— Головой ты мало стукнулся, — буркнул Дреган. — Я бы еще добавил. Но о твоей глупости мы поговорим позже, без свидетелей.

Напряжение, все это время висевшее в комнате, понемногу развеивалось. Я подняла руку, с досадой разглядывая широкую ленту ожога на запястье. Странно, почти не болит. Но, чую, шрам останется.

— Дай сюда, — приказал Дреган, заметив мой жест.

Подошел ближе и ласково провел пальцами по моей ладони. На коже заплясали знакомые зеленые исцеляющие огни, и я восторженно вздохнула, наблюдая за тем, как ожог быстро уменьшается, сходя на нет.

Раус, постанывая, наконец-то встал. Правда, тут же вновь прислонился к стене, видимо, испытав приступ головокружения.

Об Элгане словно все забыли. Блондин, однако, не уходил, как будто считал разговор незавершенным.

— Что ты ждешь? — не поворачиваясь к нему, сухо обронил Дреган. — Я все сказал, ты все слышал. Можешь уезжать с докладом к королю.

— Да-да, конечно, — рассеянно согласился с ним Элган, задумчиво потирая подбородок.

Развернулся и сделал несколько шагов к двери.

Я услышала, как Дреган с облегчением перевел дыхание. Чуть сильнее сжал мои пальцы…

А в следующее мгновение его вдруг отшвырнуло от меня неведомой силой.

Это произошло настолько внезапно, что я вообще не поняла, какого демона происходит. Только что Дреган стоял около меня, как вдруг оказалось, что он распластался около противоположной стены.

Толстые багровые жгуты перехватили его руки и ноги, спеленав несчастного в подобие чудовищного паутинного кокона и не давая ему пошевелиться.

— Что ты творишь? — прохрипел Дреган, и на его шее вздулись жилы, показывая, как отчаянно он пытается разорвать чары.

— Спасаю тебя, идиот, — выплюнул Элган. — Потом мне спасибо скажешь. Угу, как же, женишься ты на этой дуре. Ай!..

И Элган схватился за щеку, когда сверху спикировал Хорг. Умный зверек продрал ему щеку когтями, свирепо кинув мне:

— Беги!

Я бросилась было к дверям, но тут же рухнула, пребольно расшибив колени. Вокруг моих щиколоток зазмеился еще один магический жгут.

Сзади раздались болезненный вскрик и гулкий звук удара обо что-то твердое.

— Я же обещал тебе все крылья выдернуть, — прорычал Элган. — Одного ты уже лишился. Закончу с девчонкой — и второго тебе не видать.

Я оглянулась и с ужасом увидела неподвижное тельце Хорга, который скорчился подле ног Дрегана. Зверек не подавал никаких признаков жизни, а его правое крыло оказалось изломанным в нескольких местах под самыми невероятными углами.

— Приступим, пожалуй, — проговорил Элган.

Небрежно рукавом рубахи утер кровь, сочащуюся из многочисленных глубоких царапин на его щеке. Шагнул было ко мне, и я испуганно всхлипнула.

Неужели на этом завершится недолгая история моей жизни?

— Элган, я клянусь, что уничтожу тебя! — С губ Дрегана падала розоватая пена слюны. — Только посмей ей что-нибудь сделать!

— Ой, да успокойся ты уже! — Элган, не глядя на чернокнижника, прищелкнул пальцами — и тот замер, остекленевшим взором уставившись на меня. Но почему-то я не сомневалась, что Дреган по-прежнему все видит и слышит.

Элган сделал еще шаг. Медленно растянул губы в предвкушающей улыбке.

Шмяк!

Я широко распахнула глаза, не понимая, откуда раздался этот звук. А блондин вдруг закатил глаза. Еще секунду он стоял на ногах, затем рухнул навзничь, едва не придавив меня.

— Хорошая швабра, — пробормотал Раус, о котором блондин совершенно забыл. — Крепкая.

И задумчиво взвесил ее в руках.

Н-да, на редкость подходящее оружие я выбрала для штурма комнаты, ничего не скажешь.

Должно быть, этот рывок дался слишком тяжело брату, потому что он медленно посерел лицом и, в свою очередь, опустился на пол, вновь схватившись за голову.

С треском разорвались путы, сдерживающие Дрегана. Он рванул вперед, схватил блондина за грудки и как следует встряхнул его.

Я думала, что Дреган даст волю гневу и как следует отколошматит бесчувственного противника. И тот отвел было кулак назад, готовый ударить.

Но в последний момент разжал его. Прищелкнул пальцами — и уже вокруг Элгана забагровели магические чары, беря его в надежный плен. Затем Дреган легко откинул Элгана в сторону и бросился к Хоргу. С неподдельной тревогой склонился над зверьком, простер ладонь над чудовищно измятым и скомканным крылом.

Дверь бесшумно отворилась, и на пороге предстал отец. По его встрепанному виду было понятно, что он только что встал с кровати.

— Вы чего тут так шумите? — недовольно спросил он, широко зевая и потирая заспанные глаза. — Ночь же на дворе.

И осекся, увидев, какой беспорядок царит в комнате.

Его рот приоткрылся в немом изумлении. Он посмотрел на Элгана, на чьем лице играли зловещие сполохи чар, перевел взгляд на Дрегана, усердно колдовавшего над Хоргом, затем на Рауса, который негромко постанывал. В заключение уставился на меня.

— Лютик, это ты все натворила? — в полнейшей тишине раздался его вопрос.

— Нет, папа, — буркнула я, силясь каким-либо образом стащить с ног магический жгут. И как только Дреган умудрился освободиться? Затем подумала немного и добавила: — Кстати, я замуж выхожу. Завтра.

— С ума сойти! — потрясенно выдохнул отец, тяжело привалившись плечом к дверному косяку.

Я в ответ лишь угрюмо вздохнула.

Н-да, не жизнь, а сказка. Как говорится, чем дальше — тем страшнее. Даже боюсь предположить, какие еще неожиданности мне готовит будущее.

Я сидела в гостиной замка и баюкала на коленях Хорга.

Тот уже пришел в себя, но упорно делал вид, будто находится при смерти. Хотя Дреган заверил меня, что жизни преданного питомца ничего не грозит. Правда, почти сразу добавил, что предстоит еще много работы. И далеко не факт, что Хорг когда-нибудь поднимется в воздух.

Сейчас правое крыло Хорга было плотно примотано бинтами к нескольким деревяшкам, которые Дреган лично выстругал. Я знала, что зверек не испытывает никаких страданий. Лично видела, как Дреган мягко опутывал его обезболивающими чарами. Но мне до слез было жалко его несчастного питомца. Подумать только, если бы он не отвлек Элгана в самый решающий момент, то мой брат не успел бы подхватить швабру и не подобрался бы со спины к блондину. А значит, скорее всего, я бы уже переселилась в лучший мир.

И горючие слезы вновь полились из моих глаз.

Напротив в кресле дремал Раус. На его лбу красовалась тугая белая повязка. Отец суетился на кухне, готовя ну очень ранний завтрак, и по замку плыли чудесные ароматы жареной ветчины и горячего шоколада.