дамочки, тем более такой хрупкой на вид, по меньшей мере нелепо.

На самом деле чуть глубже в сознании Шары зародилась еще одна мыслишка, в которой ему совестно было признаться даже самому себе. Заключалась эта мыслишка, вернее сказать, подозрение в том, что неподалеку, возможно, прячутся сообщники подосланной дамочки и что, как только Шара сиганет к подъезду, его схватят и куда-нибудь потащат. Поэтому лучше пока потянуть время и посидеть на месте. А как только во дворе станет более людно, он сможет спокойно уйти домой. Не станут же его хватать при свидетелях!

Но все эти умозаключения промелькнули в голове у Шары почти незаметно для него самого, а на поверхность выплыло самолюбивое: «Никого я не боюсь, буду тут сидеть столько, сколько пожелаю».

Дамочка тем временем придвинулась к режиссеру еще ближе и продолжила свою взволнованную речь:

— Сознаюсь, что я лгала и обманывала, жила тайною жизнью, скрытой от людей, но все же нельзя за это наказывать так жестоко. Что-то случится непременно, потому что не бывает так, чтобы что-нибудь тянулось вечно. А кроме того, мой сон был вещий, за это я ручаюсь…

Поначалу то, что говорила незнакомка, показалось Шаре каким-то горячечным бредом, но вскоре ему послышалось в ее словах нечто смутно ему знакомое.

«Надо с ней разговориться, — подумал Шара. — А то она еще решит, что я ее боюсь. А я ее не боюсь».

— Гражданка, — каким-то непривычно слабым для себя голосом сказал режиссер и тут же откашлялся. — Простите, как вас зовут?

— Маргарита Николаевна, — с достоинством сказала незнакомка.

— Очень приятно, — растерянно отвечал Шара. — А меня… э-э… Николай Иванович, — зачем-то соврал он.

— А вот и неправда, — немедленно ответила ему женщина с какой-то змеиной, как показалось Шаре, улыбкой. — Вас зовут Михаил Александрович, вот как вас зовут.

Тут уж режиссер еле сдержался, чтобы не встать и не пойти прочь — куда угодно, лишь бы подальше от этой ненормальной. Только невероятным усилием воли он заставил себя остаться на месте.

— Вы что-то не то говорите, — жалко улыбнулся в свою очередь Шара. — Что-то путаете… Я никакой не Михаил и никакой не Александрович…

— Но ведь и не Николай, — резонно заметила женщина. — И уж тем более не Иванович.

— Я вас не понимаю, — нелепо пролепетал режиссер и оглянулся по сторонам, стараясь, чтобы это не бросилось собеседнице в глаза. Двор, как назло, по-прежнему пустовал.

92

— Какой же вы непонятливый, — проворковала женщина и еще ближе придвинулась к Шаре. Тот инстинктивно отодвинулся дальше, хотя при других обстоятельствах был бы польщен, что такая симпатичная дамочка настойчиво ищет его общества.

«А может, она просто актриса? — мелькнула у режиссера спасительная мысль. — И никакого отношения к пресловутым убийцам не имеет…»

— Маргарита… э-э… — начал было Шара.

— Николаевна.

— Да, — кивнул режиссер. — Маргарита, значит, Николаевна, вы, простите, чем занимаетесь?

— Летаю на метле, — не задумываясь ответила рыжеволосая и тут же бешено расхохоталась.

Шара еще раз быстро оглянулся по сторонам. Как назло, поблизости все еще никого не было.

— А меня вы откуда знаете? — нервно пробормотал режиссер.

— Как же вас не знать, Михаил Александрович, — укоризненно произнесла Маргарита.

— Мы же договорились, что вы ошиблись, — покачал головой режиссер. — Или вы не за того меня принимаете?

— А может, зайдем к вам домой? — томно предложила женщина. — Там и поговорим.

— Вот еще! — фальшиво возмутился Шара. — Почему вы вообще так навязываетесь?

— А вы меня боитесь? — грудным голосом спросила Маргарита и еще больше придвинулась к режиссеру. Шара уже сидел на самом краю скамейки, так что отступать было некуда.

— Я не боюсь женщин, — очень ненатурально усмехнулся режиссер.

— Что вы говорите! — промычала Маргарита, почти не раскрывая рта, и вдруг запустила длинные изящные пальцы в волосы Шары. — Какой же вы привлекательный, — добавила она, широко улыбаясь. Ее губы в ярко-красной помаде показались режиссеру совершенно хищническими.

«Так они это и делают», — подумал режиссер, не уточняя в своих мыслях, кого он имеет в виду.

— Нет, я вижу, вы меня все-таки не за того принимаете, — сказал Шара, сидевший как истукан и испытывая мучительно-сладкие ощущения от прикосновений холодных пальцев соблазнительницы или, вернее сказать, псевдособлазнительницы. — Вы, может, думаете, что я… не знаю даже, кинозвезда какая-нибудь…

— Конечно, думаю и даже знаю, — подтвердила Маргарита. — Вы — звезда кинорежиссуры.

— А вы… актриса? — спросил Шара.

— Вы угадали, — почти простонала женщина, дохнув на него чем-то душистым. — Правда, я непрофессиональная актриса, но очень хотела бы ею стать.

На эту несколько неграмотную фразу режиссер ответил первой глупостью, какая пришла ему в голову:

— В таком случае вам повезло. — И он издал что-то смутно похожее на смешок.

— Я это сразу поняла, — ответила Маргарита, ее нос уже почти касался щеки Шары.

— Сразу как — что? — уточнил режиссер.

— Как увидела вас здесь, на этой скамейке… Я поняла, что это мой шанс, мой звездный билет… И я заранее безмерно благодарна вам за него…

— Не стоит, — хмыкнул Шара. — Вы… хотите сниматься в кино, правильно я вас понимаю?

— А кто не хочет? — слегка рассмеялась Маргарита.

— В таком случае, — находчиво сказал режиссер, — приходите завтра вечером в тринадцатый… то есть нет, в двенадцатый павильон «Мосфильма».

— И вы меня там будете ждать?

— Не сомневайтесь.

— А вы будете один?

— Безусловно, — соврал Шара.

— Тогда договорились, — удовлетворенно прошептала Маргарита.

— Что ж, — режиссер с облегчением положил руки себе на колени, собираясь вставать, — в таком случае до завтра, Маргарита… э-э… Николаевна… Я вас буду ждать.

Шара встал и, не оглядываясь и стараясь идти неспешно, пошел к своему подъезду. Сердце его с каждым шагом колотилось все бешенее — он как будто ожидал, что вот-вот на него накинутся сзади и заломят ему руки.

Лишь закрыв за собой дверь квартиры на все замки, Шара шумно выдохнул и начал успокаиваться.

«Теперь без Шафта вообще никуда выходить не буду», — зарекся он.

93

Майор Жаверов оставил Шаре свой рабочий телефон, так что режиссер смог до него дозвониться лишь в понедельник утром.

— Слушаю, — ответил Жаверов.

— Товарищ майор, — с облегчением выдохнул Шара. — Я вас хотел предупредить… рассказать вам… Вчера со мной познакомилась женщина, сегодня она придет ко мне в павильон…

— Что ж, поздравляю, — хмыкнул Жаверов.

— Да нет же, товарищ… простите, забыл вашу фамилию… Товарищ майор, это явно та самая женщина, которая… В общем, они все-таки хотят до меня добраться, как до Овчинина и прочих. Они прекрасно обойдутся без трамвая, я уверен!.. Товарищ майор, вы слушаете?

— Слушаю, слушаю, — спокойно ответил голос на другом конце. — Вы уверяли,