я понятия не имею! Сам своих хвосты вспоминай!

— У моих, как ты выразился, «хвостов», — уже спокойнее ответил Вольфрам — Руки коротки вот для такого. — Он махнул в сторону экрана. — Так что вспоминай свои хвосты, полицейский. Нас прилетели убивать.

— Да блин рано еще! — вырвалось у Виктора.

— Тогда потом поговорим. Но конкретно и обстоятельно.

«Сейчас прибежит Юми» — подумал Виктор. — «Уже лифт слышно. Не хочет при ней обсуждать. Ну что ж…»

Дверь лифта открылась, Юми шагнула в рубку и замерла, глядя на главный экран. Охнула, прикрыла рот рукой и медленно, дрожащим голосом пробормотала:

— Мама… мамочка, ну почему ж мне так везет?

* * *

— Да объяснит мне кто-нибудь, с чего все паникуют? — возмутился Виктор.

— Сажай её в кресло! — рыкнул Вольфрам.

Голос был такой, что аж поджилки затряслись. Это был уже совсем другой Вольфрам. Не терпящий промедлений и возражений, расчетливый и страшный. Очень страшный.

Юми была как ватная — наверное, не устояла бы на ногах, если бы не 0,2G. Виктор аккуратно довёл её до центрального пульта, усадил в кресло и пристегнул. Сам забрался в правое и тоже начал пристёгиваться.

— Объясняю для тех, кто не понял, — начал четырёхрукий. — Конструкция на боку этого корабля — рельсотрон. Электромагнитный ускоритель масс. Согласно договору о космических вооружениях допускается к применению только военными флотами сторон — участниц договора, то есть Союза, Федерации и Империи. Любой другой корабль с подобным оружием автоматически считается пиратским, флотские уставы предписывают немедленный огонь на поражение. Таким образом, этот корабль однозначно вне закона и прекрасно осознаёт это. И кроме нас поблизости никого нет.

— Может, дадим сигнал бедствия? — предложил Виктор.

— Патрульных кораблей на радаре не видно. Подлётное время с ближайшей станции — два с половиной часа.

— «Когда убьют — тогда и звоните» — пробормотал Виктор.

Этой циничной шуткой в отделе обычно намекали гражданам — не в лицо, конечно — что лучше приобрести хоть какое-то оружие самообороны. Оно не поможет, конечно, но лучше с ним, чем без него.

— Оторваться мы не сможем, — продолжал Вольфрам. — У противника максимальное ускорение такое же или чуть больше, а мы будем вынуждены лететь по прямой. Для него это оптимальные условия стрельбы — догонный курс и неманеврирующая цель. Уйти в прыжок мы также не успеем.

— И что ты предлагаешь? — спросил Виктор.

— Я предлагаю спокойно подумать, — голос Вольфрама стал вкрадчивым, но уверенным. — Капитан… Юми. Мне нужна твоя помощь.

Девушка медленно повернулась к нему.

— Нужна информация по оружию, защитным системам и двигателям «Кицунэ». И полный доступ к управлению.

— И? — подала голос девушка.

— Я боевой пилот. Был когда-то. И руки еще помнят.

Корабли тем временем двигались, каждый по своему кругу в зоне ожидания. И довольно быстро. Пират теперь был повернут кормой, на экране был ясно виден пакет из трёх двигателей, примерно такой же как на «Кицунэ».

— Виктор! — вдруг сказал Вольфрам. — Отмотай назад, найдивид сбоку в хорошем ракурсе.

Виктор сначала не понял, чего от него хотят. Но потом обнаружил, что телескоп пишет видео. Помнит последние минут десять. Почти сразу нашелся отличный вид сбоку. Еще и с положением солнца повезло — весь борт пирата был на свету.

Вольфрам, тем временем, осторожно вытягивал информацию из Юми.

— Максимальное ускорение какое?

— А?

— Сосредоточьтесь, капитан!

— Семь и три десятых, — тихо ответила Юми.

— Ограничитель?

— Продольный набор корпуса больше не держит, — всхлипнула девушка. — Кицунэ — не боевой корабль. Совсем не боевой.

— У этого пирата на боку тяжелое орудие, — спокойно ответил Вольфрам. — Масса довольно существенная, и он будет компенсировать её разнотягом двигателей. Значит, у нас даже преимущество.

«7,3G» — подумал Виктор. — «Это ж, наверно, уже рёбра затрещат. А Юми при половине росла, для неё еще хуже».

— Артиллерия? — продолжал Вольфрам.

— Эм… «Тип-9», две, убираются в спонсоны. Снаряды осколочные.

— Только осколочные?

— Да. А что?

— Как раз то что нужно, — быстро исправился Вольфрам. — И еще я видел торпеды.

— Всего четыре, в гнёздах. Если еще снаружи подвесить, нельзя в атмосфере летать.

— Тип?

— «Уравнитель-3», кинетический перехватчик.

— Просто «три», без буквы?

— По-моему с буквой «Б», — неуверенно ответила Юми.

— Отлично. Думаю, нам хватит, — улыбнулся Вольфрам. — Ложные цели есть?

— Две кассеты по шестнадцать, стандартные флотские. Это точно помню.

— Тоже сильно облегчит дело. Юми, вы просто умничка.

Вольфрам застучал пальцами по клавиатуре.

— Ты правда… боевой пилот? — осторожно спросила Юми.

Она уже выглядела чуть увереннее.

— Был им, — ответил Вольфрам, не поворачивая головы. — На момент… вынужденного ухода со службы. Списком побед хвастать не буду.

— А он есть? — вырвалось у Виктора.

Он тут же пожалел об этом. Считай признался, что ему тоже страшно.

— У тебя-то сколько? — рыкнул Вольфрам.

Голос был такой, что вспомнилась военная служба. В самых худших её проявлениях. «Сначала только попробуй не ответить, а потом твой ответ мне не понравится».

— Эм… ноль.

— Десять личных, сорок три в экипаже, — процедил Вольфрам. — Так что молчи и делай что говорят.

«Это ж целый флот средней планеты», — подумал Виктор. — «Даже не сильно провинциальной. Если не брешет, конечно…»

— У меня одна, — тихо сказала Юми. — «В экипаже», наверное.

Удивился даже Вольфрам. Но очень быстро вернул деловой настрой и продолжил:

— Отлично! Значит, капитан, вы как самая опытная, идёте паковать нашего бестолкового юнгу в скафандр. И сами одевайтесь. Времени у вас… восемь с половиной минут, — изображение корабля на главном экране сменилось навигационными схемами. — Мы и противник летим по кругам, но вокруг разных центров. Он, вероятно, считает, что мы не готовы, поэтому будет до последнего изображать гражданский корабль, а затем выполнит манёвр сближения и выстрел. Оптимальную точку я рассчитал. Времени на подготовку достаточно.

— А как же ты? — спросила Юми.

Она уже встала и тянула Виктора за руку к лифту.

— На меня нет подходящего скафандра. Ума не приложу почему, — он развел четырьмя руками. — Бегите одеваться. Времени хватает только тогда, кода не тратишь его впустую.

* * *

За скафандрами пришлось подняться этажом