Не могу не согласиться. От меня он ничего узнать не успел. Да я бы в любом случае не смогла бы поведать то, о чем не имею ни малейшего понятия.

Дракон тихо рыкнул. Мой резерв почти заполнился, а я все еще была словно под заклятием подчинения. Бездвижная, бессловесная бомба. Теперь еще и бездыханная. Если меня не обезвредят в ближайшее время, погибну не только я, будет еще несколько десятков невинных жертв. Там на балу все еще танцуют гости и мои коллеги. Там Ронар, который ни о чем не подозревает. Адриан взял меня за руку и пощупал пульс.

— Время выходит, — заключил он, в его голосе послышалось беспокойство. — Ее надо убить немедленно. Лучше всего — сжечь.

— Что вы там предполагали? — я почувствовала, как Дракон без особого труда подхватил меня на руки.

— Наибольший всплеск силы происходит в момент смертельной опасности. Это защитный механизм. Стоит ей увидеть врата Элизиума, есть шанс, что дар смерти проснется.

Если бы я могла, я бы рассмеялась. Будь Адриан прав, мой дар стабилизировался бы еще давно, ведь я столько раз была на пороге смерти, не говоря уже о последней дуэли, когда мой щит не выдержал и лопнул.

— Она меня слышит? — взяв себя в руки, уточнил младший Скайгард. Я не слышала, что ответил храмовник, но, предположительно, кивнул, так как Дракон обратился ко мне.

— Я бы хотел сделать это иначе, — прошептал он мне в ухо, и от его дыхания по позвоночнику побежали мурашки. — Хотел убить тебя медленно, но выбора нет.

Он куда-то понес меня, по лицу мазнула ткань, и через миг я почувствовала холод. Мы вышли на балкон. Взметнувшийся ветер растрепал мне волосы, платье задралось едва ли не до колен, но все это стало не важно, когда Дракон перекинул меня через парапет. В ушах засвистел ветер, а я даже закричать не могла от пронзившего внезапно осознания, что это все, конец. Но не прошло и доли секунды, как огромные лапы подхватили меня, унося вверх. Я, наконец, смогла сделать полноценный вздох. Хорошо, что не могла кричать. Выглядела бы по идиотски, учитывая, что здесь всего лишь второй этаж. Если бы младший Скайгард хотел меня убить, он бы поднял меня повыше. Что он сейчас и делает...

Сердце сжалось. Кажется, я рано обрадовалась. В когтях Дракона было холодно, видимо, купол, что окружает всадника, не распространяется на его добычу. На спине, конечно, было гораздо комфортнее, даже несмотря на соседство опасно острого шипа. За свистом ветра не было слышно хлопанья крыльев, но внутренне чутье подсказало, что мы все еще набираем высоту. Интересно, какое расстояние он считает для меня смертельным? И почему не отнесет подальше в горы, где всплеск магии смерти точно никому не сможет навредить. Мое тело навсегда останется в снегу, покрываясь толстым слоем льда. Но это все равно лучше, чем если бы Дракон согласился на предложение Адриана сжечь меня. Проклятый храмовник. Если выживу, сама его сожгу. Или, может, младший Скайгард, как и обещал, опустит меня босиком в снег, как грозился после бала в Солнечной Долине? А потом испепелит своим пламенем. Это, наверное, в моем состоянии будет даже не больно. По моим внутренним ощущениям, прошло несколько минут. Воздух становился все холоднее, ледяными иглами покалывая кожу, обжигая легкие. Я изо всех сил старалась если не пошевелиться, то хотя бы воззвать к своей силе, чтобы выстроить купол. Резерв был почти полон, но то, что взметнулось внутри меня в ответ на призыв, годилось разве что для массового убийства, но никак не для построения щита.

«Во время сражения с вивернами тебе как-то удалось обуздать всплеск магии смерти» — я и забыла, что Дракон может общаться со мной ментально, и вздрогнула бы, если бы могла шевелиться.

А ведь он прав. Я тогда сплела паутину и четко выделила цели, которые надо было уничтожить. Сработало четко. И как-то это само получилось, на интуитивном уровне. Сосредоточившись, я пыталась немного опустить свои ментальные щиты, чтобы связь стала двухсторонней.

«Это случайно вышло» — ответила я, не уверенная, что Дракон услышит. Однако, у меня все получилось.

«Мы летим к озеру, — проинформировал меня Скайгард. — Оно мертвое. Если произойдет выброс силы, не пострадают даже рыбы».

Он что, хочет сбросить меня в ледяную воду?

«Кая, — мне понравилось, как он произнес мое имя без своих обычных рычащих интонаций. — Я все же надеюсь, такая угроза жизни станет спусковым крючком твоей инициации, ты стабилизируешь магию смерти и останешься жива».

А смысл? Чтобы он мог убить меня собственноручно?

Ответить я не успела, потому что мы, видимо, прибыли на место. Разжав когти, Дракон выпустил меня, и я, отчаянно повторяя про себя формулу левитации, полетела вниз. Сила, может, и стабилизируется, да только плавать я все равно не умею. Еще и в ледяной воде. Левитация не сработала, и я камнем рассекла гладь озера. От падения последние остатки воздуха покинули легкие и взвились вверх стайкой крошечных пузырьков. Вода мгновенно сомкнулась у меня над головой, похоронив под своей толщей. Тело, как я ни пыталась воззвать к внутренним потокам, отказывалось подчиняться. Проклятие. Похоже, это действительно конец. Теперь никто не узнает, как остановить ларков. Воздух в легких заканчивался, и с каждым мгновением все сложнее было не поддаться панике. Инициация. С боевой магией все произошло будто само собой. Тьма просто начала переполнять меня, и я усилием воли заставила ее подчиняться. Некроманты, видимо, инициируются как-то иначе. А ведь в моем роду практически все владели магией смерти. Почему никто не догадался хотя бы намекнуть, через что мне придется пройти, если дар проснется?

Мое тело погружалось все глубже. Холод обволакивал, но несмотря на это, я поняла, что оцепенение спало, и я могу шевелиться. Начав барахтаться, я попыталась всплыть, но платье плотно облепило ноги, мешая двигаться. Кровавая пелена перед глазами рассеялась, сменившись непроглядной тьмой. Легкие начали гореть от нехватки воздуха. Я зажмурилась, пытаясь сосредоточиться. Что я вообще знаю о некромантах? Об их магии, ритуалах. Какие-то особенности. Что такого было в силе моего рода, чего не было у других? Или, вернее, как бы я творила магию, будь я некромантом? Провела бы ритуал. Кажется, я уже близко к разгадке. Главное, не потерять сознание. По моим ощущениям, время вышло. Воздух в легких закончился, а задерживать дыхание надолго я не умею. Итак, магия. Что бы я сделала... Жертва. Я принесла бы жертву! Почти вся магия смерти строится на крови. Но в этом озере, по словам Дракона, даже рыбы нет. Но надо что-то живое. Похоже, остаюсь только я. И где взять ритуальный нож на дне озера? Похоже, самое время молиться Никсе открыть для меня врата Элизиума и пустить в Сады Безмятежности. Может, боевой маг из меня вышел хороший, а вот некромант – совсем никакой.

Стоп. Я же боевой маг. У меня всегда с собой оружие. Такое правило. Можно не надеть нижнее белье, но что-то смертоносное должно быть в наличии. Сознание начало мутнеть, и я бы усмехнулась, если бы лицо не замерзло до такой степени, что я перестала его чувствовать. Дотянувшись немеющей рукой до волос, я выдернула из прически свою особую шпильку. По виду она мало чем отличалась от других, но если бы ее реально использовали для удержания прически, она, скорее всего, перерезала бы волосы под их собственной тяжестью. Я предусмотрительно поместила ее в таком месте, где она не могла навредить. Я даже подумывала подарить парочку Меган, не распространяясь об истинном назначении украшения.