— Значит, я буду умело скрывать свои ведьмачьи способности.

— «Умело скрывать»? — Киара рассмеялась. — Ты недавно использовал «гнев», и об этом узнали все сильные ведьмаки Генезиса. Держу пари, почти все они тёмные.

Меня взяла лёгкая дрожь.

— Но прошло несколько дней, и никто не начинал на меня охоту.

— Естественно, не начинал, ты даже не ведьмак Первой луны, — Киара наклонилась ко мне ближе. — Но кто знает, не поставил ли кто из них тебя на карандаш. Как возьмешь Первую луну, вполне сойдешь за закуску. Так что, дорогой ученик, если хочешь жить, становись тёмным.

Это просто её обычное запугивание — успокаивал я себя. Она меня проверяет.

— Как-то вы сказали, что убьёте меня, если я обращусь ко тьме.

— Мне не интересна твоя смерть. Но если ты станешь тёмным, то мы будем по разные стороны баррикад.

— Нет, я на это не куплюсь. Я думал, вам будет интереснее, чтобы я стал светлым, а вы, наоборот, склоняете меня стать тёмным!

— Ты пытаешься за меня решить, что мне будет интересно? Реши сначала за себя.

— Сколько максимум порогов у ведьмаков?

— Восемь.

— Тогда я хочу стать светлым.

— Ты плохо слышал, то что я сказала? Твое выживание резко понижается, если не будешь тёмным.

— Пускай так, но мой враг слишком силён, чтобы пытаться победить его лёгким путём.

Киара рассмеялась.

— Ты надеешься победить Гаротэки? Даже если он даст тебе фору в тысячу лет, у тебя всё равно не будет шансов. Забудь об этой цели, она для тебя невыполнима.

— Учитель, хотите записать меня в список наивных глупцов, пытающихся осуществить невозможное? Думаете, я не понимаю, насколько огромна пропасть, разделяющая меня и Гаротэки? Нет, я всё это прекрасно знаю.

— Ставить себя выше других — это признак тёмного ведьмака. Совсем недавно ты растоптал мечту своего одноклассника, и из-за такого поступка ты потерял всё моё уважение. Если ты не уважаешь цели других, почему я должна уважать твои?

— Не знаю, что на меня тогда нашло… Этот момент я позже анализировал, и, соглашусь, был неправ.

Киара немного потомила меня мучительным ожиданием.

— Обычно в раскаянье человека сложно поверить, но когда можешь читать мысли — это немного легче. Твою душу терзают демоны прошлого. В твоем странном, не магическом мире с тобой что-то произошло, и люди с большими мечтами почему-то вызывают у тебя сильное раздражение. Это вполне сойдет за оправдание, но, чтобы ты лучше запомнил урок, я растопчу твою собственную цель.

Передо мной возникло видение невероятной битвы. Сначала я даже подумал, что вижу какое-то стихийное бедствие — три красных урагана, пронизанных молниями, с ужасающей скоростью пожирали город, состоящий из аккуратных небольших домиков. Ветер бил мне в лицо, и я на своей шкуре чувствовал весь кошмар происходящего. Две сражающиеся фигуры я заметил не сразу. Один был мечником, а другой… Другой, хоть и выглядел, как человек, но весь был окутан тьмой.

Кем он являлся, я понял без подсказки. Это был Гаротэки Карай, и его мощь поистине ужасала. Хотя его оппонент тоже был очень не слаб. Каждый удар этих двух пробивал землю, будто бы сильнейший взрыв. Через пару минут мало бы кто понял, что раньше здесь находился город…

Бой достиг своего апогея, но иллюзия резко кончилась.

— Впечатлился? Если цель стать Йонко показалась тебе невероятной, то могу сказать, что это просто цветочки по сравнению с убийством Гаротэки.

— Но что прикажете мне делать? Сидеть и ждать, когда моя жизнь превратится в ад? Или попытаться дать бой?

— Когда ты отказался принимать сделку Гаротэки, то ты уже превратил свою жизнь в ад. Могу лишь пожелать тебе удачи и сказать одно: если хочешь победить монстра, тогда ты сам должен стать монстром — другого пути нет. Правда, пока ты этого совершенно не понимаешь.

— Я готов на многое, но у меня есть определенные пределы.

У Киары в руке появился белый длинный стержень.

— Хорошо, я начну твоё обучение. Уже сейчас ты добыл достаточно энергии нэго, чтобы взять Первую луну, однако пока ты её не возьмёшь, никаких ведьмачьих способностей у тебя не будет, следовательно, и тренироваться ты не сможешь.

— Учитель, а как вы поняли, что у меня хватает энергии нэго?

— Для Первой ступени обычно хватает одного убийства или выхода в Зону. Ты проходишь по обоим пунктам, но если хочешь, мы это можем проверить. — Киара приложила кончик стержня к моей груди, и он стал чернеть от места касания. Сначала я не почувствовал ничего, но по мере потемнения стержня у меня сильно начала кружиться голова.

Когда стержень полностью стал чёрным, я уже чуть ли не терял сознание, но Киара убрала свой мерный инструмент, и мне стало гораздо лучше.

— Видишь? Один стержень — одна луна.

— Ага… А у тёмных ведьмаков, как пороги разделяются? Они же к луне не привязаны.

— Когда они добыли достаточно энергии нэго, то могут открыть врата внутренней луны. Когда темный открывает первые врата, он становится ведьмаком Первых врат.

— И всё-таки, надо признать, развитие тёмных легче… А светлый ведьмак может узнать, где в ближайшее время будет луна или, например, как-то призвать её?

— Призвать луну? Давно не слышала такой чуши. Луна не появляется по чьим-либо желаниям, она появляется там, где ей вздумается. Но светлый ведьмак действительно чувствует приход луны раньше кого-либо, причём, чем выше его порог, тем сильнее связь с луной, а следовательно, больше возможностей её найти.

— Значит, мне нужно какое-то везение встретить луну…

— Если хочется побыстрее, то отправляйся в горячие точки. Там луна бывает чаще всего, правда, и ведьмаков там обычно обитает много, как светлых, так и тёмных.

— Понял, подумаю над этим. А правда, что ведьмаки практически непобедимы под светом луны?

— Да, но это, естественно, действует только на светлых. Светлый ведьмак под светом луны приобретает форму ведьмака, и все его навыки, от использования нэго, до обычной скорости и силы, повышаются в разы. Естественно, чем выше порог, тем более сильную форму ведьмак может принять.

— А темные под луной сильнее или слабее не становятся?

— В общем и целом, это на них никак не влияет, но иногда бывают исключения. Некоторые тёмные могут быть чуточку сильнее под луной, а некоторые, наоборот, слабее.

— Понятно… Значит, вот какой они имеют минус. Наверно, светлые ведьмаки пытаются напасть на тёмных во время луны?

— Такая тактика есть, но редко срабатывает. Тёмный скорее избежит боя, чем начнёт драку со светлым под формой ведьмака.

— Кхм, тогда, пожалуй, последний вопрос… Я использовал «гнев» и открылся для других ведьмаков, можно ли теперь снова от них как-то скрыться?