– Пока не собираюсь, – осторожно ответил я.

Наташа скрестила руки на груди:

– Даже если Максим Петрович за меня платить перестанет? Молчите? Думаете, откуда я правду узнала? Просто я подумала: заработок у вас спазматический, то густо, то пусто. Вы от клиентов зависите. Машина у вас хорошая, новая, но не шикарная. Квартира замечательная, да она вам досталась от Элеоноры, у которой вы ранее служили. И детективное агентство оттуда же, и вторые апартаменты, где вы живете. Одеты вы суперски, но не в самые брендовые шмотки. Николетта та еще штучка, мало ей мужа олигарха, так еще и у сына бабки откусывает. За фигню для гадания вы тьму денег отдали. А вашей матери, похоже, надоело прорицательницу из себя изображать. Побаловалась и бросила. Борис у вас на зарплате. А мне положили ого-го какую сумму, не стою я таких тысяч. Откуда у Ивана Павловича деньги на практикантку? Вопрос! Ответ: Максим Петрович владельца детективной конторы уговорил. Надоела я ему своими выходками. Не подросток я, чтобы меня в пансионат тюремного типа сплавить. Порчу я папашке настроение, боится он, вдруг станет героем таблоидов: «Дочь олигарха тырит шмотье в дерьмовых торговых центрах». Достала я его! Придавила. Вот он и подумал: «Не хочет дочурка финансами заниматься? Хрен с ней. Договорюсь в какой-нибудь конторе, пусть возьмут ее пятым помощником сотого сыщика, раз уж ей так хочется». Перед тем как я к вам впервые в офис поехала, отец мне лекцию прочитал. Любит он с трибуны вещать. Смысл зажигательной речи: «Имей в виду, нигде не потерпят детектива-вора. До сих пор тебе везло, торговые работники были лояльны к дурочке, мне звонили, счета в десятикратном размере выставляли, и адью. Но так без конца длиться не может. Стянешь что-нибудь в лавчонке, а тамошний управляющий богатых ненавидит, аристократов убить готов. Услышит мою фамилию и полицию вызовет. Конечно, я адвоката лучшего найму, отобью тебя у правосудия, получишь условный срок. Но попрощаешься со своей мечтой работать сыщиком. Замаранных туда не берут».

Я молча слушал хитрую блондинку. Судя по количеству мешков с золотом, которые зарабатывает Максим Петрович, он весьма удачлив в своем бизнесе. Но он не знает, что среди частных детективов, имеющих хорошую репутацию, есть несколько бывших уголовников, и никого это не смущает. Чтобы поймать преступника, охотник должен думать, как он, а нарушитель закона должен размышлять, как сотрудник полиции, тогда он, возможно, не попадется. Следователи и преступники похожи по психотипу, и тем и другим присущи авантюризм, артистизм, ум, способность не теряться в стрессовой ситуации, талант к виртуозному вранью. Просто в какой-то момент жизни одни пошли по дороге направо, другие налево, и вот уже они на разных берегах. Иногда водная артерия пересекается кем-то из этих двоих, тогда мы имеем полицейского-оборотня или уголовника, который превратился в частного детектива. А Максим Петрович из другого мира, там подобного не случается.

– Я Загорского перестала уламывать, – говорила тем временем девица, – просто перла шмотки. Тупо.

Я хлопнул пару раз в ладони:

– Браво. Не у каждой женщины хватает ума понять: представителя сильного пола не надо упрашивать, упаси бог требовать чего-то, закатывать скандалы. Надо сделать так, чтобы муж или отец сам поступил, как вам хочется. Создать иллюзию принятого им самим решения. Магазинные кражи сподвигли Загорского отправить вас в детективное агентство. Хочется дочери попробовать ремесло сыщика? Глупость неимоверная, но пусть! Долго она все равно не выдержит, но хоть вещи красть перестанет.

Наташа тоже зааплодировала:

– Браво. Вы это поняли. Загорский нет. Не гоните меня. Я много чего умею! Еще на машинке строчить, крестиком вышивать!

– Рукоделие – хорошее занятие, – согласился я.

– Иван Павлович, вы иногда самых простых вещей не знаете, – укорила меня Наташа. – Я процитировала слова героя одного из культовых мультиков.

– Не смотрю анимацию, – признался я.

– Вот поэтому вам надо меня при себе оставить, – подпрыгнула на стуле Наташа, – в голове у меня много такого, о чем вы понятия не имеете. Разбираетесь в косметике? Женском белье? Можете какие-то его марки назвать?

Я напрягся.

– «Агент Провокатор».

– Ваши любовницы ни в чем себе не отказывают, – восхитилась девица, – но широкие массы на него лишь облизываются и другое покупают. Я ваш гид в чаще женских интересов. Вам без меня ну никак.

– Не скрою, первое впечатление от вас у меня сложилось резко негативное. Но сейчас я отдаю должное вашей сообразительности и актерскому дару. Желание выставить вас за дверь все реже дает о себе знать, – признался я.

– Я постараюсь, и оно вообще заткнется, – пообещала Наташа.

– Там что-то есть! – сказал Никита, глядя на экран.

– Где? – полюбопытствовал я, стараясь не дрожать от холода.

Ветров показал прибор, здорово напоминающий газонокосилку. Мы с Наташей приблизили головы к экрану и чуть не столкнулись. Девушка всмотрелась в монитор:

– На коробку мало похоже.

– Скорее на… не пойму на что, – признался я. – Какие-то палки, что-то круглое.

– Скелет, – сказал парень, который управлял «газонокосилкой».

– Да ладно, – не поверила Наташа. – Миша, вы уверены?

Михаил стал водить пальцем над экраном:

– Череп, тазовые кости, а это что? Ух ты! Цепь! Она прикреплена к ошейнику.

– Да ладно, – повторила Ната. – А-а-а! Вы нашли дворовую собаку. Вернее то, что от нее осталось. Жила в будке, а когда умерла, ее похоронили.

– В ошейнике и с цепью? – спросил Борис. – Зачем сии, с позволения сказать, аксессуары земле предавать? Они в хозяйстве пригодиться могут.

– Там человек, – прервал дискуссию Михаил. – В смысле, труп. То есть уже кости.

Парень направился к микроавтобусу.

– Вы куда? – спросила Наташа.

– За инструментами, – бросил на ходу Миша. – Сейчас положу на землю то, что мой босс называет «грелкой», минут через пятнадцать подключу автолопату, и выроем находку.

– Автолопата! – восхитился я. – Чего только теперь у нас нет!

– Ума, – вздохнул Борис. – Его многим не хватает, а электронный мозг дуракам пока вживлять не научились.

– Это впереди, – оптимистично пообещал я. – Лет через десять чашка с кофе сама из кухни бегать будет.

– Фу, – поморщилась Наташа, наблюдая, как Михаил суетится на участке земли, – катастрофа. Сидишь спокойно, и тут возникает кружка с воплем: «Пей немедленно».

– Посидите пока в машине, – предложил Миша. – Вы оделись, как дети, посинели уже. Надо было, как я, нарядиться в армейский тулуп, валенки, ушанку.

– Где мне прикид такой найти? – справедливо заметила Ната. – Подобный ужас я не держу в гардеробной.