Снова переключился на зомби. И, увлекая остальную шестерку, вошел внутрь. И в семь «жал» начал отрубать хвост этому гигантскому членистоногому. Сначала чеканами, разбивая хитиновый слой. А потом и махайрами, перерубая крепкие волокна. И не чуть-чуть, а целиком. Совсем.

Десяти минут не прошло, как удалось оттяпать хвост целиком.

Опять сказалось толковое оружие и более сильные существа, чем в прошлый раз. Да еще в количестве. Кто-то рубил. Кто-то придерживал этот хвост, чтобы не играл. В общем — быстро удалось справиться. И то ли еще будет. Илья даже как-то залюбовался, представляя, КАК быстро это чудовище можно будет разделывать потом — развитыми марионетками.

Матриарх в прошлый раз умирал очень долго. Слишком долго. Поэтому в это раз зомби подхватили неподвижный отрубленный хвост. И, вынеся его вперед, воткнули жалом прямо в один глаз. Хорошо так, основательно, глубоко.

Красиво?

Натуральная икебана!

Именно с такими мыслями Илья в помещение и вошел.

Раздался какой-то грохот и стрекот.

Впрочем, когда мужчина дошел до ниши, матриарх уже вяло едва-едва шевелилась, умирая буквально на глазах. Сильный яд.

Увидела его.

Дернулась.

Однако ножки не держали ее уже совершенно. Поэтому буквально после пары шагов дрогнули, уронив ее мордой на плитку. Хвост свой она уже выдернула клешней. Но было поздно.

Минута.

И она окончательно затихла, а по Илье вновь пошла волна тепла. Все ж таки добрал он до следующего уровня печати.

— Быстро, — добродушно произнес Илья, прохаживаясь мимо выстроенного в линейку отряду. — Сколько это заняло времени?

— Двадцать одна минута с момента захода. — произнес один из призраков.

— Хорошо идем! — радостно воскликнул мужчина. — Остался Сурхеб. Как он там? Кукует на кресле в одиночестве?

— Да. Сад, который расположен за ним, пуст. — ответили призраки.

— Комнаты за зомби тоже. А за маг-скорпионом? Разбежались?

— Судя по всему, там и не было никого. Даже нор, характерных для всякой живности, нет. Выход же просто заложен толстой кладкой, прикрытой декором.

— Серьезно? — удивился Илья. — А что там?

— Там красиво отделанные комнаты. И много всякого ценного. Судя по всему, у Ану там личная сокровищница.

— Оружие какое-нибудь есть?

— Нет. Ничего, что имело боевую ценность. Видимо, обязан сдавать в оружейную комнату совета. А вот всякого рода бытовые и хозяйственные артефакты имеются во множестве. Ну и простые драгоценности. Одних золотых монет мы насчитали три десятка сундуков.

— Кто мы такие, чтобы проходить мимо? — широко расплылся в улыбке Илья, бегом направляясь дальше. — А ведь этот мерзавец меня туда не пустил! Даже поглазеть.

— Жадный он, — усмехнулся один из призраков.

— Жадность — грех. Страшный грех. Спасем его от греха! — жизнерадостно воскликнул Илья.

— Ты хочешь забрать все? — удивился один из призраков.

— Только то, что сможем унести. Вы, кстати, точно ничего нести не сможете?

— Ты еще предложи наловить маг-скорпионов в городе и использовать их как вьючных животных.

— А можно? Вы знаете, как это сделать?

— С кем мы связались?! — ударив себя ладонью по лицу, патетично воскликнул один из призраков...

Крыло это было красивым.

Очень.

Судя по всему, это действительно — личные покои Ану. Вон — и кровать, и рабочая зона с каким-то непонятным оборудованием. Роскошь же здесь была такая, что Илья аж стал задыхаться. Все стены оказались отделаны золотом и украшены драгоценными камнями. Масса всяких статуй и прочего. И всякие емкости с ценностями.

Он невольно вспомнил свое психологическое состояние, когда впервые увидел «куб» долларов. Ну такой — натуральный «брикет» купюр, лежащий на поддоне для овощей. Где-то метр, на метр, на метр. Тогда у него аж дыхание перехватило. А тут... он просто не понимал, как это воспринимать. Организм сбоил. На «выпуклый взгляд» тут находилось золотой запас одной из Великих стран оттуда, из дома. Если и не весь, то его большая часть. И Илье потребовалось предпринять поистине огромные усилия, чтобы, преодолев шок и жадность, собраться с мыслями...

Призраки позволили быстро сориентироваться в этом буйстве и разнообразии. Как бы ни давил на Илью «золотой телец», но ему, в первую очередь, требовалось то, что позволит ему выжить. Поэтому он едва ли не запрыгал от радости, когда нашлись кольца «насыщения». Целый мешочек, в котором их было несколько сотен.

Это были дешевые и доступные поделки для самых бедных, которые не могут себе позволить полноценной еды. Их также охотно брали с собой в походы, чтобы не тащить припасы. И даже маги носили, в качестве подстраховки. А то вдруг истощение или какое еще поражение, не позволяющее использовать лакса?

Почему Илья так обрадовался?

Так ведь зомби его требовалось кормить. Чем больше, тем лучше. Можно и «насыщением». Не только для того, чтобы они не протухали, но и для развития. А тут вон сколько колечек. Их крохотный накопитель, по словам призраков, обычно заполнялся где-то за пару часов. Примерно. Давая один заряд полноценного «насыщения». А значит, что? Правильно. Его девятка зомби могли каждые два часа получать «полноценное, комплексное и разнообразное питание» в категории «от пуза».

Так или иначе, но всего за полчаса все штурмовые ранцы оказались заполнены под завязку. Да и сами зомби оказались увешаны всякого рода амулетами и кольцами как новогодняя елка.

Например, у каждого на шее теперь болталось по несколько амулетов грузоподъемности. Их нередко применяли в походах для переноса тяжестей. Постоянное слабое действие стимулировало мышцы и поддерживало их тонус. Имелся определенный предел, однако разогнать зомби на лишнюю сотню килограмм грузоподъемности получилось достаточно легко. Из-за чего они сейчас даже под нагрузкой порхали как бабочки.

Даже девушки с заполненными ранцами.

Подход к наполнению был предельно простым.

Сначала отобрали то, что полезно и нужно в походе и развитии. Во всяком случае, в обозримом будущем. А потом — самые ценные вещи. По мнению призраков, разумеется. Чтобы впоследствии выручить за них наибольшую выгоду. Их положили в самый низ ранцев. Сверху. Полезные. И готово.

Илья их осмотрел.

Заставил попрыгать, проверяя, как все сидит и держится.

Удовлетворенно кивнул.

И направился к той двери, за которой скрывался смотритель Сурхеб. Рысью, то есть, бегом...

Отставной прапорщик ВДВ светился, как начищенный золотой. Его зомби тоже чувствовали себя отлично, употребив где-то по тридцать пять — сорок порций «насыщения».

Жизнь, как говорится, удалась.

У них.

Пара минут.

И удар — Илья с ноги распахнул эту дверь. Отчего она крайне нехорошо завибрировала. Словно бы намекая — еще несколько таких ударов и ее придется менять.

Заскочили внутрь.

Створки захлопнулись и с лязгом замкнулись магией. У дворца, очевидно, имелся еще какой-то источник энергии. И Ану общую автоматику