Договорив, Камила опустила взгляд в пол, словно злясь на непонимающую Доминик. Или будто стыдясь своего прошлого, о котором рассказала.

«Что ж, похоже, она желает мне добра. По-своему…», – подумала Доминик, отходя от неё. Вернувшись к колоннам в центре зала, она всмотрелась в весёлую группу у бассейна.

Весь оставшийся день она провела среди наложниц, стараясь что-нибудь выведать. Но всё, что они говорили о здешних порядках, надежды на спасение не давало.

Устав от болтовни и суеты, которой они создавали себе ощущение веселья, казавшееся Доминик нарочито искусственным, она снова уселась на обжитое место под колонной, чтобы напоследок всмотреться в остатки свободы за окном.

Рядом нерешительно остановилась Камила.

– Обижаешься?

– Что ты! Я благодарна тебе за правду… – ответила Доминик, и та присела рядом. – И я ещё хотела спросить: а что за девушка здесь была? Базила, кажется…

– А ты интересная… – только пришла, а столько уже про всех знаешь, – удивилась Камила. – Но и про неё мне рассказать особо нечего. Хотя… История-то поучительная… Она была красива, даже очень – светленькая, как солнышко, голубые глаза, как прозрачное небо… Хозяин сначала с ума по ней сходил! А она желала только свободы… Тогда он стал ей угрожать. Потом – бить; наказывать – за непослушание сердца, потому что она не могла заставить себя даже улыбаться ему… Непокорная. За это и страдала. А ведь она и не пыталась бежать – она сразу поняла, что это невозможно. А потом её продали.

– Кому?

– Этого не знает никто, кроме самого хозяина. Может, только Хафиз… – развела она руками. – Да это и не важно! Пойми лишь главное – если ты не угодишь ему, твоя жизнь будет горше, чем могла бы быть. Как бы ни было тебе плохо сейчас, от непокорности может стать только хуже. Живи, бери от жизни то, что тебе сейчас дают!

Доминик помолчала.

– Здесь нельзя подумать о том, что будешь делать завтра. Нельзя решить, куда пойдёшь… Разве это жизнь? Никакого движения, никаких новостей… Как вы тут находитесь?! Чему до сих пор радуетесь? Как ты можешь быть так безмятежна?

– Иногда новости мы слышим от слуг или – прячемся у решётки и чуть приподнимаем ковёр. Тогда слышим разговоры стражей… – тихо улыбнулась Камила. – К господину часто ходят гости, и, бывает, очень важные… Даже визирь самого султана!

– Что? – глаза Доминик расширились, а сердце забилось так часто, будто решалась её судьба – прямо сейчас, раз и навсегда!

– Да, самый настоящий визирь! – повторила Камила, обрадовавшись, что заинтересовала её. – Постоянно в один и тот же день на неделе. Они садятся в самой роскошной комнате дома – даже я там ещё ни разу не была, – пьют кофе и беседуют. Если бы хозяин не уехал, он и завтра бы снова пришёл.

– Завтра?

– Хотя, может, всё равно придёт – Хафиз вряд ли отправил к нему слугу, чтобы сообщить об отъезде господина. Он и сам с удовольствием приветствует важного гостя, так что, может, будет ждать…

«Я спасена! Заир вытащит меня отсюда!», – подумала Доминик, едва сдерживая радость, и воскликнула:

– Камила, ты была права! Всегда надо смиренно принимать то, что тебе дают небеса! Здесь так интересно! Как уважаем наш господин, раз к нему ходят и визири! Но, боюсь, я своим невежеством уже прогневила достопочтимого Хафиза… Помоги мне – я должна поклониться ему и признать свою вину, тогда, возможно, он сможет простить меня и смягчить свой гнев, который он так справедливо ощущает за мою провинность!

Она говорила очень быстро и так умоляюще смотрела в глаза Камиле, что та поверила.

– Если ты так хочешь… Сейчас, конечно, уже поздно, но утром я могу через стражу попросить его прийти, и ты оправдаешься…

– Нет – надо, чтобы меня отвели к нему! И обязательно, когда придёт визирь – так будет лучше: я смогу поклониться Хафизу перед таким важным сановником, и тогда он точно простит меня! Ведь это будет ему такое уважение в глазах визиря!

Камила, подумав, решила, что это действительно хороший план.

– А ты быстро пришла в себя. Молодец! Ты извинишься, и всё будет хорошо! – одобрила она. – А теперь спи.

Доминик послушно склонила голову на ковёр и закрыла глаза: нужно было набраться сил – впереди ждала борьба за свободу.

Вскоре вокруг всё замерло. Остальные спокойно спали, сгустилась тишина. И только она сама всё никак не могла уснуть… Казалось, что время вовсе не движется – сон никак не шёл к ней, она ворочалась, то подкладывая под голову свёрнутое покрывало, то снова убирая… Потом засосало под ложечкой; в голове что-то пульсировало, не отпуская непокорные мысли; стало душно.

В отсвете от окна она заметила кувшин. Освежившись и немного приободрившись, она опять улеглась на ковёр. И даже благостный сон почти спустился на её веки, как вдруг она вздрогнула и снова открыла глаза: где-то снаружи послышался странный скрежет.

Сердце учащённо забилось, будто мечтая вырваться из кожаной клетки, но она тут же успокоила его трезвой мыслью, что этот звук не может быть освободительным – никто не знает, где она, и помощи ждать неоткуда; и если где-то трепещет неспокойная птица, она не должна поддаваться эмоциям и рвать беспокойную душу на части. Доминик закрыла глаза и заснула.

Эта ночь так и не дала ей отдыха, и наутро она могла думать лишь о предстоящей встрече с визирем. Она ждала час за часом, и, наконец, этот миг наступил – Камила, провожая её, шепнула, указав в сторону стражей, ждущих у открытой решётки:

– Я их уговорила. Ты, главное, молчи, потому что разговаривать с ними тебе запрещено. Уважаемый гость уже пришёл, и тебя отведут к комнате, где они с Хафизом беседуют. Ты низко поклонишься и скажешь, что сожалеешь о своём… невежестве.

Доминик кивнула, не слушая, занятая собственными мыслями. Теперь ей не нужны были ничьи слова – она и сама отлично знала, что собиралась говорить и делать! И когда стражи, проведя её по коридорам, остановились у заветной двери, за которой её ждала свобода, она уже не вспоминала советов Камилы.

Было очень тяжело – сдерживать свои эмоции. Она так настрадалась в последнее время, что хотела только одного – поддержку друга. Пусть это будет даже Заир, который скрыл от неё правду о планах султана – она прощает его! Без его помощи она отсюда не выберется, и сейчас он даст ей новую жизнь, выпустит на волю… – разве можно будет после этого на него сердиться, в чём-то обвинять?..

«Спасение… Я хочу спасения!». Она пыталась справиться с охватившей её дрожью, когда стражник лениво начал:

– Мы сейчас зайдём, предупредим господина Хафиза, что ты просишь позволения войти. А потом…

Она не стала дожидаться, что будет потом – потому что это была её жизнь и её правила! Она быстро распахнула дверь и сразу скинула накидку, чтобы никакой страж и никакой евнух больше не могли скрыть её лицо от тех, кто её узнает и освободит!