— Могут быть… хвосты? — забеспокоилась Юми.

— Едва ли. Просто для самоуспокоения. Преподнесите меня как сюрприз.

— Ну тогда план «Б», — объявил Виктор. — Сообщение Шульцу запишет его любимая художница.

— Я?

— Ты. Он же твой фанат, помнишь?

— Как у вас всё сложно, — засмеялся Вольфрам.

Судя по всему, он уже налюбовался творчеством Юми, и неожиданный штрих к образу Шульца его развеселил.

В итоге он и занялся камерой, а Виктору пришлось стоять в кадре за спинкой кресла — Юми одна стеснялась. Но текст прочитала без запинки:

— Господин Шульц, «Кицунэ» на связи. Мы рады сообщить, что выполнили свою часть договора. Всё прошло исключительно успешно, и мы уже летим к вам, чтобы лично представить результаты. Наш общий знакомый всё же решил увидеться с вами лично, так что вы услышите все ответы из первых уст. Пожалуйста, сообщите, когда вам будет удобно встретиться. Файл с навигационными данными прикреплен к сообщению, вы сможете найти нас узким лучом, если сочтете необходимым. Я очень жду встречи с вами. Конец связи.

— Отлично получилось, — сказал Вольфрам. — Можно отправлять.

— Ты думаешь? — засмущалась Юми.

— Я знаю.

Виктор склонен был с ним согласиться. Юми могла начать пересматривать запись, искать ошибки, и потом перезаписывать всё второй, третий, десятый раз. Это вполне в её духе. Лучше сразу убедить, что всё отлично. Пока не очухалась.

* * *

Ответ пришел часа через три, от диспетчера со станции. Просто текстом. «Кицунэ» была еще далеко от его зоны ответственности, так что Виктор насторожился. А Юми заметно погрустнела. Оказалось, что корабль ставят в зону ожидания, нарезать круги подальше от основных маршрутов. Манёвр нужен был, чтобы на борту оставалась сила тяжести — прицеливаемся носом в произвольную точку, включаем двигатели и летим вокруг неё словно по крошечной орбите вокруг пустого места, носом в центр круга. Ну и стыковку с вращающейся станцией немного напоминает.

Виктор и сам удивился, что читает навигационные схемы. За время полёта нахватался немного. И ничего там сложного не было на самом деле, всё же людьми для людей сделано. Зачастую даже для людей со средним образованием. Вон та же Юми — она что, университет заканчивала, чтобы кораблём рулить? Ой вряд ли. Скорее какие-нибудь ускоренные курсы по обмену лицензий на деньги, как это обычно бывает. А потом просто летала. Много.

Кстати, о Юми. Она скормила послание диспетчера навигационному компу, развернулась в кресле и сидела смотрела на Виктора.

— Скучаешь? — спросил он.

— Если в зону ожидания поставили — значит встреча не скоро, — вздохнула девушка.

— Сядь порисуй, — ответил Виктор. — Тебе проще, всегда есть чем заняться.

— А ты?

— Ну, попробую уснуть, если получится. Твоя снотворная книжка уже не помогает, скоро наизусть выучу.

— Надо будет обновить библиотеку, — улыбнулась Юми.

Достала планшет и устроилась рисовать, даже не отстегнув ремни. А потом задумчиво спросила:

— Виктор, а можно нескромный вопрос?

— Смотря насколько, — удивился Виктор. — Ладно, валяй.

— Тебе… какие девушки нравятся?

«Вот это поворот!» — подумал Виктор. А вслух ответил:

— Смотря для чего.

— Вот умеешь ты всё опошлить! — фыркнула Юми.

— Опошлить можно, например, высокое изобразительное искусство. А я просто уточнил.

Юми злобно взглянула на него, а потом показала экран планшета.

— Да мне типаж нужен. Идеи кончились.

На планшете была открыта рисовальная программа — Виктор в них не разбирался — с новым, абсолютно пустым файлом.

— То что было, доделала, — продолжала Юми. — Как на Хаб-3 вернусь — начну выкладывать. А нового ничего придумать не могу.

— Я не сильно знаком с сетевыми художествами…

— Ой да не скромничай ты, — вкрадчивым голосом сказала Юми. — Тут совершенно нечего стесняться.

— Кроме походов на пиратские сайты? — контратаковал Виктор.

— А вот это было низко. И подло, — Юми откинулась в кресле и ударила кулаком по подлокотнику. — Пираты задрали. Только новьё выложу — через сутки всё уже на пиратских сайтах во всех окрестных системах.

— Это сеть, она всегда так работает.

— Увы, — вздохнула Юми. — Ладно, вернёмся к типажам. Рассказывай давай.

— Думаешь, это хорошая идея?

— Мне однажды подруга рассказала, какие парни ей нравятся. Высокие, худощавые, с длинными волосами…

— Я не слишком рассматривал твоё творчество, — задумчиво ответил Виктор. — Но мелькал там, помнится, этакий «эльфийский принц». И ему очень сильно везло с женщинами.

— Ага, он, — кивнула Юми.

— Спецзаказ для подруги?

— Да нет. Просто типаж использовала. Проработала как следует…

— А оно стоило затраченных усилий? — спросил Виктор. — Смотрят-то, в основном, на девиц. На эльфочек твоих. Сужу по себе, конечно, но вряд ли мои вкусы особо специфичны.

— Ты не догоняешь, — фыркнула Юми.

Открыла на планшете файловый менеджер и полезла куда-то в дебри. Папка называлась «презренные бракоделы», и явно содержала работы конкурентов. Не исключено, что утянутые с пиратских сайтов.

— Вот, смотри! — указала на экран художница.

Картинка изображала здоровенного зеленого орка, который нес через плечо обнаженную девушку. Очевидно, пленницу-эльфийку. Виктор догадался об этом, хотя было видно только её нижнюю половину. Длинные ноги, веревки на щиколотках и выдающаяся нижняя часть, которую орк придерживал на плече растопыренной пятерней. Всё остальное было не в кадре, за спиной орка, хотя масштаб тыльной части заставлял думать, что и выше пояса у девушки всё в порядке — хотя бы просто для равновесия.

— Не, — помотал головой Виктор. — Пышки — не мой тип. Что-нибудь бы более спортивное, подтянутое…

— Ты на орка смотри!

— А что на него смотреть? — усмехнулся Виктор. — Уж он-то точно не в моём вкусе.

— Ты смотришь, но не видишь, — проворчала Юми. — А еще полицейский называется.

— Ну ладно, ладно, — Виктор задумчиво почесал подбородок. — Орк, одна штука. Подозревается в «похищении» и «насильственных действиях сексуального характера». Возможно даже «группой лиц по предварительному сговору» — в этом жанре всякое бывает. Рост примерно два двадцать, голый, зеленый. Из особых примет только, кхм… внушительная действующая часть. Но, сдаётся мне, среди нарисованных орков эта примета — так себе. Ориентировку писать не с чего.

— Вот именно, — обрадовалась Юми. — А теперь смотри на мой рисунок. Например…

На планшете появился тот самый