тут есть варианты. В конце концов, за все приходится платить, особенно в магии, и Киан считал это справедливым.

Уже на первом этаже общежития он увидел Дерка, выходящего в сад, но только махнул рукой: некогда, совсем некогда что-либо предпринимать. Как бы не опоздать. Он взял приготовленную сумку и на несколько секунд остановился, концентрируясь, а затем потянулся к фамильяру. Его глазами Киан увидел Алексу на пустыре у Одинокой скалы. Лицо сосредоточенное, напряженное. Неподалеку сумка – явно с подготовленными сюрпризами. Это нужно учесть. Ворон зашел на новый круг, а Киан бросился вниз по лестнице, по пути толкая кого-то. Время, чертово время утекало, как вода в песок. Не зря он всегда ненавидел воду!

Он очень спешил, но, конечно, не успел вовремя. Когда Киан появился из зарослей, Алекса уже была на пустыре не одна.

Алекса

– Тебе нельзя здесь находиться! Это опасно! – Габриэл нахмурился, оглядывая пустырь. – Зачем ты вообще выбралась из школы? Хорошо, что я вовремя заметил.

– Зачем? – Алекса посмотрела ему в глаза. – Ты же пригласил меня поговорить, вот я и пришла.

– Я?! – Габриэл с ужасом покачал головой. – Это ловушка. Неужели ты не поняла?! Что вообще вокруг тебя происходит? При чем здесь ящерица Айрис? Это ведь с ней связано?

Он появился как нельзя невовремя, и теперь еще эти вопросы. Девушка тихо вздохнула. Если не спровадить Габриэла, он может пострадать. Да, вероятно, Киан уже знает, что ящерица бесполезна, совсем одичала и не идет на контакт, скорее всего, бедный фамильяр Айрис уже давно убит, но сегодня особенный день. Вряд ли человек, мечтающий добраться до неограниченной силы, упустит такой шанс.

– Давай поговорим потом, – отмахнулась Алекса, следя за вороном, делающим круг как раз над ними. – Тебе лучше уйти.

– Ну конечно, и оставить тебя одну в опасности. Так, значит, ты обо мне думаешь. – Габриэл шагнул к ней, и в этот момент на тропинке, ведущей из зарослей каких-то колючек, появился Киан.

– Отойди от нее! – крикнул он, поднимая руку для заклинания.

Он, конечно, слишком поторопился, показавшись так рано, и Алекса не преминула воспользоваться этой оплошностью. Призыв насекомых здесь сработал гораздо лучше, чем в родном Колмаре, поскольку всяких мерзких жалящих тварей в Лонли-Рок было значительно больше и откликались они, похоже, с охотой. Не медля, она обрушила на него целый рой всяческих насекомых, а потом использовала заклинание-веревку. Все произошло так быстро, что Киан не успел отреагировать и рухнул со спутанными ногами на землю.

Габриэл смотрел на это широко раскрытыми глазами.

– Что здесь происходит? – спросил он.

Алекса улыбнулась. Она и сама не думала, что все выйдет так просто.

– Это убийца, – торжественно объявила она, одновременно отправляя сигнал подругам, что можно начинать операцию. Собственно, и осталось-то только передать пойманного Институту.

– Ничего себе! Не подумал бы! – Габриэл закрылся от спикировавшего на него ворона и тоже воспользовался заклинанием-веревкой, чтобы получше связать лежащего, а затем, подскочив к нему, вставил в рот кляп. – Да, я видел, он собирался на тебя напасть… Гм-м-м…

Вокруг стремительно темнело. Начиналось затмение.

Ворон сделал новый круг и вновь ринулся на Габриэла, отчего-то считая его главным противником. На этот раз парень защитился с помощью ветра, отшвырнув птицу подальше, но та не сдавалась и продолжала и продолжала нападать, пока Габриэл не опалил ей крылья и не швырнул воздушной волной в сторону океана. Поднявшаяся огромная волна тут же подхватила Джона Ди, словно слизнула его громадным языком. Победа до сих пор казалась слишком уж легкой. Даже взрывающиеся лягушки не понадобились.

И в этот миг Алекса почувствовала знакомый холод. Призрак, являвшийся к ней еще в Колмаре, стремительно надвигался на нее. Выходит, нейтрализация его хозяина еще не являлась окончанием дела. Ну ничего, она справится и с этим. Защитный медальон раскалился так, что, кажется, обжигал кожу. Алекса чувствовала боль.

– Норман! – Алекса вытащила прядь волос, найденную в игрушке в комнате Нормана. – Норман, послушай меня. Ты не должен подчиняться тому, кто направляет тебя. Он уже нейтрализован. Слушай меня, я помогу тебе. Я освобожу тебя.

Она хотела произнести необходимую формулу, но призрак и не думал сдаваться! Он был уже совсем близко. Только ловкость помогла Алексе уклониться, она выставила руку в защитном жесте и забормотала заклинание. А он уже снова тянулся к ней, прорываясь через магический щит. Это причиняло мертвому боль, протянутая к ней рука истончилась, клочья кожи слетели с нее, словно старая ветошь, обнажая желтые кости, но призрак не сдавался. Почему? Пленение хозяина должно было его ослабить. Неужели они связаны так тесно? Как такое возможно, если только существо не является фамильяром? Но у Киана уже есть один фамильяр, никто и никогда не слышал о том, чтобы фамильяров было два. Не выдержав напора, защитный медальон на ее груди глухо треснул и раскололся, царапая рваными краями кожу. По груди тут же побежали быстрые кровавые ручейки. Дело было плохо.

– Норман!

Алекса вздрогнула, узнав голос. Что здесь забыла Теона? Просили же ее не приходить.

Но призрак вдруг остановился.

– Норман! – снова позвала Теона. – Это ты? Пожалуйста, не трогай ее. Я же знаю, ты хороший!

Такой детский сад Алекса даже вообразить бы не сумела, но тем не менее призрак вдруг повернулся к зовущей его девушке. Алекса похолодела. Глупая Теона сама накликала на себя опасность. Разве можно представить ее сражающейся с призраками?

Но призрак отчего-то не думал нападать. Остановившись напротив девушки, он застыл, глядя на нее.

– Ты узнал меня, да? – обрадовалась Теона. – Помнишь, мы собирались сходить куда-нибудь вместе. Я очень переживала, когда ты исчез. Даже решила, что ты раздумал… сбежал… А вот оно как получилось.

Алекса могла только изумляться. Она словно попала в какую-то странную комедию. Норман и Теона! Кто бы подумал! И ведь болтливая подруга ни словом не проговорилась об этом! Более того, Алекса была абсолютно уверена, что той нравится Габриэл.

Она оглянулась на Габриэла, чтобы посмотреть на его реакцию, и увидела в его руке цепочку с красным камнем, похожим на сгусток крови. Она уже видела этот камень и знала…

– …Circulum describere! – проговорил Габриэл, взмахнув рукой, и тут же воздух вокруг них загустел, заключая обоих в темную сферу, сквозь которую едва можно было видеть окружающее. – Ну ты, конечно, здорово все испортила. Не думал я, что получится именно так, – продолжал парень спокойно. – Но ничего, планы всегда можно изменить, и теперь нам уж точно никто не помешает.

Киан

Он определенно повел себя глупо, решив, что с новенькой можно разговаривать. Она даже не стала его слушать,