для девушки, которая регулярно забывает где-то трубку. А еще телефон долго держит заряд, но все равно тот когда-нибудь иссякает. В кафе и других общественных местах можно попросить зарядить сотовый. Но тебе предложат шнур от гаджетов Apple, Самсунг, Xiaomi. Для моего китайца ничего нет, им редко кто пользуется, поэтому шнур…

– Они наконец-то ушли? – спросил Виктор.

– Да, – ответил Петр. – Что скажешь?

– У меня гениальный брат, – ответил Витя, – ты все продумал и рассчитал.

– Не хвали меня, – остановил его Петр. – Следовало заняться этим до того, как мать заключила брак с этим…! А я, идиот, ушами хлопал!

Я посмотрела на Степана, тот сказал:

– Твой трудолюбивый «китаец» записал беседу братьев после ухода гостей.

– Кто мог подумать, что наш отчим Синяя борода, – хмыкнул Виктор, – любитель поднимать алые паруса для «старушонок».

– Поздно я обратился в агентство, – вздохнул Петя. – Но они молодцы, расковыряли склад навоза, и мы все узнали. Долго, правда, информацию собирали, но докопались до всего, проследили биографию подонка и мамани.

– Да уж, молодость у муттер была буйная, – засмеялся Виктор, – а я пошарил в компьютере Будкина и нашел там рукопись! Правда, только начатую, зато есть краткое содержание, он ее в «Элефант» отправил. Зря мы кучу денег детективам заплатили! Мужик сам все про себя и нашу маманю рассказал! И тогда во всей красе встал вопрос: что делать с информацией? Понятно, что мать и без нас все знает, она с этим ушлепком с юности жила.

– Анна Сергеевна убийца, – напомнил Петр. – Хочешь, чтобы мать оказалась в тюрьме? На семью упадет позор.

– Нет, – ответил брат, – ты правильно решил: нас муттер не послушает, надо сделать так, чтобы она сама мужа убила. Идея с Виоловой гениальна.

– Будкин постоянно поносил Смолякову и остальных женщин-детективщиц, – объяснил старший сын Зотовой. – Я сначала обратился к Миладе, но ее секретарь меня вежливо послала, и все бабы из топовой десятки отказались ехать в Кустов. При выборе той, что приедет к нам, я ориентировался на библиотеку матери. У нее были и книги этой Арины. Дальше было просто: сумма в конверте девице из пиар-отдела «Элефанта», и Виолова наша.

– Гениально! – воскликнул младший брат.

– Подонок любил пешие прогулки, – засмеялся Петр, – уходил на два-три часа. Когда он в очередной раз ушлепал, я к матери в комнату зашел, попросил: «Будь добра, можешь посмотреть, какой комп у отчима? Хочу ему новый подарить».

Она пошла в его кабинет, а я в компе оставил окна с перепиской с «Элефантом» и краткое содержание романа! Точно знал: маманя захочет все изучить. Она ревнива, как Отелло. И маман нашла синопсис! Прочитала, что любовь всей ее жизни решил сдать ее и договаривается с издательством, Будкин готов был продать супругу за славу писателя и хорошие деньги.

– Гениально! – опять воскликнул Виктор.

– Оставалось только ждать приезда Виоловой, – продолжал Петр. – Детективщица послужит зажигательной смесью. Будкин взбесится, примется хамить нам, жене. Я буду поленья в костер подбрасывать. Думал, придется направлять Арину Виолову, подсказывать ей, да она сама в бой ринулась. И события так сложились, что мне больше усилий прилагать не потребовалось. Все отлично получилось. Мы с тобой ни при чем, мать мерзавца сама отравила.

– Да, – согласился Виктор, – повезло нам. Писательница-то суетливая, любопытная и…

Наступила тишина.

– Все! – воскликнула я. – На самом интересном месте прервалось!

– Ну, мы знаем, как дальше события развивались, – напомнил Степан. – Поехали домой.

Мы направились к выходу.

– Анна Сергеевна отвратительная особа, – не выдержала я, – но и Петр с Виктором не лучше! Зачем они все это затеяли?

– Яблоко от яблони недалеко падает, – напомнил муж, – от осинки не родятся апельсинки. Милые мальчики хотели, чтобы Анна убила Будкина, и добились своего. Мать они вскорости отправят куда подальше, купят ей домик в Италии у моря в маленьком городке. Останутся сами в Кустове, начнут жить припеваючи, без страха, что Анна Сергеевна кого-то еще убьет. Сыновья решили освободиться от мамочки, которая способна на резкие поступки, и выполнили задуманное.

– А Владимир? – воскликнула я. – Он отбывает срок как убийца Никиты! И Катя? Она любит Светлова. Павлова единственный человек в Кустове, который не верит в виновность Володи. Даже он сам считает себя убийцей!

Эпилог

Мы вышли из ресторана.

– Помоги им, – попросила я.

– Непременно, – пообещал Степа, – завтра же начну действовать. У нас есть запись разговора с Анной Сергеевной и беседы братцев. Это сподвигнет Петра на принятие наших требований, а именно: обеспечить Екатерине и ее сыну достойное жилье и хорошую работу для нее в Москве. Мои юристы добьются освобождения Володи, у них в этом большой опыт. А кто у нас под машиной сидит?

Я наклонилась.

– Кошка! Кис-кис-кис!

– Мяу, мяу, – донеслось в ответ, и из-под джипа вылезло грязное существо.

– Похоже, она больна, – заметил Степан, – на боку лысины, а на них болячки.

Я присмотрелась и схватила котика.

– Нет! Ты видишь несчастного котенка, которому с помощью депилятора удалила шерстку тетка, нанятая Евгенией. Сотрудница пиар-отдела «Элефанта» превратила мое выступление в шатре в пиар-акцию обманщицы Марины Пиоловой. Кота потом просто выкинули на улицу. Он голоден, ему больно!

Я залезла в машину, взяла плед, завернула в него найденыша, прижала его к себе и заговорила:

– Бедный котик! Так настрадался! Спрятался от всех под нашим автомобилем! Смотри, какой он ласковый!

Кот обнял меня лапками за шею и замурлыкал. Я начала шмыгать носом.

– Степа, как быть? Выбросить его? Твое решение? Ой, он такой милый! Я сейчас заплачу.

– Все, все, успокойся, – забормотал муж, садясь за руль, – я принял решение: сначала мы едем к ветеринару, а потом покупаем корм. Всегда мечтал иметь кота! И не спорь со мной!

Я быстро закивала. Нет-нет, мне и в голову не придет возражать Степану.

В хорошей семье в сложных ситуациях муж всегда принимает решение. А дело жены вести себя так, чтобы супруг понял, какое решение ему следует принять.

Примечания

1

Цитата из песни «Поручик Голицын». Об авторе текста романса до сих пор идут споры. Одни считают, что это Георгий Иванович Гончаренко, генерал белой армии. В литературных кругах он известен под псевдонимом Юрий Галич, его иногда путают с Александром Галичем. По другим источникам, текст написали В. Коцышевский, С. Маклаков, В. Роменский и другие. Весь список тех, кому приписывают авторство, приводить не стоит.

2

Песня Л. Мондрус, популярная в советские годы. «Добрый вечер – а что это значит? Значит, день был по-доброму начат…»

3