напряженному молчанию Саша поняла, каким глупым кажется ее заявление. Взрослый мужчина не мог не понимать, чем грозит прогулка в декабре месяце с распахнутой одеждой и мокрой головой. Он настолько не ценит свою жизнь? Запоздало пришли воспоминания о том, сколько раз сама игнорировала банальные принципы безопасности. Неужели тоже выглядела в глазах окружающих так же шокирующе?

Хотелось возразить, но она не нашла в себе сил для этого. День оказался настолько длинным и насыщенным событиями, что сейчас больше всего на свете хотелось быть дома, рядом с дочкой и поскорее уснуть, да и Макеев не выглядел расположенным к разговору. Уж ему-то точно споры сейчас не нужны. Но в груди неожиданно поднялась волна возмущения: не для того она потратила полдня и лишила себя на целый вечер общества Даши, чтобы позволить ему так откровенно гробить свое здоровье!

– Оденьте шапку. И застегните пальто. Или я ухожу одна!

Его глаза сузились, и на мгновенье показалось, что сейчас он скажет какую-то грубость. Но мужчина лишь усмехнулся и, не глядя, сдернул с вешалки головной убор. Запахнул одежду и отошел на шаг, пропуская Сашу вперед.

Глава 23

За окном опять хлестал дождь. Начался неожиданно, но в облаках, затянувших небо, не было ни просвета. Как будто не зима, а промозглая осень вернулась в город, наполняя весь мир холодной сыростью.

Саша пыталась работать, развернув стул так, чтобы находиться спиной к окну, но даже стеклопакеты не могли до конца защитить от уличного шума. Как мучительная, давящая температура при простуде, бились в виски привычные мысли, терзали, отвлекали, снова причиняя боль.

Хорошо, что в кабинете находилась сейчас одна: свидетели очередной истерики были совсем не нужны. Может быть, к тому времени, как ее коллеги вернутся, дождь прекратится, и ей удастся успокоиться?

Неужели всему этому не будет конца? Она опустила лицо на сомкнутые ладони, прикусывая щеку изнутри. А ведь только накануне вечером порадовалась, что прошлое вроде как притихло где-то глубоко внутри. Всего лишь до времени, как оказалось.

С того происшествия в квартире Макеева прошло уже больше двух недель. Дмитрий не напоминал о случившемся, хотя уроки вождения продолжались почти каждый день. Но находясь рядом с мужчиной, Саша не могла не замечать, каким далеким он был. Отвечал на ее вопросы, комментировал действия, давал советы и при этом существовал как будто совсем в ином месте.

Она не смела навязываться, хотя не раз возникало желание поговорить с ним о чем-то отвлеченном, не связанном ни с работой, ни с машиной. Знала, что мужчина, скорее всего, отзовется, но лишь из банальной вежливости, не испытывая в действительности никакого желания общаться.

Однако всякий раз именно Дмитрий выступал инициатором поездок, напоминая и приглашая ее за руль, в противном случае Саша не смогла бы справиться с неловкостью.

Сейчас, погрузившись в собственные ощущения, не заметила, как мужчина остановился напротив входа в кабинет, в узком коридоре. Не выдавал своего присутствия, понимая, что ей сейчас не до зрителей, но и уходить не спешил. И если бы Саша смогла в этот момент заглянуть в его глаза, то поразилась бы глубине сгустившегося там мрака: такой черной не была даже собственная жизнь.

Молчал, сканируя хрупкую фигуру за столом, заломленные руки, изящные пальцы без маникюра, некрасиво стянутые в пучок волосы, сухие, бесцветные губы. Все равно прекрасная – как заветная мечта и такая же недосягаемая. Особенно для него.

Несколько минут или час – он затруднился бы сказать, сколько времени прошло, прежде чем осмелился нарушить ее уединение. Резким движением потянул на себя дверь, имитируя торопливость, прошел в кабинет, на ходу окидывая взглядом почти пустое помещение. Кивнул в ответ на Сашино приветствие.

– Вы одна? Я рассчитывал застать кого-то из менеджеров.

Коллеги оставляли какие-то инструкции по поводу своего отсутствия на рабочем месте, но вспомнить ничего не получалось: она опять погрязла в собственном мире, отключившись от всего остального.

– Не важно, – Макеев отмахнулся от жалких попыток что-то объяснить. – Раз больше никого нет, мне придется воспользоваться Вашей помощью. Сможете отвезти меня в налоговую? Нужно сдать отчет сегодня, до конца дня.

На нее накатила оторопь: стоило лишь взглянуть на шуршащую стену из дождя. Дмитрий предлагает ехать прямо сейчас? Под этим непрекращающимся потоком? Не знает, как сможет выйти из здания в такую погоду, а он хочет усадить ее за руль? И почему не едет сам?

Будто в ответ сразу на все ее вопросы мужчина пояснил:

– Я выпил лекарство и вести машину самостоятельно не могу, а водителя час назад отправил с поручением на другой конец города. Вам придется мне помочь, иначе мы опоздаем и заработаем штраф.

Саше тут же захотелось предложить оплатить этот штраф из своего кошелька, лишь бы никуда не ехать теперь, но, взглянув на начальника, поняла, что он не пойдет на такое.

– Собирайтесь, я жду в машине, – в голосе прозвенела сталь, подобная той, с которой он отчитывал женщину возле дымящейся урны, и, не дожидаясь ответа, Дмитрий вышел из кабинета.

Ладони стали мокрыми, а сердце заколотилось, вызывая тошноту, как бывало слишком часто в подобных случаях, и мерзкий, липкий страх надавил на виски. Захотелось оказаться дома, рядом с Дашкой, зарыться в пушистые волосы и слушать болтовню о куклах. Или почувствовать рядом мужа, его заботу и силу, и хотя бы несколько минут не думать ни о чем.

Нельзя. Саша вспомнила его глаза при возвращении из «командировки», упоительную радость, которую скрыть было невозможно. Надо держаться подальше, не вмешиваясь в то хрупкое равновесие, которое снисходит в подобные моменты. Он и так заплатил слишком высокую цену.

Оказавшись в машине, на Макеева женщина старалась не смотреть. Нещадно кусала губы, пытаясь заглушить болью и шум дождя за стеклом, и нарастающую с каждой минутой удушающую панику.

– Следите за дорогой! – Он хлестнул ее жесткой фразой, выхватывая из тумана и заставляя сосредоточиться. Саша начала самой себе выдавать приказы: где повернуть, как крутануть руль и какое движение сделать следующим. Зацепилась глазами за убегающую вперед мокрую полосу трассы, стараясь не думать больше ни о чем, кроме нее, до того самого момента, как сдернула ручник на парковке перед зданием налоговой. Уже там ощутила ломоту в затекших мышцах.

– Неплохо, – Дмитрий сдержанно кивнул, выходя из салона. – Можете отпустить руль, он никуда не денется. Я скоро вернусь.

Саша почти не заметила его отсутствия, но напряжение ушло. Как две недели назад удалось преодолеть боязнь душных клубов дыма, так теперь льющаяся с неба холодная мутная вода