– Что?

Девушка ухмыльнулась:

– Ты новый послушник? Хотя вряд ли, ты ведь пришел с этим эльфом, другом брата Торсона. А меня зовут Мила. Можно присесть?

И снова у Андрея не нашлось, что ответить. Он сумел выдавить из себя только «Угу» и кивнуть. Брюнетка тут же устроилась рядышком и затараторила:

– Ты знаешь, а я никогда не общалась с эльфами. Ну, то есть наблюдала за ними и иногда здоровалась, когда они в храм приходили, но чтобы по-дружески – ни разу. Кстати, я послушница, и у меня через месяц будет первая ступень посвящения. А ты чем занимаешься? Вольный стрелок, да? Но ты еще так молод… Наверное, ты ученик эльфа? Это здорово! И стреляешь так же метко, как они? Я сама не видела, как они стреляют, но мой дядя, служивший в пехоте, рассказывал, что, когда один эльф выходит против десяти орков, ему требуется ровно пять выстрелов, чтобы убить их всех. Это правда или дядя так шутит? Хотя он обычно серьезный…

Медленно попивая вино, Андрей думал о том, что есть вещи и поопасней отряда разгневанных магов, жаждущих твоей смерти. Вот, например, эта девушка, что сидит рядом и засыпает градом вопросов, а у него не то что слов для ответов нет, он даже прогнать ее не может. Да уж, такого противника пулей не убить.

Вдруг Мила вскочила и, схватив Андрея за руку, куда-то его потянула.

– Что случилось?

– Тсс, так надо, – загадочно шепнула девчонка и потащила его к лестнице на второй этаж.

То ли это была магия, то ли вино ударило в голову, но Андрей сам не понял, как оказался распростертым нагишом на кровати. Стоящая рядом Мила заканчивала раздеваться.

– Это… не надо, – только и успел пискнуть он, когда к его губам прильнули жаркие девичьи губы.

– Дурачок, – раздался тихий шепот. – Тебе это нужно больше, чем мне, иначе ты погибнешь.

Андрей широко распахнул глаза от изумления. Куда подевалась послушница Многоликого милая болтушка Мила? Прямо перед ним стояла богиня. Черные кудряшки сменились потоками чистейшего серебра, а мальчишеская фигурка приобрела такие изящные формы, что по спине Андрея побежали мурашки. Но больше всего поражали глаза незнакомки. Казалось, они отражали сияние миллиардов звезд, в них тонули бескрайние просторы галактик, и вся красота неведомых миров проникала через них в юношу, заставляя забыть обо всем.

– Не волнуйся, – еле слышно произнесла Серебряная принцесса. – Пусть ты неопытен, я помогу тебе.

И через секунду для Андрея все потеряло значение, ведь опасности и погони кажутся такой ерундой, когда тебя хочет любить прекрасная богиня!

Пробуждение было приятным, несмотря на то что поспать удалось всего пару часов. После такой ночи и принято просыпаться в приподнятом настроении. Андрея даже не огорчило исчезновение случайной подруги, чего-то в этом духе он от нее и ждал. Тело юноши приобрело небывалую легкость, казалось, еще немного, и он взлетит. Он даже хотел подпрыгнуть, в глубине души уверенный, что одного усилия хватит, чтобы воспарить под потолок, ведь после подобной ночи возможно все…

Звук выстрела и звон разбитого стекла резко вернули его в реальность. Смесь волшебных чар богини и навыки, приобретенные на тренировочном полигоне эльфов, сработали одновременно. Андрей словно бы следил со стороны за своими действиями: без паники схватил одежду и оружие; быстро перекатился в непростреливаемый угол; очень быстро оделся. Когда выскочил в коридор, то увидел пыхтящего Дисли, бежавшего вверх по лестнице. Заметив Андрея, гном крикнул:

– Сюда! Только головы не поднимай!

– Много их? – даже не удивляясь своему спокойствию, спросил Андрей.

– Порядочно, – буркнул Дисли. – Сотни две, может, три. Причем большинство из них орки.

– У эльфов совсем не осталось никаких представлений о гордости расы, – раздался над ухом печальный голос Грэйлона. – Я понимаю, когда заключаются союзы с людьми, все-таки мы в некотором роде дальние родичи, но с орками… Это за пределами моего осмысления…

– Так, значит, Равол… – начал Андрей, но полуэльф перебил его:

– Это Глэрдом. Мне очень хочется узнать, как он умудрился не отстать от нас, притом что в поезде его не было. Да еще и собрал такую ораву.

В главном зале было столпотворение. Полтора десятка инквизиторов, еще не до конца очухавшихся после буйной пирушки, но тем не менее уверенно державших оружие, стояли у бойниц, время от времени стреляя наружу. У выхода сидел Кориэл. В входной двери зияло солидное отверстие размером с тыкву, через которое эльф и вел огонь по невидимому противнику. Андрей даже не сразу понял, что, несмотря на отсутствие света, все прекрасно видит, и теперь не знал, удивляться из-за этого или пугаться.

– Не вовремя ты, брат Торсон, отправил всю артиллерию в ремонт, – так же грустно произнес Грэйлон.

Здоровенный монах, стоявший рядом, виновато склонил голову.

– И ведь даже скорострелов нет, – прорычал он. – А иначе мы бы всех их вымели как поганой метлой!

Речь инквизитора прервал страшный грохот, и с потолка посыпался всякий мусор. На голову Грэйлона упал здоровенный таракан, которого полуэльф тут же снял двумя пальцами и, с философским видом рассматривая насекомое, продолжил:

– Магия у них мощная. Как минимум дюжину кристаллов с собой приволокли, а это значит…

– Это значит, что еще пара-тройка таких залпов, и крепость превратится в кучу песка и пыли, – закончил Тор-сон. – Что предлагаешь, брат Грэйлон? Маг спрятался хорошо, стрелкам его не достать.

– Потайной ход? – предложил полуэльф.

Гигант покачал головой:

– Завален, каким-то образом они сумели его нащупать.

– Действовали второпях, – задумчиво проговорил Грэйлон. – Я бы на их месте нашел выход и расставил там стрелков, но, видимо, уж очень им хотелось нас прищучить.

В этот момент снаружи послышались частые выстрелы. Инквизиторы ответили дружным залпом, но он просто растворился в шуме канонады, доносившейся с улицы. Несколько пуль влетели в бойницы, выбив из стен тучи пыли. Дисли чихнул, прорычал что-то на гномьем непечатном, подскочил к амбразуре и разрядил оба своих ствола наружу. Еще один взрыв заставил всех, кроме Андрея и Грэйлона, броситься на пол. Полуэльф настороженно, а юноша безразлично посмотрели на две серьезно покосившиеся балки.

– Все-таки кристаллы-накопители, – поморщился Грэйлон и, заметив непонимающее лицо Андрея, протараторил: – Если магу нужно много силы разом, он пользуется специальными кристаллами, накапливающими энергию. Силы в них слишком много, и поглотить такой разряд Кор не сможет, это его испепелит в мгновение ока.

Оглядевшись по сторонам, полуэльф наконец принял решение.

– Отходим внутрь дома! – крикнул он. – Сейчас они ворвутся внутрь, и тогда мы попробуем их задержать! По своим маг бить не станет!

Командный голос Грэйлона сделал свое дело. Стрелки покинули позиции и устремились во внутренние помещения. В тот же миг крепость сотряс очередной взрыв. Непонятно почему первоначально маг лупил по верхним этажам, но теперь его атака пришлась прямо на дверь. Кориэл, прикрывавший отход, каким-то седьмым чувством ощутил направленное заклинание и сумел в последний момент отскочить в сторону. Правда, это не спасло его от взрывной волны, но удар был значительно смягчен, и эльф остался жив. А вот двух инквизиторов, оказавшихся на пути заклинания, разорвало пополам. Кровавые брызги долетели и до Андрея, окончательно выведя его из странного сомнамбулического состояния. Несколько секунд молодой человек спокойно оценивал ситуацию, после чего, неожиданно легко вырвав свою руку из железной пятерни Грэйлона, направился к дверному пролому. В спину юноше что-то кричали, но он этого уже не слышал. Чувство абсолютной уверенности в задуманном было настолько сильно, что сейчас Андрей, не колеблясь, вышел бы даже против миллионной армии, поддерживаемой танковыми корпусами и авиацией. Револьверы сами скользнули ему в руки, и через мгновение все началось. Противника он видел четко, словно дело происходило на открытой площади ярким днем. Десятки угловатых фигур, ростом как минимум на две головы выше среднего человека. А вот лица их значительно отличались от тех, что любили рисовать в компьютерных играх. Нормальное человеческое лицо, только словно слегка помятое, да и кожа отличалась не столько зеленым цветом, сколько серовато-бурым. Но через секунду все это перестало иметь значение.