Она молча смотрела на него, а затем обняла.

Это было неожиданно, Донмэ даже оторопел и немного сгорбился, не в силах обнять или оттолкнуть женщину. Ему казалось странным чувствовать тепло другого человека, но ощущения были приятными.

– Не смей умирать раньше меня. Пусть я буду еще хуже тебя, только не умирай раньше.

Они оба знали, что такое одиночество. И Хина сейчас была очень благодарна Донмэ за то, что он был рядом. Когда есть на кого опереться, легче пережить боль.

Он вспомнил, как впервые встретил эту женщину, приехав в Чосон. Когда он зашел в «Глори», хозяйка гостевого дома показалась ему холодной и отстраненной. А сейчас она дарила ему тепло. Он не знал, что именно должен сделать, поэтому слегка похлопал Хину по спине.