бесконечный поезд. Не знаю, что творится там, сзади, продолжают ли вагоны напирать и падать со взорванной насыпи, но едущий параллельно с нами остаток внезапно ускорился и, быстро набирая ход, стремительно втягивается в широкий тёмный зев тоннеля. За ним, рискованно прыгая на рельсах, вылетел на невысокую насыпь «Чёрт».

— За ней, все за ней! — крикнула в рацию Костлявая, выкручивая руль в сторону путей.

Здешняя колея раза в два шире нашей, рельсы тоже совсем другие, и машины, одна за одной, выбираются на пути. Из темноты тащит ощущением открытого кросс-локуса. Мы ныряем в неё, стараясь не отстать от пикапа, и клубящаяся чёрная взвесь поглощает колонну.

* * *

— Я и не знала, что такие места бывают, — сказала Костлявая.

— Та же фигня, — признался я.

Колонна, съехав с опустевших путей, катится по широкой гладкой дороге между каменных стен. Даже с высоты кабины нам видна лишь перспектива крыш. Арочных, прозрачных, из обжатого в металлические рамы стекла. Такие бывают у старых вокзалов, я в столице видел. Есть ли там люди, я не разглядел, даже высунувшись в верхний люк.

— Офигеть, ты видишь это? — крикнула снизу Костлявая. — Слева смотри, вверху!

Я повернул голову — вдали, возвышаясь над строениями, торчит высоченная ажурная металлическая башня, к которой пристыкован…

— Дирижабль! Хрена себе, какой здоровый! Аннушка, приём, приём, ты видишь эту дуру?

— Это волантер, — ответила рация. — Я такой один уже видела, но он был раза в три меньше. Я думала, тот был последним.

— Что это за место такое? — спросила в микрофон Костлявая.

— Понятия не имею. Но Дорога отсюда доступна, разгоняйтесь, валим.

— И что, даже не посмотрим?

— Ты забыла? Мы же бродячий суперколлапс на колёсиках! Если остановимся, смотреть тут будет нечего.

— Кроме того, мы им поезд сломали, — добавил я.

— Это не мы!

— Ты хочешь это объяснять аборигенам?

— Нет. Вы правы. Уходим.

* * *

Следующая остановка вынужденная. Генератор, к ровному тяжёлому гулу которого я привык и не замечаю, чихнул, всхрапнул, дёрнулся, сотрясая тяжёлую машину, и смолк.

— Эй, Аннушка, — сообщила в рацию Костлявая, — мы отъездились. Идём на батареях, их километров много на двадцать хватит.

— Выходим на зигзаг, — ответила рация. — Внимательнее там.

Срез пуст и мёртв, но это даже как-то успокаивает. Катаклизм наступит не сразу, а нашим упорным преследователям, я надеюсь, потребуется какое-то время на то, чтобы собраться для новой попытки. При взрыве поезда им неплохо прилетело, даже коптеры взрывной волной сдуло. Скорее всего, бронетехника уцелела, но ремонт ей точно потребуется.

Давно заброшенная заправка возле еле заметной дороги оказалась бесполезна.

— Баки прогнили, и всё в почву ушло, — расстроилась Костлявая. — Давно это случилось…

Внутри застеклённого помещения всё, что можно, уже сгнило и осыпалось — крыша прохудилась, а дожди добили содержимое крошечного магазинчика.

— Труха, — констатировала Аннушка, заглянув.

От заправочных колонок остались лишь ржавые остовы. Клановые разочарованно светят фонариками в пустоту вскрытых цистерн, синеглазые дети бегают вокруг, радуясь возможности размять ноги, но далеко не отходят, стараются держаться поближе к машинам.

— Я говорила, что не дотянем, — мрачно сказала Костлявая. — И что теперь делать?

— А я говорила, что всё продумано, — ответила Аннушка. — Хотя и не хотелось, но… Солдат, дай свою винтовку, пожалуйста.

— Так и думал, — вздохнул я, но винтовку отдал.

— Ничего, один перегон остался. Надеюсь, обойдёмся без стрельбы.

Она выкрутила из цевья пробку, вытряхнула акк и подала клан-лидерше.

— Знаешь, что это?

— Донка рассказывала. Там правда так дофига электричества?

— Ну, не именно электричества… Это неважно. Надо подключить вместо генератора, и доедете без проблем.

— Сейчас, напрягу техников, — она недоверчиво взвесила на ладони слишком тяжёлый для своих габаритов цилиндрик и пошла к машинам.

— Что это за место было? — спросил я у Аннушки, невольно глядя вслед клановой. Ох уж эти кожаные штаны… — То, где дирижабль.

— Волантер, — поправила она меня. — Это не одно и то же. Хочешь верь, хочешь нет, но я сама охренела. А Донка до сих пор в себя прийти не может. Это настолько похоже на…

— На что?

— Ходит миф, что, когда Мультиверсум распался, разорвав в клочки хозяйство Первой Коммуны, то где-то остался их главный мир. Тот, откуда она началась, где сосредоточены все технологии, хранятся все секреты и где якобы до сих пор живут Основатели, её создавшие. Я никогда в это не верила, но тот срез… В общем, никому об этом не рассказывай. Костлявую я предупрежу, чтобы своим тоже приказала.

— Ценное место, как я понимаю?

— Я на самом деле не думаю, что это именно оно, но даже если это просто забытый и никем до сих пор не найденный кусок их промки, то за такую информацию убьют любого. Только представь, что там может быть!

— Не представляю. Что?

— Да что угодно. Один цех с оборванными цепочками поставки и сбыта — и мы имеем Завод, где Мирена делает руки-ноги. А представь, если их несколько, и они связаны? Какие технологии можно развернуть там?

— Если они были такие могучие и продвинутые, почему же всё развалилось?

— Без понятия, солдат. Слышала, что Ушедшие, которых они выперли куда-то, смогли им подгадить. Это мифология, пусть ей учёные занимаются в Библиотеке. Но даже за намёк на то, что мы знаем, где это искать…

— А мы знаем? Лично я так нет.

— Я знаю. Донка тоже. Мы всегда найдём место, где однажды были. Два человека — это на одного больше, чем надо. И, если бы я была не я, а Донка не Донка… В общем, одна сильно пьющая, не особо умная и через то весьма болтливая старушенция больше бы никуда не поехала.

— Но ты вместо этого собираешься дать ей ихор?

— Именно, солдат. Вот такая я дура. Но знаешь что? Плевать. Это не тот кусок, который можно проглотить в одиночку. Кто бы его ни получил, сохранить в тайне это не удастся, и битва будет такая, что я лучше в сторонке постою. Ладно, вон, Костлявая машет, что акк прикрутили. Пора ехать. А ничего у неё жопа, да?

— Да я не…

— Ой, да ладно! А то я не заметила. Забей, мне пофиг, куда ты пялишься. У Ольги всё одно была лучше.

Глава 15

Дружеская услуга

В локаль с мораториумом прибыли торжественно и мощно, едва не своротив широченным траком оплетённую плющом ограду старинного дома.

— Какое странное место, — сказала Костлявая, вдарив по тормозам. — И улицы узкие.

— На твой мир не похоже?

— Вообще ничуть. Но я