Этот спуск напоминал путь в лабораторию, где покоилось растерзанное тело неизвестного мне Дракона, однако я просто шла вслед за Тео, пока мы не уперлись в решетку.

Мой резерв снова был пуст, все, что было, я вложила в плетение мгновенного телепорта, поэтому даже на паутинку сил не хватило. На вид решетка была самая обыкновенная, но едва Тео приложил ладонь к неприметной панели, вроде той, какие я видела в подъемнике, проход освободился. Прутья, казавшиеся стальными, на самом деле были энергетическими. За решеткой был длинный коридор с гладким, будто отполированным полом. Неужели в целом замке не нашлось других апартаментов, куда меня можно было бы переселить? Внизу было холодно, и я с силой растирала свою покрытую мурашками кожу. Платье начало оттаивать и больше не болталось вокруг меня колоколом, но ледяная ткань липла к коже, пробирая холодом до самых костей. Каблуки должны были греметь по каменному покрытию, но в коридоре царило полное безмолвие. Даже мое хриплое дыхание, срывающееся с губ на каждом шагу, не доносилось до моего слуха. Но при этом я чувствовала, как дробно выстукиваю зубы очередной веселый ритм.

— Где мы? — спросила я, поняв, что мой мозг, наверное, окончательно отморозился в ледяной воде, раз я сразу не распознала в этом помещении тюрьму. По обеим сторонам коридора располагались самые настоящие камеры.

— По приказу айса Скайгарда, это ваши новые апартаменты, лесса Кьярн, — с этими словами Тео гостеприимно распахнул передо мной одну из толстых металлических дверей. И когда я застыла на пороге, с силой толкнул в спину. — Надеюсь, здесь ты наконец-то сдохнешь.

Я по инерции сделала несколько шагов вперед и едва успела выставить руки, чтобы не врезаться лбом в противоположную стену. Резко развернувшись, я увидела, как бесшумно захлопнулась дверь темницы, отрезав меня от свободы и от возможности согреться.

Холодно так, будто я все еще погружаюсь в озеро. Обхватив себя руками, я огляделась. Тесноваты новые апартаменты. И обстановка какая-то скудная – куча прелой соломы в углу и все, даже ведра не поставили. Светильников в камере не было, но благодаря особенности своей расы я прекрасно все видела, хоть и в непривычном для меня черно-сером спектре. Запястье продолжало кровоточить, и я, не долго думая, оторвала от подола полоску более или менее чистой ткани и сделала повязку, кое-как затянув ее, помогая себе стучащими от холода зубами. Не хватало еще кровью истечь. Это была бы более чем бесславная смерть для боевого мага. Как и утопление в озере в процессе инициации. И смерть от болезни в тюрьме. Нет уж, после всего, через что мне пришлось пройти в этой жизни, я либо погибну в бою, либо защищая кого-то, кто мне действительно дорог. Таких персонажей в моей жизни можно пересчитать по пальцам, но они есть, несмотря на то, что я тщательно оберегала свое сердце от привязанностей. Ни к чему они мне были. Глупая была, думала, одиночкой проще выжить.

С платья натекла уже приличная лужа, и я разрывалась между желанием содрать с себя мокрую тряпку и ощущением хоть какой-то защиты. Белья на мне не было, и если я сниму с себя то, что осталось от великолепного творения Микаэллы, останусь абсолютно голая. И в туфлях от модного дома Рэмин, которые, даже побывав в озере, выглядели как новенькие. Дракон сказал, что мы увидимся утром. Значит, мне предстоит провести здесь несколько часов, и то при условии, что на балу не приключится ничего непредвиденного, что его задержит. Но если по приходу он надеется обнаружить мой холодный труп, то его ждет большое разочарование. Я прислушалась к себе на предмет магии. Резерв все еще был вычерпан до донышка и наполняться даже не думал. Похоже, в этом подземелье что-то глушит магию так же хорошо, как и звуки, хотя природа последнего явления стала для меня загадкой. Я не слышала собственных шагов, зато слышала голос Тео и грохот захлопнувшейся двери. Значит, это не полог безмолвия. Может, какой-то минерал? У меня есть много времени, чтобы решить эту загадку.

Стиснув зубы, чтобы не стучали, я измерила шагами свою клетушку. Четыре шага от одной стены до другой в длину, и три шага в ширину. Изо рта при каждом третьем шаге вырывалось облачко пара, кончики пальцев на руках и ногах онемели настолько, что я перестала их чувствовать. Вряд ли у меня получится согреться, даже если я, не останавливаясь, буду курсировать между покрытыми инеем стенами. Глаза уже закрываются не то от усталости, не то от переохлаждения. Скорее всего, к утру я окончательно превращусь в сосульку, и пусть в этом случае сосулька будет в одежде, чем без. Единственное, что я предприняла – оторвала подол от платья, чтобы мокрая ткань не липла к ногам. Теплее от этого не сделалось, но так я могла свободно шагать, не путаясь в складках. Остатками промокшего подола я вытерла лицо, удаляя с него следы потекшей косметики. Погоды мне это не сделает, но не хотелось бы, чтобы меня нашли утром с черными кругами под глазами.

Не знаю, сколько прошло времени, но ноги начали уже подкашиваться от усталости. Я старательно растирала себя ладонями, дула на пальцы, не чувствуя ни капли тепла. Мокрое платье, кажется, примерзло ко мне намертво, став второй кожей, твердой и скользкой. Раз, два, три, четыре – звучал в голове мой монотонный голос. Я распустила волосы, и они влажными прядями рассыпались по бледным обнаженным плечам, но это все равно было лучше, чем причиняющая боль ледяная корка на голове. Шпильки, за неимением карманов, пришлось носить в руке. Окрыленная внезапной идеей, я даже совершила попытку вскрыть замок моей камеры, но механизм оказался слишком сложным для моих базовых навыков.

В какой-то момент отпала необходимость сжимать зубы, чтобы они не отбивали торжественный марш. По телу начало разливаться приятное тепло, как в тот момент, когда я медленно погружалась на дно ледяного озера. Это плохой знак. С одной стороны, конечно, хорошо, что холод отступил, а с другой я, похоже, умираю. В который раз подойдя к зарешеченному окошку на двери, я закричала, призывая охранника, но коридор за пределами камеры отозвался мертвой тишиной. Как и много раз до этого. Я прекрасно помню угрозу младшего Скайгарда пустить меня босиком по снегу, заморозить насмерть. Наверное, интуиция меня в очередной раз подвела. В какой-то момент мне начало казаться, что несмотря на все свои угрозы, он вовсе не желает моей смерти и не получит удовольствия, убивая меня. Может, именно поэтому меня заперли здесь? Чтобы не видеть? Чтобы просто забыть? Скорее всего, утром никто не придет. И потом тоже. Иначе мне оставили бы хотя бы плошку с водой. Но в этой камере кроме холодных стен и прелой соломы нет ничего. Кричать бесполезно, никто не услышит, потому что здесь никого нет.

Я остановилась. Так есть ли смысл в этой бесконечной гонки от смерти? Я мечусь по своей крошечной клетке в бесполезных попытках согреться, но это лишь оттягивает миг моего поражения. Может, пора уже покориться? Тряхнув мокрыми волосами, я продолжила ходить. Может, никто этого и не узнает, но хотя бы перед собой мне не будет стыдно от осознания того, что Кая Кьярн, последняя из рода Мрачных Теней, боролась до последнего. Не сложила послушно лапки, позволив холоду сковать сердце, а сражалась за каждое мгновение своей жизни. Спать хотелось все сильнее, но я упрямо встряхивалась, ускорялась, прыгала на месте, делая все, чтобы разогнать кровь по заледеневшим жилам.