– Вера со мной не делилась, – сокрушенно покачала она головой. – Если бы вы намекнули, о чем речь…

– Если бы я знал, то не только намекнул бы, – вздохнул Паратов.

Нина замялась. Она явно не хотела просто так отпускать симпатичного следователя. Ей редко приходилось встречать красивых людей. Нина не искала романтики. Она давно поставила крест на личной жизни, хотя, пожалуй, в тридцать пять еще рановато отказываться от возможности ее устроить. Нет, она не рассматривала Паратова в качестве возможного ухажера, так как адекватно оценивала собственные возможности, однако ничто не мешало женщине получить удовольствие от общения с приятным мужчиной.

– Что, никаких идей? – с надеждой поинтересовался между тем майор. – Может, Валентина встречалась при вас с какими-то людьми…

– Ни с кем она не встречалась, – быстро ответила Нина. – Но вот что показалось мне странным: она просила Игната сделать копии с документов.

– Кто такой Игнат?

– Игнатий Каюмов, наш лаборант. Вообще-то он студент, но подрабатывает на кафедре.

– Разве странно, что лаборанта просили сделать ксерокопии?

– Нет, но он ксерил уж очень много! Обычно мы делаем это сами – чего там, один-два листочка, но Валя отнесла ему целую папку.

– Может, это связано с работой ученого совета?

– Я бы знала. Нет, тут что-то другое.

– А не скажете, Нина Андреевна…

– Можно просто Нина.

– Нина, не скажете ли, компьютером Валентины мог пользоваться кто угодно?

– Теоретически, да: любой, кто приходит сюда, может воспользоваться компьютером. Однако мы защищаем свои файлы паролями и ничего по-настоящему ценного стараемся здесь не хранить.

– За каким компьютером обычно работала Валентина?

– Вот за этим, – показала женщина и внезапно спросила: – А Валю… ее правда – убили? Это не несчастный случай?

– К сожалению, нет. И у меня есть все основания считать, что ее гибель связана с работой.

– Ой, да что вы такое говорите?! – всплеснула руками Нина. – Мы же в университете работаем – не самое опасное место! Чем таким могла заниматься Валя, чтобы…

– Вот потому-то я и здесь, – мягко прервал ее Иван. – Вы не удаляли файлы Валентины?

– Нет, конечно, но у меня нет ее пароля.

– Это ничего. Я заберу компьютер, и наши спецы разберутся, что к чему. Мы потом все вернем.

– Да я не сомневаюсь, – пожала плечами Нина.

– А этот ваш Игнат, с ним можно поговорить?

– Он где-то тут, – озираясь по сторонам, пробормотала Нина. – Может, в ксерильне?

Она засеменила к выходу из кабинета, Паратов неотступно следовал за ней. Игнат и в самом деле оказался там, сосредоточенно подкладывая под ксерокс листы бумаги. Он оказался невысоким парнем с кудрявой черной шевелюрой. Появление следователя вызвало его живейший интерес.

– Ух ты! – пробормотал он, краснея. – Это из-за Валентины Романовны, да?

– Точно, – обрадовался догадливости студента Иван. – Нина Андреевна сказала, что Валентина Романовна просила тебя кое-что для нее распечатать?

– Да меня все просят, – развел руками паренек. – О чем конкретно речь?

– Кабы знать…

– Помнишь, она тебе целую папку давала?

– Ну, было дело. Только я не читаю чужих документов! Да и не было там ничего такого…

– Откуда ты знаешь, раз не читал? – спросил Иван, сводя брови на переносице. Студент еще больше порозовел и сглотнул.

– Я только одним глазком… Да ничего интересного – какая-то научная работа, по-моему. И несколько статей на английском.

– На английском? – переспросила Нина.

– Я английского не знаю! – словно защищаясь, воскликнул Игнат. Внезапно на его лице отразилось облегчение: – Кстати, у меня осталась пара испорченных копий. Надо вам?

– Разумеется! – в один голос произнесли Иван и Нина, и парень бросился к неаккуратной стопке бумаг, похожей на Пизанскую башню, готовую рухнуть при любом движении воздуха. И все же, повинуясь неизвестной человечеству силе, кипа «держала строй».

– Вот! – выхватив несколько помятых листков, возвестил Игнат.

– Это точно они? – строго спросила Нина, не желающая, чтобы один из ее подчиненных подвел следователя.

– Совершенно точно!

Для того, кто не читает чужих документов, лаборант с удивительной легкостью обнаружил то, что нужно.

Из главного здания университета Иван вышел в глубокой задумчивости и опустился на скамейку в ближайшем скверике. Он сразу ощутил холод, проникающий через плотную джинсовую ткань, но не встал, а просто подсунул снизу руки в перчатках, пытаясь установить преграду между собственным телом и мерзлым деревом скамейки. Он уже вызвал спеца, чтобы тот забрал компьютер Валентины, а перед ним лежала тонкая папка, в которую заботливая Нина положила документы, переданные Игнатом. На первый взгляд, ничего интересного в этих бумагах нет.

– И как это называется, товарищ майор?

Он вздрогнул от звука знакомого голоса и вздернул голову. Над ним, уперев руки в бока, стояла лейтенант Вера.

– Ты… как здесь? – изумленно захлопал глазами Иван.

– Не важно, – пожала плечами девушка и опустилась на скамейку, аккуратно подложив под пятую точку сумку. В руках она держала пластиковый пакет. – Вы в последнее время все делаете один, а я вынуждена вас с собаками разыскивать, чтобы узнать, что происходит!

В ее словах звучал упрек, но Иван предпочел пропустить его мимо ушей.

– Товарищ майор, – смягчила тон Зубарева, – вы ведь с утра бегаете. Небось поесть не успели?

Он взглянул на часы. В самом деле, уже третий час, а он даже кофе не пил. Вера деловито полезла в пакет и извлекла оттуда пахнущий сдобой сверток.

– Вот, – сказала она, протягивая его начальнику, – по дороге пирожков купила.

Иван с любопытством заглянул внутрь. Ноздри приятно защекотал аромат жареной капусты.

– Я с тобой растолстею, лейтенант Вера! – нахмурился он.

– Ну, вам-то это точно не грозит, – покачала головой девушка, с сомнением окидывая взглядом худощавую фигуру босса. – Ну, и я с вами! – махнув рукой, сказала она, выхватывая из свертка один пирожок. – Погодите, у меня и термос есть!

– И что бы я без тебя делал?

– С голоду бы умерли, товарищ майор!

Сидя на заиндевелой скамейке, они жевали пирожки. В аллее было безлюдно. Тяжелые тучи нависали над их головами, готовые прорваться снежной бурей, но словно что-то их сдерживало, не давая воли.

– Будет снег, – задумчиво заметила Вера.

– Слушай, – не обращая внимания на ее слова, заговорил Иван, – тебе придется кое-куда съездить.