Ему было неприятно ее заступничество. В самом же деле, сами разберутся. Не убьют же его… Да и какая от нее помощь… Правда, с Алексом никуда Тим идти не собирался. Но если Крыш вырубит его своей лапищей? Удар у него мощный – двинет так, что маму родную забудешь. Ну и ладно! Лишь бы Тину не трогали…

– Селест, иди домой, – властно произнес Алекс. – не заставляй меня поддаться искушению и хорошенько тебя отшлепать по мягкому месту за вмешательство в чужие дела.

Дружки не выдержали – загоготали. Наверняка представили занятную сцену.

– Его судьбу тебе не изменить. – Алекс прищурился. – Ты не успеешь позвать на помощь. Тем более на моей стороне закон.

– Закон лунатов!

– Вот именно. Безликую забыли спросить про наши законы. – Желтые зрачки сузились. – Уходи, Селест. Уходи по-хорошему.

Но девушка будто не слышала.

– Я это так просто не оставлю, – холодно произнесла она.

– Ну а тебе-то что? – насмешливо протянул Алекс. – Влюбилась в него, что ли? Понравился малыш?

Вместо ответа Тина вдруг резко вскинула руку: Тим с изумлением заметил вспышку на ее запястье – полыхнул ярко-синим огнем круглый плоский диск – браслет или часы? – яркая, словно сигнальная ракета, серебристо-синяя полоса взмыла в небо, мгновенно отрастив себе огненный хвост, ринулась вниз и… рассыпалась перед Алексом.

– Ни фига себе! – присвистнул Илек. – Эта кукла – астра! Алекс, она АСТРА! Мистик! Боевой мистик…

Увидев выражение лица Волкова, Тим испугался: сколько он помнил, никогда взгляд его самого лютого врага не был столь злобным.

Тина занервничала. Но руку не отпустила: видимо, готовила новый неизвестный боевой заряд.

– «Кометой» в меня целишь, Селестина? – вдруг тихо произнес Алекс, но все отчетливо услышали его голос. – Хочешь померяться мистическими силами? Так вот ты как…

Не сводя глаз с девушки, лунат вышел вперед и поднял руку ладонью вверх – лодочкой, как будто держал в ней чашу. Неожиданно на кончиках его пальцев засветился крохотный огонек – на уровне лица Тины. Огонек разрастался, в его середине явственно просвечивало зеленоватое ядро – девушка мрачно наблюдала за этим процессом.

– Не страшно? – подал голос Алекс.

Тим чуть не кивнул, но сдержался. Краем глаза он оглядел присутствующих. А вдруг за ним не следят, и можно броситься на этого гада! Насмешливый взгляд Ильи тут же рассеял его надежду: ближайший друг Алекса не спускал с Тима глаз. Впрочем, и рыжая, эта Макси – тоже смотрела сюда, в его сторону. Девчонка заметила, что Тим наблюдает за ними, и показала ему средний палец. Впрочем, взгляд Макси тут же вновь обратился к происходящему между Алексом и Тиной.

– Красивый болид, а? Он для тебя, астра. Я даю тебе пять секунд, чтобы убраться. Иначе мне придется немного подпортить твою кожу. А я не хотел бы видеть тебя обожженной. Пусть о тебе останется приятное воспоминание.

– Я не уйду, пока ты не отпустишь Тима. Я знаю, что именно вы хотите с ним сделать, и никогда не допущу этого.

– Нет, не знаешь. – В голосе Алекса промелькнуло торжество. – Может, мы спасем его. Он не пройдет Х-барьер – слишком поздно, ребенок вырос. А вот ищейка – да, из такого, как он, получится. Если наш друг и вправду заблещет талантами, как ему все пророчат… То сможет распознавать астров. И следить за собственными друзьями. – Парень злорадно усмехнулся.

Тим забеспокоился. Намеки Алекса приобретали все более ужасающий смысл: кажется, его действительно собираются втравить в серьезные неприятности. А он-то думал, что это будет обычная драка!

– Я не позволю сделать из себя какую-то там ищейку, – громко сказал он. – И я собираюсь пройти этот Х-барьер, чтобы стать астром!

– Это признание? – Алекс развернулся к нему, впрочем, не двигая руку со своим зеленоватым болидом. – Ты пойдешь против лунатского закона? Тебе же не разрешили проходить этот обряд!

– Да мне все равно! Не каким-то лунатикам решать, что мне делать со своей жизнью!

– Лунатам, идиот! – обиженно процедил Илья. – Безликий придурок…

– Ты пойдешь против регистрационной палаты? – Алекс с любопытством вглядывался в лицо Тима, как будто видел его впервые. – Да тебя просто арестуют, идиот!

– Тебе что до этого, урод?! Я сам разберусь, что мне делать! – вдруг сорвался Тим. – Это моя жизнь, понял?! Так что катись ты отсюда сам со своими заботами!

Повисла тишина. В соседнем переулке проехала машина – послышалось тихое шуршание шин по асфальту. Замерцал ближний фонарь – лампочка норовила перегореть. Лица участников перепалки сохраняли абсолютную недвижность – все смотрели на Алекса и зеленовато-огненный шар в его руке. Ждали, что предпримет вожак.

– Твоя жизнь – это жалкая куча дерьма, – медленно произнес Алекс. – И я тебе докажу это.

– Почему бы тебе просто не оставить его в покое? – быстро произнесла Тина, не сводя взгляда с волшебного шара в руке луната. – Я знаю твою причину. Ты сам хотел быть разведчиком, как твой отец. Но у тебя нет этого дара. Поэтому ты завидуешь Тиму и хочешь отнять его будущее.

Алекс отвел взгляд от лица Тима и сфокусировался на фигуре девушки. Болид на ладони Алекса вдруг неярко вспыхнул и как будто ощетинился – по его бокам заплясали оранжевые сполохи – казалось, шар сейчас взорвется. Лицо парня перекосилось – черты исказились до неузнаваемости, он поднял огненный шар на палец, будто искусно жонглировал мячом.

Сейчас произойдет что-то страшное, понял Тим. Он внутренне сжался, готовый к безрассудному прыжку, но, к счастью, ему помешали осуществить бесполезное в этой ситуации намерение.

– Волков, убери свою новогоднюю хлопушку.

Голос раздался так неожиданно, будто заговорил один из фонарных столбов. Но, услышав его, Тим несказанно обрадовался – Матрикс!!! И как маленький тренер нашел его?

– С ума сойти, – процедил Алекс. – Пришла подмога. И какая…

Матрикс подошел ближе – никто не шелохнулся. Тим попытался сделать шаг к нему, но нарвался на предупреждающий рык Крыша.

– Я уже послал сообщение твоему отцу, – произнес между тем Матрикс. Он не удержался и кинул быстрый пытливый взгляд на Тима. – И сообщил, что ты вздумал поиграться в боевого мистика. Используя незаконные игрушки.

– Что ты сделал?

Болид в руке Алекса медленно угас.

Тина на миг прикрыла глаза. Тим только сейчас заметил, что руки у нее дрожат, а лицо очень и очень бледное.

– Ты зашел слишком далеко, – медленно и четко проговорил Матрикс, глядя Алексу в глаза. – Оставь Тима в покое.

– А если нет?

– Тогда я лично пишу заявление в нашу разведслужбу, о принудительном L-барьере. И выступаю свидетелем. Тина сделает то же самое. Мы не дадим тебе совершить свой самый идиотский поступок в жизни.