— Ты лекаря вызвать не хочешь? Выглядишь очень плохо.

— Ты стучал так долго, чтобы сказать мне это? — чуть погодя, отозвался Оливер. Голос у него был, как у умирающего старика. — Если это всё, что ты хотел сказать, то уходи.

— Нет, не всё. Когда я ехал к тебе, то ожидал чего угодно, но ты, братец, оказался совсем плох. Тебе нужен врач, не чтобы вылечить раны, а просто, чтобы начать выходить из этого состояния. Ты залечишь раны и почувствуешь себя немного лучше. Пойми, сейчас в любом случае ничего не изменить, надо жить дальше.

— Я не хочу чувствовать себя лучше.

— Решил наказать себя болью? Ни к чему хорошему это не приведёт.

— Мне без разницы.

— Возможно, мне не понять, что такое потерять клан, но у тебя же есть возможность его восстановить. Сейчас вовсю идёт обсуждение турнира-аукциона, это огромные деньги, и их вполне можно направить на развитие клана.

— Ты думаешь, создать клан так просто? Ты думаешь, деньги в этом деле что-то решают? Решают сильные бойцы, и, чтобы заполучить их, нужен определенный статус. Восстановить клан будет нереально.

— Только сегодня я разговаривал с человеком, чья цель нереальна, но у тебя, на мой взгляд, есть все шансы попробовать восстановить клан. Если не у тебя, так у твоих детей — за одно поколение это всё же не делается, но ты можешь заложить фундамент.

— Я буду ужасным отцом. Моим детям придётся жить с частичкой моего позора.

— Ладно, хорошо, пускай не клан. У нас с тобой всё ещё есть обязательство кровной мести. Мы должны уничтожить Гаротэки, и закончить дело наших предков.

Оливер немного оживился.

— Кровная месть… Да, это то, что мы должны сделать. Правда, мы очень слабы…

— Значит, надо стать сильнее. Лёжа на кровати, Гаротэки мы не победим. Вставай, надо возвращаться к нормальной жизни.

— Ага, если бы это было так легко…

— Тогда давай вызовем лекаря, а потом напьёмся.

— Нам даже шестнадцати нет, да и как будут…

— Как будут смотреть на главу бывшего клана Бейст? — перебил я. — Забей на это. Больше тебе не надо поддерживать какой-либо статус. Да и, сказал я «пойти напиться», больше образно — просто надо куда-то выйти. Атмосфера у тебя в квартире ужасна, как будто в Зону вошёл.

— И куда ты хочешь пойти?

— Да куда угодно, повторяюсь, главное покинуть эту квартиру. Ты, кстати, ко мне переехать не хочешь временно, из соображений безопасности? Может, тебя кто прикончить захочет, чтобы и саму звезду Бейст выставили на аукцион.

— Нет, давай без этого. Прикончат, так прикончат.

— Снова включил депрессивного Оливера, хватит уже. Надо жить дальше.

— Кажется, ты от меня не отстанешь… Поедем на каток, это место, в котором мне станет лучше.

— Отлично! Такие мысли мне уже нравятся! Только сначала надо всё же вызвать лекаря.

Восстановиться после истощения я смог только через три дня, к следующему выходному. Основной проблемой на горизонте оставались экзамены, и я бросил все силы на подготовку к ним. Весь день просидев за учёбой, я решил снова заглянуть в антрестазис Киары, и мне впервые немного приоткрылась завеса тайны ведьмачьих знаний.

— Значит, ты выбрал сторону, — спросила Киара, когда я только пришёл в антрестазис.

— Что значит, выбрал сторону?

— Ты выпустил «гнев» перед совершением убийства, если бы ты этого не сделал, то стал бы тёмным.

— Учитель, почему вы не сказали об этом раньше?! Это же такой важный момент!

— Ты сам должен был выбрать сторону. И в конце концов, изменить решение, в самом начале развития, ведьмак может достаточно легко.

— Но я же уже высказался, что хочу стать светлым.

— А ты знаешь, чем ведьмаки отличаются? — улыбнулась Киара. — может быть, тёмные сильнее.

Она меня проверяет, она определенно меня проверяет…

— Я знаю, что тёмные творят ужасные вещи, например, Длань Скорпиона.

— А я знаю светлых ведьмаков, таких подонков, что их преступления наравне с членами Длани. Свет и тьма — у ведьмаков — это не то же самое, что добро и зло. Светлые и тёмные ведьмаки становятся сильнее, убивая людей и монстров Негатива, а также путешествуя по Зоне. Да и их способности во многом похожи, но всё же они имеют одно разительное отличие. Убивая, светлые ведьмаки нейтрализуют энергию нэго и отдают её силу луне, за что та делится своей силой с ведьмаком. Тёмные же ведьмаки забирают энергию нэго себе, и полностью игнорируют власть луны.

— Получается, светлые зависимы от луны? Им приходится выпрашивать силу?

— Нет, молиться луне не надо. Если ты добываешь луне энергию нэго, то автоматически получаешь её силу. Грубо говоря, чем больше отдашь, тем сильнее станешь. Правда, есть ещё пороги, которые надо преодолевать.

— Это аналог рангов у магов?

— Ну почти. Если ты добыл достаточно энергии нэго и встретил восход луны, то становишься ведьмаком Первой луны и так далее.

— Я за всю жизнь ни разу не видел луну, это очень редкое явление…

— Как говорят: если не встречал луну, то счастливый человек. Приход луны, действительно, редкое явление и довольно зловещее — ведь луна приходит туда, где проливается кровь. Светлые ведьмаки могут годами находиться в поисках луны, но за это они получают поистине великую силу. Если темный и светлый находятся на одном и том же пороге, то светлый имеет куда большие шансы победить.

— Получается, путь светлого ведьмака сложнее, но даёт больше могущества?

— Можно сказать и так. Тёмные гораздо быстрее обретают силу, и отчасти из-за этого, они куда больше любят власть. Развитие светлого ведьмака идёт годами и десятилетиями, в то время как тёмные набирают силу за считанные месяцы. Так что, какая сторона тебе ближе? — сказав это, Киара пронзительно на меня посмотрела.

— После своего последнего боя с мастером, я ещё раз осознал, насколько же слаб. Мне нужна сила сейчас, но всё-таки, я выберу светлую сторону.

— Может, ты так говоришь просто потому, что не знаешь, к кому ещё податься на обучение? В принципе, я даже знаю пару тёмных, которые согласились бы тебя обучать, — задумчиво сказала Киара.

— Нет, учитель, я хочу обучаться у вас.

— Но ты также хочешь получить силу здесь и сейчас. Я тебе в этом помочь не могу.

— Значит, подожду. Я знаю, вы меня проверяете, но поверьте, моё решение вполне осознанно.

— Что ж, хочешь стать светлым? А ты знаешь, в каком сейчас состоянии находится баланс ведьмаков? Становиться светлым ведьмаком сейчас — это, практически, самоубийство. Белый Орден слаб, как никогда, и светлые просто стали закуской для тёмных. Выберешь путь служения луне, и на тебя начнётся охота. После каждого нового порога, надо всё больше и больше энергии нэго. Обычных убийств становится недостаточно, и ведьмаку надо убивать тех, кто выбрал сторону отличную от твоей.