тренировки? Буду ли я быстрее развиваться или просто потрачу время? Хм, в любом случае, надо будет провести эксперимент. Но где мне найти того, кто будет регулярно злиться на меня? Тётка? А это идея.

И как только я вынырнул из своих мыслей, так сразу ощутил слабое приятное тепло в солнечном сплетении. Оно быстро гасло, но я всё-таки успел его почувствовать и от изумления раскрыл рот! Да не может этого быть!

Я вскочил с кровати, лихорадочно схватил лежащую на столе книгу «Основы магического развития» и торопливо открыл её на нужной главе. Офигеть! Так и есть! Подобное резко возникшее тепло, и так же резко исчезнувшее, свидетельствует о том, что юный маг получил новый уровень! Однако я как-то уж больно быстро получил его, поскольку дар проснулся буквально вот-вот!

— Хм, — задумчиво выдал я, отложил книгу, уселся на стул и глянул за окно, где тёмные грозовые тучи медленно, но уверенно затягивали свинцовое небо.

Помнится, Мария как-то раз предположила, что мой дар может развиваться и не как у людей. А что если в этом есть какой-то смысл?

Пусть мне и не очень хочется это признавать, но дар может оказаться не моим, а демона. Тогда такое быстрое развитие источника вполне объяснимо. Я же не знаю с какой скоростью он прогрессирует у демонов. Может, для них один уровень в три дня — это норма? Да и кто сказал, что их дар ограничен девяносто девятью уровнями? Может, их источники добираются до гораздо более высокой ступени?

Меня охватило щекочущее волнение, а фантазия принялась рисовать те высоты, что я могу покорить. Однако голос разума вполне логично заявил, что мне надо хотя бы просто выжить в той свистопляске, которая закрутилась вокруг меня. И стоит признать, что голос был прав.

Я вернулся на кровать и принялся думать над своими проблемами. И незаметно уснул, убаюканный первыми каплями дождя, застучавшими по стеклу.

Проснулся же я ближе к ужину.

А когда обе стрелки часов добрались до цифры двенадцать, мы с сестрой уже стояли на чердаке, вооружённые фонарями.

Мне не составило труда открыть портал и вместе с Марией войти в него.

После секундной темноты наш дуэт очутился в особой секции библиотеки. В ноздри сразу же проник насыщенный запах книг и лака. А глаза принялись скользить по старинным резным шкафам с толстыми томами, выхватываемыми из темноты молниями, сверкающими за окном, где громыхал гром. С чёрных небес потоками низвергалась вода, стучащая в окна библиотеки.

— Сторожа вроде бы не видно и не слышно, — тихонько проговорил я, сделал несколько шагов по дубовому паркету, натёртому до блеска, и нажал на дверную ручку. Она не поддалась. — Двери закрыты. Это хорошо. Значит, мы услышим, если кто-то попробует проникнуть сюда.

— Всё равно как-то страшновато, — передёрнула плечами сестра и уселась за круглый читальный столик с горбатой лампой.

— Ты это… не присаживайся. Давай книги искать. Ты иди по левой стороне, а я возьму на себя те шкафы, что стоят справа. А ежели найдёшь нужный отдел, то тихонько позови меня.

— Хорошо, — кивнула Мария, тревожно сглотнула и встала из-за стола.

Она посеменила своим маршрутом, а я двинулся своим, скользя лучом фонаря по названиям отделов. Тут их оказалось значительно меньше, чем в основной части библиотеки, посему мне довольно быстро удалось найти шкаф с чёрной вывеской, где золотыми буквами было написано «Эфир».

Около десяти полок оказались заставлены солидного вида книгами, многие из которых, судя по виду, были довольно новыми. Оно и неудивительно, ведь демоны с ангелами пришли в наш мир сравнительно недавно.

— Маша, — позвал я сестру свистящим шёпотом, едва перекрывающим залпы грома и стук капель об стекло. — Маша, иди сюда!

— Иду… — донёсся её тихий голос.

Не дожидаясь сестры, я принялся изучать книги. А когда она пришла, мы вместе начали исследовать их на предмет важной информации.

К сожалению, меня всё больше и больше охватывало разочарование, поскольку эти книги мало чем отличались от той, что мне уже довелось прочитать. Нет, среди них были достойные экземпляры, вроде книги, перечисляющей виды существ, живущих в Эфире, но меня сейчас такое чтиво мало интересовало.

И вот, когда я уже окончательно потерял надежду, мне в руки попался небольшой том, коротко рассказывающий истории некоторых ангелов, чьи имена стали известны людям. И среди них мне повезло найти Медею! Я аж ахнул от удивления и радости.

— Чего там? — тотчас с любопытством спросила Мария, по-турецки сидя среди книг, лежащих на полу. При этом в её руках тоже покоился том, а палец готовился перелистнуть страницу.

— Да так. Пока ничего вразумительно, — расплывчато ответил я и с жадностью принялся читать, совсем не обращая внимания на звуки ненастья, разыгравшего ещё сильнее.

К несчастью, о Медее было написало преступно мало. Она оказалась довольно слабым ангелом, мало чем известным. В книге упоминалось лишь о том, что её во время битвы пленили демоны и заточили в темнице. Но даже эти крохи, вкупе с моим сном, позволили мне предположить, что именно эту битву я и видел. Ведь в ней демоны пленили ангелку. И, кажется, именно её имя я как-то поутру и шептал. Медея…

Но почему поселившейся внутри меня демон так одержим ею, раз даже я вижу воспоминания о ней? Любовь? Нет, скорее месть, так как демоны и ангелы люто ненавидят друг друга.

Но с другой стороны, все мои предположения могут оказаться чушью собачьей. Я ведь многое строю на домыслах и догадках. Мало ли битв было среди демонов и ангелов? И сколько ангелов демоны пленили? Да и одна ли ангелка носит имя Медея? Блин. Я от разочарования даже хлопнул себя ладонью по бедру.

— Опять ничего интересного? — по-своему трактовала мою выходку сестра. — А у меня вот кое-что есть. Слушай, что пишет автор. Ангел не может поработить сознание человека. Он способен стать лишь неким советником, толкающим владельца тела на путь бескорыстной помощи другим.

— Оно и понятно. Ангелы же питаются позитивными эмоциями. Чувство благодарности к ним сто процентов относится, — промычал я, ставя книгу обратно на полку.

— Ага, — кивнула Мария и с задорной улыбкой добавила: — Если я замечу, что ты стал белым и пушистым, значит, ты поддался на уговоры ангела. Ему же явно придётся уговаривать тебя сделать что-то доброе. Хи-хи… А ежели серьёзно, то мне кажется, что ангел своими речами может так запудрить голову, что ты станешь его послушным барашком.

— Мне это не грозит, — криво ухмыльнулся я и вдруг услышал скрежет ключа в замке. — Шухер,